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    桓溫坐在輿床上，看著年輕俊拔的陳操之，感慨道：“陳子重雄姿英，老夫甚羨，憶及年少時快意恩仇，恍然如夢。”桓溫年少時曾袖刀獨闖仇人靈堂，手刃仇人之子，有豪俠之風，一世英雄，奈何敵不過歲月的的摧折，老態可憫——

    陳操之道：“明公身體猶健，操之期待追隨明公再伐關隴，一統九州，成萬世霸業。”

    桓溫笑道：“慕容垂亦曾建議乘勝掃平關隴，但苻堅已經俯稱臣，伐之師出無名啊。”

    陳操之也知道桓溫現在已無精力伐秦，但慕容垂建議伐秦顯然并非全為大晉著想，慕容垂刻意交好桓熙，自然是因為桓熙是桓溫世子1日后是要做皇帝的，以桓熙之愚，慕容垂之智，江東將有大禍——

    陳操之道：“明公，慕容垂非可馴之人，明公如何委他以豫州司馬之重任！”

    桓溫道：“我兒伯道贊賞慕容垂父子才略，而且慕容垂居江東，一向謹慎，未顯異心，豫州并非邊境之州，區區一州司馬能有何作為，是以委任之。”

    陳操之懇切道：“世子是明公之望，奈何以異族人輔佐之，世子雖因小事與我不睦，但我忠心未改，我欲辭冀州之任回江東輔佐世子，只盼世子勿以前嫌拒我。”

    桓溫在建康耳目眾多，陳操之向皇帝司馬昱表示要回朝中為官的消息前兩日便已傳回姑孰——

    桓溫徐徐道：“陳掾既不愿居河北，那老夫就允你所請，讓你回朝任職——”說這話時，紫石眸一瞬不瞬凝視陳操之，觀察陳操之細微表情。

    陳操之墨眉一挑，喜上眉梢，躬身道：“多謝明公。”

    桓溫點點頭，問：“冀州總領河北，應有文武全才者坐鎮，陳掾既離職，當以何人代之？”

    陳操之沉吟道：“建威將軍檀玄、淮陰太守毛虎生或能擔當此任。”

    檀玄、毛虎生都是桓溫荊襄舊部，此二人皆善能用兵。

    桓溫一直繃著的臉一松，對陳操之的疑心盡釋，笑道：“此事且容再議，檀玄、毛虎生雖善用兵，但治理州政則不如陳掾，還得另覓良材啊，陳掾且先居建康為我督促朝廷賜我王爵之事——”

    陳操之道：“在下離錢唐已經三載，不能為父母墳頭添一抔土，心實不安，請明公允三月之期，讓在下回鄉祭祖，然后回建康為明公效力。”

    桓溫微笑道：“陳掾純孝，天下知聞，我怎能不允你之所請，你九月初回到建康便可。”
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