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    通州，大運河的終點，南來船舶停靠之地。

    通州碼頭多是驛站，客棧，南來的漕船，商船在碼頭上停靠。

    兩艘南來的烏蓬船在通州碼頭上靠岸。

    “啟稟夫人，咱們到通州了。”客船外兩名兵丁向艙里言道。

    客艙里簾子一開，但見一名女子從客船里走出，一旁還有兩名貼身丫鬟攙扶著。并非這女子弱不禁風，只是碼頭上船來船往，幾艘船間碰撞也是平常，不提防一碰之下就栽落水中。

    運河水起起落落，船身隨波微微搖晃，這女子看去但見通州碼頭上車轔馬蕭，舟楫往來，一副忙碌景象。

    女子向兩位兵丁問道：“這通州據京師還有多久呢？”

    兵丁將船繩往岸上跑去，自有碼頭苦力將船系好。

    這名兵丁擦著汗道：“勞夫人相問，不遠，走半日旱路就到了，若是坐馬車更快一些。”

    “半日就到了？夫人，那不是馬上可以見到老爺了。”兩名丫鬟不由雀躍起來。

    另一名兵丁則是道：“是啊，話雖這么說，但咱們這走了五個月的路，也不差這一時半會的，這天色眼看就要變了，恐怕是要下大雨了，夫人不如先在驛站這下榻住上一日，明日再去老爺府上好了。”

    這女子微微皺眉，但抬起頭看著天邊確實烏云密布，確有幾分風雨欲來的樣子。

    這女子方才點頭道：“也好，那就先在驛站安頓下來，一路有勞兩位大哥了。”

    兩名兵丁一并笑著道：“哪里話，令相公是當今狀元，咱們兩人能護送夫人一路北上，是我們福分才是。藩臺大人一再叮囑。要我等好生護送夫人至京師見狀元郎，眼見大功告成，我們也是欣慰。”

    這女子聽兩名兵丁贊他相公。不由抿嘴一笑。

    這女子正是林淺淺，從閩地至京師水陸走了幾千里。來與林延潮同聚的。

    他們這一路來，拿著福建左布政司勞堪的勘合牌，一路住得是水陸驛站。勞堪人情到底，還派了一隊布政司衙門的官兵護衛，故而林淺淺一路順風順水抵達了京師。

    舢板搭好，眾人一并下了船，力棒們上船去船夫那搬行李。

    就在這時大雨落下，左右臨著的兩艘烏蓬船。船頭雨遮被雨水澆打噼里啪啦地直響。
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