第(1/3)頁 西苑。 位于紫禁城以西，主要指瓊島三海周邊的區域，亭臺樓榭，殿宇廊舫，點綴于湖光山色之間，是京師風景最為優美的地方。 此地的歷史也由來已久，早在遼國時期，契丹人就在此地修筑了宮殿，成為王公貴族避暑的圣地，北海瓊島上還有遼國蕭太后梳妝臺的傳說，「有廣寒殿，瓦甓已壞，榱桷猶存，相傳以為遼蕭后梳妝樓」。 到了金朝，金世宗在此興建了太寧宮，整個園林布局為傳統皇家園林的「一池三山」模式，成為了西苑的雛形。 到了元朝，湖面被擴大，形成太液池，又增修萬歲山、圓坻等景點。 到了明朝，朱棣在這里開挖了南海，讓太液池的水面向南拓展到長安街一線，形成了后世的北、中、南三海格局，面積相當于兩個紫禁城，然后又堆砌人工小島一座，名曰「南臺」，即后世的瀛臺，將挖出的泥土堆在宮城的北邊，建成鎮山一座，名曰「萬歲山」，即后世的景山。 自此西苑園林，就像北京城里的世外洞天。 但一開始，這地方住的人并不好，往往在政治斗爭中，失敗的藩王、失寵的妃嬪乃至帝王，會被囚禁到此處。 倒是壬寅宮變之后，嘉靖徹底搬入西苑，山水如畫的別院取代了森嚴的宮城，大明的政治中樞轉移，至今已有十二年。 這一夜，陳洪回到了西苑。 「唉！」 看著熟悉無比的亭臺樓閣，殿宇輪廓，陳洪發出嘆息。 他曾經設想過很多次，自己是如何重鑄東廠榮光，威風八面地回歸，卻萬萬沒想到是飄回來的。 不過在水蛭子胃囊里和百鬼夜行圖內的經歷，讓陳洪慶幸，至少還能飄，而不是永世不得超生，或在地府投入十八層地獄折磨。 「好好完成公主殿下交托的任務！」 陳洪定了定心思，沿著湖邊開始飄動，見到前方有巡邏的衛士，就往黑暗里一藏，無驚無險地到了萬壽宮前。 抵達此處，進進出出人員就多了，尤其是熟悉的宦官太監，陳洪小心翼翼地飄了進去。 小倩派出他時，將危險說清楚了，無論是皇家道觀的防護手段，還是傳說中那些護佑真龍天子的寶物，都可能對他這個小小的鬼物造成致命的傷害。 而陳洪能依仗的，就是他對于西苑熟悉至極，可以避過嘉靖活動的區域，降低風險。 「咱家那般受寵，卻跟萬歲爺陰陽兩隔，太可惜了……」 陳洪情不自禁地又嘆了口氣，覺得遺憾至極，然后給自己鼓了鼓勁：「現在得巴結上新的主子，博一份與眾不同的前程，說不定有朝一日，還能還陽復生，萬歲爺看到我，該有多高興？」 抱著這樣一個遠大的目標，陳洪從側面繞入萬壽宮中，朝著司禮監辦事的地方摸去。 真正的司禮監，在紫禁城的北面，距離西苑很遠，來往很不方便，所以在萬壽宮內，也有太監們的臨時辦公之地，里面更有許多能寫會算的小太監，隨時準備查賬算賬。 陳洪很清楚，別看萬歲爺十二年不上朝，整個大明的經濟收支，卻都一直掌握在手中。 除了修醮煉丹以外，主子最關心的就是錢了，以致于有些嘴碎的，說戶部尚書其實是由萬歲本人擔著，錦衣衛還抓了幾個，后來就沒人敢說出口了。 只是抓得再緊，近年來國庫的虧空也越來越嚴重，算賬的太監也越來越多，陳洪來之前，知道又要修龍王廟和真人府，這筆額外的開支從何處支取，他也準備關心一二。 實際上，小倩交托的任務里面并不包括這件事，但陳洪知道，要討好一位主子，不能主子交代什么，就只做什么，而是要將事情提 前辦好，主子想起來的時候，自己才能順勢出頭。 他能從十萬宦官里面殺出來，成為最頂尖的五位大太監，當然也是有能耐的，此時就順勢飄到了殿外，聆聽里面算盤撥動的清脆聲音。 然而那賬還沒算完，另一側的動靜吸引了注意：「五祖宗！該用膳了！」 在宮中，呂芳稱為老祖宗，剩下的四個大太監依次往后，以前五祖宗都是稱呼他陳洪的，現在…… 陳洪飄在窗邊細看，就見一位穿著蟒袍的高瘦太監坐在案前，一群宦官正在服侍著，滿是恭敬與討好。 陳洪眼睛瞪大，頓時火冒三丈：「楊金水……你這么快就替了我的位置，當上秉筆太監了？」 這其實沒什么好奇怪的，在呂芳的一眾干兒子里面，就屬楊金水的辦事能力最為妥帖，若非資歷不足，早就能上位了。 正因為這樣，排在司禮監五位大太監最后的陳洪，才對楊金水那般敵視，生怕有朝一日，自己的位置被對方搶走。 現在擔心的事情終究發生了，陳洪一死，呂芳趁著嘉靖心情好的時候順勢舉薦，楊金水的上位可謂順理成章。 一想到這位喜從天降，夜里還不知怎么躲在被窩里偷偷笑呢，陳洪就覺得比自己丟了性命還難受。 楊金水自然不知道窗戶外面，趴著一個鬼在惡狠狠地瞪著自己，大致看完這幾年朝廷的開支后，頭疼地按了按眉心：「這筆銀子萬歲爺催得急，各部卻都勻不出來銀子，不好辦吶！」 當一個朝廷連京官的俸祿都開始賒欠，財政嚴峻到什么地步，就可以想象了，關鍵是大明朝的官員俸祿本就很低。 開國洪武年間，太祖在俸祿上其實并無苛責，洪武二十年的制定，正七品的官員，每年可得九十擔米，折合成四十兩白銀，按照建國初年的消費水平，足以體面地生活。 問題是近兩百年，大明官員工資不漲反減。 第(1/3)頁