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    上元節時百官朝賀的一幕，仿佛還在昨日，但眼下卻是門庭冷落。

    府上仿佛一下子從極熱鬧到了極清凈。

    林延潮先到屋子里見了林淺淺，但見她已將屋子大大小小都收拾妥當。林器，林雙也在一旁齊喊爹爹。

    林延潮手撫子女，林淺淺亦迎上去道：“相公，你辭官回來了？皇上恩準了嗎？”

    林延潮點點頭道：“準了。”

    林淺淺喜道：“甚好。如此總算卸下一樁大事，我們可以回家了。”

    林器，林雙都笑著跳起來。

    林延潮笑道：“別家的夫人都是生怕相公不出息不上進，你怎么還巴不得我辭官，這可是宰相啊？以后你就不是宰相夫人了。”

    林淺淺抿嘴一笑，然后道：“還說是宰相呢？當年你知歸德三年，為朝廷勤勤懇懇的辦差，至少落了個萬民傘，林公堤。可為宰相五年，今日什么都散去了，還落了不少埋怨，越想越虧，我怎么不巴不得你走呢？”

    林延潮聞言撫須大笑：“夫人啊夫人。”

    夫妻執手對視，林延潮仔細看去但見淺淺已不復朱顏，眉間眼角也有細微的皺紋。而自己也上了年歲。

    “悔教夫婿覓封侯，以后咱們過自己的小日子。”林淺淺輕聲道。

    林延潮點了點頭。

    林延潮也不換下官袍徐徐行來，繞著府里走了一圈。

    林延潮走了一陣坐在石上一邊歇息，一邊對陳濟川道：“這宅子擴了以后，我還沒走過，未料到擴如此之多，還添了那么多花木，早知該多逛逛才是。”

    “這一池子錦鯉乃我所愛，你替我好好照料，而留京的仆從也不要輕易辭退，畢竟都跟隨了我多年。”

    “至于府里帶不走的器物都作賤價賣了，剩下的錢財要清點好，至于雇的車馬也不必太好……二十二年前我一身孑然抵京，今也兩袖清風還鄉，免給他人閑話短長。張文忠當年就是這點沒辦好，落人口舌。”

    說到這里，林延潮不由冷笑道：“眼下有了銀票，官員們大包小包倒是少了。但我這空車回鄉之舉，在那些言官眼底必成了沽名釣譽。”

    “但這幾年吾得罪人也真不少，由得他們罵去。”

    林延潮又起身，來到了園里一角，但見前面跪了一群人。

    但見領頭是一位中年人，對方叩頭道：“叩見相爺。”

    林延潮道：“陳班主，這是何事？”

    那中年男子道：“回稟相爺，府東府西的戲班子知老爺已是辭官返鄉之事。我等只會唱戲，除此之外別無生計，還請相爺帶著我等回鄉，賞一口飯吃，小人全家上下感激不盡。”

    眾人都是附和，一群人在那哭哭啼啼。

    林延潮搖了搖頭道：“我辭官后就那些俸祿，怎能養得起你們一班人。就算有些余錢，我還真能養你們一輩子不成，自謀出路吧，有一技壓身，到哪里也不愁衣食。起來吧！”

    “相爺！”一群人猶自不舍。

    林延潮轉身離去。

    林延潮回到屋子，但見林淺淺收拾妥當。

    林延潮又對陳濟川道：“府里剩余的錢財就交給會館打理，另外這府邸即已賣給可遠，讓他好生打理，將來再由稚繩接手就是。稚繩為官清貧，錢一時湊不齊也沒什么，先賒著。”

    說到這里，林延潮回首看著府邸，辭官前雖有準備，卻沒料到眼前此景如此蕭瑟。

    “老爺，我在于大宗伯那再干幾年，然后回鄉伺候你。”陳濟川對林延潮道。

    林延潮點點頭道：“好。”

    林延潮手指著府中一切，對陳濟川道：“片刻之前我還是言盈天下的宰輔，現在已是一名平民百姓。人生境遇即是如此。其中的落差如此之大，故有人放不下，也有人能放下了。”

    “但天下終沒有不散的筵席，早晚還是要放下的。”

