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    漕船一路已入山東地界。

    山東地界較不好走，這里是河脊所在。

    山有山脊，河有河脊。

    要知道運河的南北兩端地勢較低，唯山東這一段較高。

    水不能往高處流，但為了運河流通，就必須山東這一段修筑河閘，還有修筑引水放水的水柜陡門。

    整條運河的水，流向不是從南到北，或從北至南，用民諺來說，七分朝天子，三分下江南。

    大運河這一段，屬于聊城河閘最多，故而這段水路，被稱為閘河。每道河閘，斗門之處都有一名閘官，閘夫三十名。

    幾千艘漕船集中于閘關，依次準備過河。

    眼下南方泛洪，山東卻雨水不豐。守河閘官惜水如金，眼見船至卻不叫放閘。

    閘官雖不入流品，但卻俗稱甜官，意思是油水很多。

    漕船到后，閘官先派閘夫每船索錢，每石價格八厘一分不等，給了錢才給放過。

    朝廷規定，每閘要積水至六七板，方許開放，但閘官不管那么多，能給個半篙深的水就不錯了。

    不過也不敢給太淺，萬一船擱淺在閘道里，閘官就吃不了兜著走了。

    林延潮隨漕船入閘，船行過涵洞，先測量長短，不合的不給你過。

    之后船至閘門前，上面閘夫用鐵絞盤牽引石閘開啟，船魚貫而入。

    閘道很窄，只能一船進退，為防止河水走失，閘門需上啟下閉，下啟上閉的，閘夫需去閘官那交了上閘鑰匙，才能取下閘鑰匙。 船過了聊城閘河后，抵達通州已是六月。經歷數月，林延潮終于抵至京師，天子腳下。(未完待續。)

    　　


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