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    小芳予問：“是不是明日，爹爹？”

    陳操之含淚笑道：“問你們娘親——”

    小伯真道：“娘親說睡醒了就是明日，我睡醒了就能看到爹爹是不是？”

    6葳蕤、小蟬等人的眼淚早已止不住，輕輕的拍著孩兒，淚眼朦朧望著夫君打馬遠去。

    －－清秋八月，天高地遠，結綬萬里，瑤草徒芳，幽閨琴瑟，高臺流黃，明月白露，光陰往來，與子之別，思心徘徊－－

    陳操之與冉盛三百人這次回京都都是簡裝輕騎，比出京時快捷得多，也未乘船橫渡太湖，九月初二趕至吳郡拜訪朱太守，主要議及京口至錢塘運河之事，請朱太守召集吳郡大族共議，錢塘陳氏愿捐資一千萬錢促成此事。運河建成，所經之處皆受益，不僅可以調節旱澇，更便于貨物輸運，而且錢塘至京口河道縱橫，只需勘察好地形，選取最便捷的路徑將南北向的河道鑿通，這條運河所需的人力財力并沒有多么龐大－－

    朱太守何嘗不愿意造福鄉梓，既有陳操之倡導，當即一口答應，本欲立即召集士庶大族共議，請陳操之與會，但陳操之受皇帝征召，不能在吳郡多停留，只去涇河北岸的范氏莊園拜會了服喪守孝的范寧，祭拜了范汪之墓，并邀范寧出服之后赴鄴城助他，范寧答應了。

    在晉陵，陳操之又拜會了晉陵內史刁彝，刁彝也同意與吳郡溝通河道，京口至錢塘運河之事初定。

    西府的緊急文書就是在晉陵送到陳操之手上的，卻是大司馬恒溫急召陳操之入姑孰議事，有緊急軍情－－

    陳操之心知這是苻堅與拓跋什翼犍聯兵侵犯并、冀二州的消息傳到了，這是陳操之早就布置好的，為的是防備恒溫奪他兵權不讓他回河北，這也算是借敵以自重了。

    九月十四日，陳操之、冉盛一行入健康城，皇帝司馬昱即命傳見，密談半晌，陳操之辭出，連夜拜訪郗、謝安諸人，次日一早便離開健康，十九日至姑孰西府拜見恒溫，時隔百日，恒溫更顯衰憊，因恒熙欲害陳操之，恒溫自感恒氏聲譽受損，便暫緩求王爵，想待非議平息后再說－－

    恒溫將洛陽加急送來的軍情文書給陳操之看，命陳操之即刻返回河北嚴加防備，陳操之表示遵命，將要辭出時，恒溫又喚住他，說道：“我欲廢恒熙另立世子，想聽聽陳掾的高見。”
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