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    大年初一。

    大明睥睨萬邦，萬國來賀。

    鐃鈸奏樂，大象垂下鼻子，云狀的煙霧從龜、鶴型的香盒嘴中升起。

    皇宮中排起盛大莊嚴的儀仗，大明皇帝陛下以大朝會時的盛大儀式步入金殿。

    文武百官、皇親國戚、勛貴公卿濟濟一堂，一向寬敞宏大的殿堂今天似乎顯得有些擁擠，因為上面擠滿了世界各國的使節。

    曾經占據中亞和西亞，威攝著整個西方的強大的帖木兒王的兒子所派來的使者，第一個朝永樂大帝磕頭，可是因為禮部要教授太多國家使節禮節，教習的不夠熟練，第一個頭磕的不標準，于是御前內侍命令他重新磕頭，直到他第三次跪倒，才被永樂大帝擺手趕到了一旁。

    滿剌加王的使者跪了，因為大明不但讓他們擺脫了暹羅人的控制自立一國，冊封了他們的國王，而且通過大明在那里建立的港口和眾多貿易店鋪，確保了他們在整個南洋的貿易中心的地位。

    暹羅王派來的使者跪了，雖然他們失去了滿剌加，但是在大明的支持下，高棉人和真臘人再不敢明目張膽地同他們開戰，同時他們也獲得了許多貿易特權。

    朝鮮王的使者跪了，他們一直依剌著中國，他們的使者諂媚地稟報皇帝陛下，他們奉旨建造的天文臺已經完工，并且再次奉獻一批高麗少女。

    大明冊封的日本國王足利義嗣也跪了，在大明的支持下，他成功地擊敗了他的兄長，繼承了他父親的權力，如今他的父親已經去世，他已成為日本國最有權勢的人，而這權力的穩定倚剌于大明。

    和寧王阿魯臺跪了，他如今一直生活在沈陽衛，僅僅是韃靼名義上的領袖，整個韃靼已完全納入大明的治下。

    順寧王把禿孛羅和瓦剌都指揮僉事脫脫不花（萬松嶺）也跪了，大明已向內耗到無以為繼的瓦剌派出了第一批流官，他們需要用他們向皇帝陛下的恭馴來挽留盡可能多的權力。

    古里王跪了，四十大盜鬧王宮的消息令得越來越多的國家覺得這塊肥肉很容易吃掉，他們需要這個強大的宗主國的庇護。

    來自教廷和密宗的使者向皇帝陛下獻上了他們的祝福，來自歐洲的使者們被慷慨的皇帝陛下允許他們按照西方的禮節，向他行了單膝下跪的吻手禮。

    來自奴兒干都司的一位部族首領發現他們的皇帝陛下在最初的欣然之后，開始變得心不在焉，他總是左顧右盼，似乎在找什么人或等候著什么。

    御階下，皇太子朱高熾由一個小內侍扶著，陪同他的父親一起會見群臣和中外使節，在他左手邊是皇太孫朱瞻基，這時一個小內侍正走到朱瞻基面前竊竊私語。

    朱瞻基皺了皺眉，小聲道：“還沒有到？”

    小內侍道：“是，奴婢剛剛問過，還沒有消息送到。”

    朱瞻基生氣地道：“這個楊旭，明知道冬天海路不好走，不早些上路？竟然延誤了皇上的大典，真是無君無父！”

    朱高熾站久了直冒虛汗，隱約聽見兒子在抱怨什么，便微微側了身，問道：“什么事？”

    朱瞻基忙道：“父親，楊旭還沒有到。”

    就在這時，又一個小內侍匆匆走過來，急急說道：“太子殿下、太孫殿下，天津港口送來消息，恐怕……輔國公的船隊出事了！”

    　　


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