    林延潮駐足再三，還是回屋更衣換上一身常服。

    不久旨意到了，御準林延潮辭官還鄉。

    來宣旨的不是旁人，正是昔日門生孫承宗。

    宣旨過后，孫承宗淚下沾襟言道：“恩師。”

    林延潮手撫其背道：“吾今日能卸得下這一身功名利祿，你該賀我才是。”

    孫承宗道：“方才御前商議，學生將改作吏部右侍郎，至于于大宗伯則以東閣大學士入閣，如今就等廷推命下了。”

    林延潮點點頭道：“很好，你跳過禮部直升吏部，足見你簡在帝心。不過我已辭官，這些朝堂上的事，以后不必再稟我了。”

    孫承宗疑道：“當初恩師言新君登基之時，就恩師身退之時，學生當時不知其意，直到今日方才明白。但好容易才有了今日，恩師真甘心退得？”

    “不然呢？”林延潮淡然一笑道，“我此刻要動身了，否則門生故吏就要聞訊而來堵門，到時候多有麻煩。多虧陛下有心讓你來宣旨，也算全了你我師生之情。”

    孫承宗長嘆道：“恩師，事功已為朝堂顯學，如今新政初起，朝廷又是百廢待興，你留下了這么大一個攤子留給學生。可是學生才疏學淺，實不知將來如何走？”

    此刻陳濟川已是門邊來催，林延潮見此道：“我知你定有此問，其實答與不答都是一樣。這天下事皆人心事，你言事功之學是顯學，但這并非好事，矯枉太過易有過正之弊，難有度勢之明。”

    “驚天動地事功必是如履薄冰踏過，不以小智小慧牢籠百姓，而施以忠孝大義治理國家，此二者皆你之長，而吾忖己未能有之。皇上是如漢文宋仁的仁君，你乃潛邸之師，器重十倍于吾，故你不必似我束手束腳，大可放手為之。至于我留下的學說及徒子徒孫們，他日皆是你之臂助。”

    “你大權在握時，切不可濫加朝廷恩典，不以眾人之是非為是非，但又要順應人心，順應天下大勢而為之。將來國家何去何從？不在于皇上，不在于你我，也不在于崇信詩書的讀書人，而在于老百姓的柴米油鹽，一日三餐！”

    孫承宗哽咽道：“恩師的話，學生記在心底了，將來必蕭規而曹隨。”

    林延潮看著孫承宗失笑道：“吾不是蕭何，你也莫當曹參，若是可以，各將姓名書于青史，獨列一章，聊資四座之歡！吾向不懼人言，卻獨懼后人史筆，你說可笑不可笑？”

    說罷林延潮不由撫須大笑，孫承宗胸中萬千言語卻不知道作哪一句。

    這時陳濟川端來一壺酒兩個酒杯。

    林延潮點點頭道：“臨別之際，豈能無酒，還是你心細。”

    但見孫承宗舉盞道：“學生敬以此酒，以慰恩師風塵。”

    孫承宗說完飲畢。

    林延潮舉杯一飲而盡，胸中豪氣頓生道：“我有一壺酒，足以慰風塵，傾盡江海中，贈飲天下人！”

    說完林延潮將一壺殘酒盡倒入池中，然后與孫承宗道：“稚繩，你看此池外通溝渠，再由溝渠通至小河，再由小河流至大江，最后歸入東海。”

    “吾字宗海，亦如是也！”

