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    但見大象在馴象師的指令下起身，倒真的像模像樣。

    說完天子見此再度大笑，然后站起身來大步流星而去。

    天子回到乾清宮暖閣，更衣之后，當下批改文書房送來的奏章。

    眾太監們都知道游戲歸游戲，但天子還是勤政的，每日若不把文書房送來的奏章批改完畢，他是不會歇息。

    事實上就是萬歷中后期，萬歷雖不朝不廟，但對朝政大事還是盡在掌握之中。

    宮人自是服侍左右，陳矩也在一旁替天子參謀。

    待改到吏部送上的保單后，天子卻是停下了朱筆向陳矩問道：“這是怎么回事？”

    陳矩道：“陛下，今朝吏部尚書已是請旨過了。”

    “朕當然知道，只是這魏允貞，李三才之前不是彈劾申先生，被朕罷了官，這吏部為何又重新推舉這二人？還列在第一行？”

    陳矩道：“據內臣所知，自這二人貶官以來，到了申先生，楊尚書那邊替二人說項的人實在不少，想來申先生，楊尚書也是考慮朝野清議，故而重新舉薦。”

    “又是清議？”天子微微皺眉道，“然后這林延潮呢？嗯，朕明白了，提拔魏允貞，李三才就是為了免除言官的議論，為了保林延潮，以示公允，吏部真是煞費苦心。”

    陳矩道：“內臣聽說言官也有反對，今日吏科都給事中齊光祖在吏科放出話來說，他當時反對說林三元在歸德府淤田之事有隱匿，此乃不廉，二為賈魯河事賄賂中官陳矩，刻碑立石，此乃獻媚，但奈何吏部一定要保他。”

    天子聞言眉毛一抖，舉起朱筆虛點了點陳矩，輕輕哼了一聲。

    陳矩老老實實站在那，什么話也不說，一句話也不為自己辯解。

    半響天子才氣道：“這些言官太不知好歹，淤田的事至今仍揪著不放，是不是要朕給林延潮背了這黑鍋，他們才肯罷手。他們不知道，今日西南戰事得以平定，莽應里獻象稱臣，這林延潮是有大功，可是朕不能告之天下。”

    “至于賈魯河之事，河道總督潘尚書在奏章里說了，林延潮治河之政績，乃古今治河之典范，州府官員之楷模。潘尚書的為人朕是信的過的，他既說辦的好，就真的是辦的好，絕不會有虛言。林卿為了治河，巴結于你，不惜自損清名，不愛惜于羽毛，難得難得。”

    天子聞言不敢感嘆，然后看向陳矩問道：“陳伴伴怎么不說話？”

    陳矩道：“臣不敢說。”

    天子道：“朕要你說。”

    陳矩道：“那臣實言之，當初林三元上諫之事，臣也曾以為他賣直沽名，而今日觀之，這林三元從沒想過自己的名聲，心底只有陛下的江山社稷。”

    天子道：“當初上諫的事，朕已是懲罰過他了，貶官外放三年，也算對太后有個交待了，而今……而今告訴內閣，吏部將此重擬。”

    陳矩道：“敢問陛下如何重擬？”

    天子道：“林卿好歹也是朕昔日的講官，欽點的三元，豈能與他人并列，告訴吏部拔其為第一，傳詔下去，召林延潮立即回京，賜馳驛！”

    陳矩叩頭道：“陛下圣明！”

    說到這里天子點點頭笑著道，除了圣明，你們還會說什么，朕記起來，朕有三年沒見林卿了。

    陳矩笑著道，是啊，陛下忘了皇長子與林府的長公子同日而誕嗎？

    天子聞言大笑，朕想起來了，沒錯，沒錯，見了林卿，朕要與他說什么，陳矩你替朕想想。

    臣不敢。

    叫你想就想。

    乾清宮里天子愉悅地與陳矩聊天，不時還傳來一二笑聲。而太監奔至文淵閣。

    文淵閣里，首輔申時行與列位閣老正在說話，這時太監入內道：“閣老，陛下要內閣重擬吏部選官奏章。”

    申時行訝道：“為何重擬？”

    “陛下口諭將歸德知府林延潮列為天下官員第一，即刻召回京師，賜馳驛！”

    此言一出，幾位內閣大學士都是一片震驚。

    王家屏又驚又喜問道：“陛下口諭是說，欽點林延潮為第一？”

    這太監道：“正是。”

    申時行笑著道：“有勞公公，告訴陛下，臣領旨照辦。”

    太監走后，王家屏不由道：“龍之為物，升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。乘時而變化，猶人得志而縱橫四海。今宗海歸京，如龍遇風云而縱四海！”

    說完王家屏撫掌大笑。

    許國也是笑道，是啊，宗海被貶離京三年，今日終于熬出頭來了。

    王錫爵一聲不吭，而申時行笑了笑，也沒說什么。

    當日林延潮被舉為天下州府官員第一，并賜傳驛進京之事，傳遍了整個官場。

    頓時京師震動！

    　　


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