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    兩相為難之間，顧知縣道：“林司馬對下官確有推舉之恩，可下官官位乃吏部……”

    付知遠打斷道：“這高家集有多少戶？多少口？”

    顧知縣一愕，然后立即稟道：“一共一百二十六戶，兩百八十八口。”

    顧知縣不愧能吏，對這數字記得一清二楚。

    但付知遠卻沒有夸獎，而是皺眉道：“還不到三口一戶，為何這高家集百姓分家如此之重？”

    顧知縣聽了心底發毛。儒家以孝治天下，故而法律也是鼓勵大家族式的家庭，當然了到了地方也有變通的辦法，但分家如此嚴重，身為知縣很可能會吃上一個教化無方的掛落。

    顧知縣不知是不是自己因受林延潮推舉，而被新任知府穿小鞋，但一個不小心很容易被抓到把柄。顧知縣當下謹慎地回答道：“回稟府尊，百姓們雖是析戶，但卻不分家，如集內不少百姓仍是數代同堂，父慈子孝，兄弟悌友，于教化無礙。”

    付知遠問道：“那為何有析戶而不分家此情？”

    顧知縣當下只能說實話道：“那是因官府派役乃按戶里丁口而論，多丁之戶難免承擔河工役最重，稅賦最高，故而百姓爭相析戶。”

    中國的幾千年來的稅制時常波動。有時按戶征稅，故而有的家族為了免稅，數千甚至上萬人聚集一堂，每次開飯，幾千人同吃同食，十分壯觀。

    于是朝廷強制這等大家族析戶，隋朝時定輸籍法，令堂兄弟必須析籍。

    但到了明朝，地方派役按戶里的丁口多少，老百姓們爭著析戶，來避免勞役。

    付知遠得知真相后，面沉如水。一旁吏員道：“此乃地方民情粗鄙狡詐之故啊，府臺不必與這些刁民計較。”

    付知遠道：“錯了，此弊在于派役，官府派役如此之重，以致百姓不得不出此下策。這是我等為官的失職啊！”

    聽了付知遠的話，眾官員臉上都掛不住，心想你這么說不是讓大家難堪嗎？新官上任也不用到我們這里顯威風吧。

    說著付知遠的馬車行至集附近，路邊但見數架龍骨水車，長長地探入水渠之中。這時已五月，田里夏小麥早已是收割好了，一壟一壟地堆放在田坎邊。

    老百姓們用畜力催趕的糧車，人人臉上洋溢著豐收時，那等由內而外，眼角眉角都舒展開的喜悅。
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