    林延潮與家人乘車駕從林府離開京師。

    如他之前在新君面前所言，車馬不過五六輛，仆從不過十數人，除隨身之物外，不取分毫。

    沒有往日的鐵騎開到，沒有隨從們前呼后擁，沒有浩浩蕩蕩的儀仗，林延潮于車目睹京師繁華，想起二十二年宦途，好似過眼云煙般在眼前掠過。

    一日之內，從高位退下成為平民百姓，還未好好的細想。

    挑起車簾，正路經京師最繁華的棋盤街。

    街道兩邊都是攤販列道，喧嘩吵鬧之聲入耳。

    有人豎著爐子正烤著番薯苞谷賣，攤子附近老百姓手托剛出爐的番薯，急不可待地邊剝著皮邊吃。

    賣烤番薯旁的報攤里正擠著不少人，但見穿著長衫的，穿著絲綢的，還有穿著短衫的販夫走卒之輩。

    貨棧里商賈們正拿著交割貨物，朝鮮的紅參，倭刀倭器等琳瑯滿目陳于柜臺之上。商賈們兜里一大把萬歷銀錢，拿起來時叮咚有聲。

    市井街巷里充滿著世俗的銅臭味，但又帶著勃勃生機。

    一座四輪馬車馳來，林延潮來不及細看已擦身而過，但見上面似寫有學功二字。

    遠遠的一群從義學里退堂的蒙童們，正整齊劃一地躬身向夫子行禮。

    林延潮的目光掠過這一切，突想起了當年讀書時，蒙師林誠義不茍言笑地檢查自己功課。

    義學更高處，那雄偉的紫禁城更是漸漸遠去。

    林延潮又想起，大魁天下時，金殿上君臣于百官前三問三答。

    上天下為公疏時，自己于陛前據理力爭。

    最后到了啟祥宮，天子彌留之際，將天下太子托己的場景。

    如今一切都過去！

    “先帝……”林延潮言此舉袖拭淚，尋又道，“一朝天子一朝臣的道理，我怎么不懂，你也太看不起我了。”

    馬車行至城門。

    夕陽落山，此刻城門皆是要出城的百姓。

    步行出城的百姓排列作一隊，馬車亦是排列成一隊。

    守門官依次排查。

    出城之時，又有突變。

    但見上百名士子朝城門趕來，爭相擠入城門。

    城門官上前喝住道：“你們作什么？”

    為首士子拱手道：“吾乃國子監監生，聽聞林相公辭官歸里，我等皆出城追他。還請通融一二！”

    城門管將信將疑，懶洋洋地道：“林相公要辭官？這么大的事，怎么沒聽說。”

    士子正色道：“聽聞有恩旨，免了百官相送，官員們聞訊去他府邸攔駕時，早已是走了。我等都是國子監的學生，豈會騙你不成？”

    “林相公既執意要走，你們攔又有何用？”

    那士子大聲道：“大政未舉，中興未竟，卻避位歸鄉，豈非……豈非……無論攔與攔不住，我等總要為天下盡些綿薄之力。敢問可見林相公車駕出門？”

    “京城大大小小那么多門，林相公未必走這里。我看你們別白費功夫了。”

    “總要試一試。”那士子咬著牙道。

    當下士子們分作兩撥，一撥出城門追去，一撥則守在城門口盤查車馬。

    林延潮見此不由搖了搖頭。

    此刻前后都有車馬堵住，林延潮可謂進也不得，退也不得。

    于是林延潮先讓林淺淺及子女移至后車再說。

    又過了一會，馬車到了城門前，但見車簾被一掀，一名士人探頭進來朝車內，見對方是生面孔，林延潮頓時放下來心來。

    對方看車內簡陋的車飾，車內人不過四十歲的長須中年男子，相貌平平無奇，哪里似權傾天下的當朝宰相。

    對方不由失望，仍不死心地對雙膝盤坐的林延潮問道：“敢問尊駕可是林相公？”

    林延潮微微笑道：“哪來林相公，只是讀書人。”

    ……

    林延潮，字宗海，侯官人。父定，縣學諸生，遇倭亂故。延潮家貧力學，過目成誦，然常恃才驕人，后受業于濂浦林烴三年，習文磨練心性，方成偉器。

    萬歷四年，舉鄉試第一。座師王世貞得其文顧左右，三十年后天下皆從其子，而不知我也。延潮屬文動筆如飛，初若不經意，既成，見者皆服其精妙。雖年少，卻郁然有文宗之望。

    八年，會試、殿試又皆第一，時延潮十九齡。開國兩百載，三試第一者，不過二人，連中三元者，延潮一人而已。人云，我朝開國以來，文盛氣象無如今者，此果文脈天運乎？

    除修撰，延潮以年家子受知申時行，未滿兩年，任兩房制誥敕，經筵展書官，講官，遷侍讀。

    十年，延潮省親回朝，充日講官。延潮好以掌故，法度，民生啟沃帝心，時帝已隱然以公輔意屬。

    張居正立朝，于稱幾毀譽俱所不計，一切福國利民之事，挺然為之。居正攬權久，操群下如束濕，異己者率逐去之，以恩威臨主上。及居正卒，張四維得政，知上下積苦居正，先易其政收人心，后窺帝意，籍居正家。

