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    好幾件事情趕在了一起，讓韓孺子有點應接不暇。

    禮部尚書元九鼎行動迅速，先到東海國，召集當地官員以及相關人等一一對驗，整個過程如同法司會審，在摘除幾條無關關緊要的證據之后，元九鼎傾向于認可東海國的結論：王家人的確是太后的至親。

    東海國官員松了口氣，沒等他們慶祝，元九鼎馬不停蹄趕往臨縣的王家。

    兩地官員都很謹慎，一直沒讓王家人搬遷，仍然留在原來的村莊里，不準外出，但是好酒好肉地供養著，四面八方趕來的賀喜者、認親者都要先在官府這里備案，獲得允許之后，才能排隊去王家一趟，但是不準過夜。

    事后表明這一招很有用，否則的話，王家的進京隊伍很可能擴大幾倍。

    朝廷的二品大員親臨王家，不要說村里，整個縣都轟動了，連遠在百里之外的郡守都帶著一批官員從治所趕來迎接，比皇帝當初巡視東海國時的排場還大。

    皇帝地位太高，又厲行節儉，很多時候甚至不肯進城，跟行軍一樣在城外扎營住宿，令官員們無路可通，禮部尚書卻是地方官能巴結上的對象，就算見不到面，也要送上禮物，以免被視為不敬。

    元九鼎可沒心事搭理這些外地官員，在東海國相和當地郡守與縣令的陪同下，來至王家，花了三天時間，挨個交談，最后親自去拜見王家的戶主，親切地問：“老人家，身體可還康健，能去得了京城嗎？”

    此言一出，皆大歡喜。

    元九鼎自從出京之后，幾乎每日都有公文送來，比皇帝和太后還要多疑，提出諸多問題，然后又一一解決或是得到肯定的回答，直到去過王家之后，他終于發來一份只有結論沒有問題的公文：王家確是太后的親人。

    同一天，小太監張有才的私信也送到皇帝面前，這也是他出京之后唯一的信，內容極其簡單：鄰居王成貴的女兒王翠蓮，小名“蓮花”。

    這就是小時候稱慈寧太后為“小姐姐”的人。

    韓孺子再無疑惑，帶著張有才的信與元九鼎這段時間里送來的全部公文，親自送到母親那里。

    慈寧太后沒怎么看公文，拿著張有才的信卻反復地看，喃喃了幾次“蓮花”，多年以前的記憶終于變得清晰，不禁潸然淚下，“小蓮妹妹，是她，我想起來了。”

    皇帝向太后賀喜，屋里屋外的太監與宮女、各宮的嬪妃包括皇后，都來道賀。

    次日整整一天，勤政殿里都充滿了喜慶氣氛，宰相申明志等人向皇帝拜賀，然后商議如何接待慈寧太后的親人，封侯是沒必要了，皇帝的暗示已經非常明顯，沒有挑戰的必要，但是田宅、奴仆、金銀布帛是一定不能少的。

    皇帝要少府出這筆賞賜，大臣們卻力證按之前的規矩，這是朝廷該有的支出，爭論的結果，是少府出三成，戶部承擔七成。

    爭論雖然熱烈，君臣之間的關系卻出奇的融洽，午飯之后，皇帝沒有離開，又回到勤政殿，商議王家人進京之事，順便處理一些必要的政務，眼看著這一天將要完美結束，吏部尚書馮舉通過太監送上一份奏章。

    奏章來自中書省，內容很簡單，為中書舍人南直勁請罪，認為他嚴重失職，請求吏部將其除名。

    這是一個很嚴重的懲罰，大部分官員寧可下獄接受審訊，也不愿意被吏部除名，前者還有周旋余地，后者卻意味著徹底退出官場。

    可是于對被惹怒的皇帝來說，除名的懲罰卻太輕，通常會氣憤地要求刑部、御史臺和大理寺嚴懲，如此一來，獲罪的官員又回到官員手中，至于最終能不能解脫，就是另一回事了。

    韓孺子若不是對南直勁早就心生懷疑，也會被蒙混過去，一怒之下，很可能會要求將撞壞水晶瓶的官吏送進大獄。

    可他沒有發怒，心內反而笑了，中書省以外的大臣不參與還好，吏部尚書馮舉這一招，更加證明南直勁不簡單。

    剩下的唯一問題是宰相申明志是否也參與了。
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