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    林延潮躬身見禮之后。

    蘇嚴也是半揖還之，上下打量林延潮，然后道：“司馬乃當今文宗，又是京里的翰林，此番能來中州為官。本地的官紳百姓如久旱盼甘霖。以后本府多多仰仗司馬了。”

    林延潮肅然道：“府臺言重了，下官詞臣出身，沒有任親民官的經歷。在此為官一任，要多向府臺，以及列位大人請益才是。”

    蘇嚴聞言撫須微笑，但是蘇嚴以下其他府衙大小官員，卻不敢當這句話，紛紛口稱不敢。

    蘇嚴捏須道：“司馬說話真是謙遜，此來中州，先拜了藩臺，臬臺嗎？”

    林延潮道：“本丞身負皇命，馬不停蹄地從京城趕來歸德赴任，還未到過開封。”

    蘇嚴臉上終于不是客套的笑意，伸手道：“司馬，內堂請。”

    林延潮一步不動，推讓道：“還是府臺先請。”

    蘇嚴點了點頭率先邁步，林延潮沒有立即跟在蘇嚴身后，而是頓了頓回看一眼，但見其余官員一并笑道：“司馬先請。”

    林延潮笑了笑，于是跟著蘇嚴身后邁步跨過儀門，其余府衙官員這才按照官位次序跟著林延潮從儀門進入。

    入了儀門，就是正堂，正堂上匾額書三個字‘保民堂’。

    歸德府衙是，嘉靖二十四年，由知府蔡汝楠，以州署改建。

    這保民堂乃是府衙正堂，正堂之東乃府經歷司，之西乃府照磨所。

    蘇嚴領著林延潮等穿過正堂，來至后堂。

    這里早設下席位，眾官員各居座次。

    蘇嚴一府之尊的位子，乃居中背北面南的正坐，東側放了一張空椅，同樣面南，下面是兩排椅子左右對坐。

    蘇嚴指著右手側面南的椅子道：“司馬請坐。”

    林延潮雙眼一瞇，心底暗暗冷笑。

    “不敢當，下官還是與三位通判大人，一并坐在這里好了。”林延潮堆起笑容說道，自己則是來到東側面西的第一張椅子前。

    蘇嚴見了上前道：“誒，這可使不得。司馬這是讓河南官場上的同僚笑話本府。”
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