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    天子又驚又喜道：“這幾個月，朕睡不實，寢不安，就是擔心一夜醒來大水決堤，河南山東成為一片澤國。眼下大水居然退了？這都是列祖列宗之庇佑。”

    說到這里天子喜不自勝，隨即又道：“多虧申先生向朕舉薦了潘季馴，潘卿任河道總督不足一年，但能平定大水，保黃河下游各省無恙，實乃大功。朕要嘉獎他，也要賞好好幾位閣臣！”

    天子迫不及待地看著奏章。

    申時行在旁道：“微臣哪里有什么功勞？陛下為此事齋戒數日，誠心上感天地，這數月來陛下為治水之事殫精竭慮，我等臣子見此哪個敢不盡力。”

    天子仰天大笑道：“申先生，不要給朕戴高帽子，有功必賞，過過必罰，否則不足以正朝綱。”

    申時行斟酌了一會道：“啟稟陛下，若陛下真的要賞，不如好好賞潘尚書吧，還有荊石，這一次是黃河水情之事，都是由他在內閣居中運籌。”

    荊石是王錫爵的號，但見他出班道：“臣不敢居功，這一次治水之事多仰仗皇恩浩蕩，也有元翁統籌，臣不過聽命辦事，哪敢分功。”

    天子見申時行，王錫爵二人謙讓，笑著道：“申先生，王先生你們不要推辭來推辭去。你們二人是同科進士，同朝為官，現在又列閣臣，國家大事由你們商量著辦，朕放心。”

    “你們幾位閣臣的封賞，朕立即命張宏他們擬旨，眼下要厚賞潘卿才是！你們幾位閣臣議一議，朕要下旨昭告天下，曉諭臣民！”

    許國笑了笑道：“陛下，潘河督上了兩份奏章，一份奏章自謙沒有功勞，還有一份則是保薦這一次治河有功的官員，一共一十七人！”

    天子點頭道：“潘卿真純臣，朝堂上有幾位先生，還有潘卿在，朕何愁天下不能大治，將潘卿的奏章拿過來！”

    許國當下將奏章奉上。

    天子打開奏章，名單上十七人一個個都豎名在列。

    天子先草草過目之后，回頭指著奏章首處一個名字道：“這名單第一名的何潤堯是什么人？朕怎么沒聽過？”

    許國奏道：“啟稟陛下，這何潤堯是隆慶二年的進士，在地方為官十余年，今年方從別駕升任歸德同知，并暫署府事。”

    天子訝道：“甲科出身，卻當了十幾年地方官，之前吏部為何都沒有考選他？讓如此人才埋沒在地方？”

    幾位閣臣都是默然，隆慶二年進士里的王家屏，都擔任內閣大學士，二品宰相了。但他的同年居然之前只是六品別駕。

    “怎么？”

    許國道：“聽聞他之前因事觸怒過前元翁張鳳磐，具體什么情由，倒是不清楚。”

    王家屏聽了看了許國一眼，倒是沒說話。

    反而是申時行道：“都是官場上子虛烏有的傳言，不可當真，此事待臣問過吏部，再稟告陛下。”

    天子擺擺手道：“罷了，罷了，這事朕不計較，潘卿將此人列在第一，不會沒有道理。”

    然后天子又看第二人笑著道：“此人朕認識，河南右布政使付知遠，當年被馬玉打傷的就是他吧，舍生忘死，為民請命。他的名字，朕還寫在文華殿屏風上。”

    王錫爵道：“各省之中，河南災情最小，付大人統籌治河之事，當然居功不小。而且臣聽說此人為官十分清廉，就是潘河督不說，臣也打算將他舉薦給陛下。

    天子欣然道：“連王先生都這么說了，肯定是錯不了，真是不枉了，朕當初欽點他為河南右布政使。”

    眾閣臣齊道：“這都是陛下識人之明！”

    天子龍顏大悅，點了點頭，看向第三人，然后又問道：“這黃越又是什么人？”

    王家屏道：“啟稟陛下，現任歸德府府經歷。”

    “府經歷，這是幾品官？也負責治水之嗎？”天子訝異。

    “正八品，乃府下卑官，本職是掌文移出納？”王家屏進言道。

    天子滿心的蹊蹺出聲質疑：“區區正八品，又是掌文移出納，為何能至第三名。”

    許國笑著道：“陛下，臣對這黃越略有所聞。他是秀才出身，當初在潘河督下做事，后因治水有功，朝廷破格提拔他為縣丞，后來被委以歸德府府經歷，越職統籌治水之事。”

    “后來潘大人重任河督，有意調此人到工部任官，調令都要到吏部，但此人卻道歸德府知府對他知遇之恩，他要將歸德府治理好了故而不肯，這件事被官場上傳為笑談，臣當時也聽了幾句。對了，陛下當時歸德府知府正是林延潮。”

    天子聞言沉默了。

    王錫爵道：“陛下，這一次大水不亞于萬歷十年，黃河下游各府州縣都有險情，甚至潰堤漫堤之事。潘河督三令五申督辦得力下，所幸沒有釀成大災，他說這一次平安無事，七分仰仗皇上洪福齊天，三分方才在人謀。”

    “各個州府之中，原先險工頗多的歸德府，卻是安然無恙。堤壩沒有損了一處，農田沒有淹沒一畝，百姓沒淹死一人，此事簡直前所未有，報來之時我等皆以為夸張。但潘河督親歷歸德府視察后，也是如此上報，我等方以為可信。”

    幾位閣臣默然。

    許國道：“不僅如此，潘河督還在奏章里稱贊，陛下當初疏通賈魯河之事。他言疏通賈魯河后，分黃河正流而下江淮，減輕了歸德府以下各州縣的水情。”

    “歸德府在賈魯河沿岸挖掘了減水壩，柜門，月堤等等，不僅分河急流，還灌溉農田三十萬畝，造福百姓無數，潘河督打算以此向朝廷推薦，表彰歸德府為'治河模范'，讓各州府效仿學習。”

    王家屏道：“陛下，故而這一次潘季馴保舉的三人都與歸德府有關，懇請陛下厚賞。”

    天子這時候都不知說什么話，但幾位閣臣看出他是滿臉羞愧。

    　　


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