    張居正當國，延潮與其不和，暗譏奸相，數累時行周旋維護。及居正傾覆，滿朝無敢建白者，獨延潮抗章，疏首曰‘天下為公’，為居正鳴冤。

    疏入之日，天下聞而壯之，觸帝與慈圣太后之怒下詔獄。

    朝臣竟上疏救居正，帝悔己過，憫忠言，令延潮改疏詞。延潮曰，榮華富貴天不由我，匹夫之志我不由天，不易一字。帝謫延潮歸德同知。

    中州河決千里，高陸平川，百萬饑民皆嗷嗷待哺。延潮甫任即興河工，筑大壩，屯淤田。朝裹風露，暮沐風雨，郡守三年，歸德大治，民頌其德，以堤名之。時河督潘季馴等奇其才，惜其遇，巡撫臧惟一等河南巡按官員皆交章薦之，云不可以百里之地屈就社稷之器。吏部尚書楊巍舉延潮為州縣第一。

    帝每念延潮，即問左右近況，于文華殿屏風獨書其名。潘季馴，臧惟一疏入后，帝從時論，擢延潮詹事府左庶子兼侍讀學士，又忌于張居正故事不重用。

    十六年進禮部右侍郎，尋遷左侍郎，稱疾還鄉。

    延潮在鄉興儒學，建書院，天下學子莫不讀其言，誦其文，果應世貞之語。延潮以學功自號，提倡身體力行之實學，宋亡三百年后，永嘉之學再盛于朝野。

    十九年二月，詔拜禮部尚書。

    申時行謝政，薦志皋及張位自代，又舉沈一貫，朱賡，林延潮可用。

    二十一年正月，王錫爵還朝，遂為首輔，以三王并立旨下禮部。延潮焚詔拒之。錫爵迫于公議，追寢前命。

    延潮出遣朝鮮，會李如松率師收復王京，破倭于晉州城下，倭酋秀吉乞和。

    二十二年召還回朝，負天下之望，朝士冀其大用，廷推第一。詔命禮部尚書兼東閣大學士入預機務。延潮效姚崇十事疏諫陳先復居正名位再入相。不報，居驛館三年，全己志。

    二十四年十一月，居正復謚文忠，復官太師太傅。晉文淵閣大學士。

    當是時，兩宮三殿災，連歲間變異迭出，又兼東事再起，礦稅橫行，微延潮，國事即殆。帝不得已起之。

    延潮三年不任，任之以社稷為己任，上下多有肘制，常以事而無功自嘆，然不負救正救時之名。平播州，開海貿，革漕弊，舉新錢，廢火耗，興教化，相業非常。延潮初官任氣好矜，及入政府反卻寬厚有容，與輔臣趙志皋，張位，沈鯉皆相厚善，而至臨大事，決大議，毅然莫能奪。

    三十年二月，天下漸安。帝崩，以太子社稷托延潮。時人皆視其必借擁立之功攬權，振作國事，刷新政治，以就夙愿。

    新君登基，延潮奉還大政云‘臣誠憂國家，不為私計，不負先帝知人之明’。辭相歸鄉隨行止十數人，車止五六輛。

    居鄉三年，外四邊不寧，內黨爭不休，泰帝以延潮有宿望，趣召再起。以原官入朝，宰國十五年，天下大治……

    贊曰：林延潮以儒發身，以直節聲聞天下，歷相萬泰兩朝，扶危定傾，功在社稷。聞延潮為講官自詡善應變以成天下之務，善守文以持天下之正，自比于姚崇，宋璟。姚宋二人道不同，同歸于治。延潮有二人之長，無二人之短，救時于萬歷，中興于泰昌，此天所以佐明也，終得謚文正。

    （全書完）

    Ps1:這份詔書是萬歷四十八年的。

    Ps2:最后一章寫了太久了，實在抱歉。最后人物史傳參考了書友孔璋不寫檄文，以及明史數篇，大家湊合著看。

    Ps3:本書最后一次Ps，終于完本了，且容我歇一歇，心底話和感觸會放在后記里。

    　　


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