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    皇帝在宮里宴請舅氏一家，倦侯府里也有一場“家宴”，晁鯨等十幾名來自漁村的少年聚在一起喝酒，他們不用講究規矩，胡吃海喝，回憶成筐的往事，許下成堆的豪言壯語，一個個都有指揮千軍萬馬的氣概，發誓將來要蕩平天下群賊，直撲塞外的匈奴人，唯獨對眼前的一片狼籍無動于衷，誰也不愿意起身收拾一下。

    他們知道兩天之后就是除夕，知道皇帝正在宮中宴請外戚，成熟穩重的大人都在宮里輪值，整個倦侯府由他們做主，一點也不用擔心。

    “等咱們活捉大單于，我要讓他跪下，對他說‘大楚皇帝是你動得的嗎？你以為拍拍屁股走人就沒事了？老不死的，跟我回京城向皇帝磕頭認罪，再把蜻蜓還給我。’”

    晁鯨喝多了，面紅耳赤，一手握杯，一手指著對面的同伴，唾星橫飛地怒斥，好像那就是大單于本人，兩邊的人一半在睡覺、一半大聲附和：“磕頭，快磕頭。”

    同伴醉意更重，呆呆地看著晁鯨，“我、我沒搶過你的蜻蜓，是他，老七，記得嗎？小時候你在河邊抓的大蜻蜓就是被老七搶走的，找他要，別找我，我、我啥也沒做。”說著說著，莫名其妙地哭起來。

    其他人根本沒注意到他在說話，尤其是晁鯨，仍在怒斥“大單于”。

    韓孺子來到倦侯府，在自己的另一個家里，看到的就是這樣的場景，他站在門口，身后跟著一排目瞪口呆的衛兵。

    喝醉的少年們沉浸在自己的世界里，只有一個人指著門口，傻笑道：“我看到皇帝了，呵呵，我看到皇帝了。”

    韓孺子無奈地搖搖頭，背著皇帝，不知其他人是什么模樣，大概比晁鯨這些人好不了多少。

    他來到書房，這里倒是一塵不染，收拾得整整齊齊，沒有安置炭盆，倒也不是太冷。從書籍的擺放方式上能看出趙若素的痕跡，分類極細，經、史、子、集各占一塊，然后按時間排序，方便查找。

    他還沒來得及做什么，門被撞開，中司監劉介撲了進來，跪在地上，滿臉的驚駭，“陛下……”

    韓孺子抬起手，示意劉介不要說話，然后做出傾聽的姿態。

    劉介糊涂了，急忙閉嘴，也仔細聽，除了自己粗重的喘息，沒什么特別的聲音，他更糊涂了。

    “天下人都在準備過年，那種歡快的聲音隔著多遠都能聽到。”韓孺子輕聲說，微閉雙眼，似乎真的聽到了某種聲音。

    “是啊，就要過年了，求陛下讓我們也過一個踏實年，陛下私自出宮，太后、皇后憂心忡忡，我們承擔不起這個責任啊。”

    韓孺子微笑道：“劉公覺得朕是哪種皇帝？”

    劉介一愣，沒敢接話。

    “朕讀過一些史書，覺得皇帝各不相同，有宮里的皇帝、城里的皇帝和天下的皇帝，太祖是天下的皇帝，大楚江山是他打下來的，足跡遍及四方。在太祖之后，皇帝的范圍可就越來越小了，烈帝、武帝算是城里的皇帝，經常出宮甚至出城，偶爾去往遠方，不成慣例，其他祖先就都是宮里的皇帝了。”

    劉介張嘴結舌，過了一會才說道：“太祖奠定的基業，讓后世子孫不必那么辛苦，列祖列宗能在宮里、城里治理天下，正說明規矩的好處，所謂的垂拱而治，大概就是這個意思吧。”

    “太祖奠定的基業能傳多久？”

    “千秋萬世，永不斷絕。”

    “劉公也會說奉承話，從古至今，哪來的‘千秋萬世’？”

    “千秋萬世是天下人的希望，想必也是陛下的希望。”

    韓孺子示意劉介起身，看著他站起來之后，說：“當然，朕也希望如此，所以朕不能坐在宮里享受太祖留下的好處，坐吃山空，再多的家業也經不起人人‘垂拱’，朕得為后世留下一點什么。”

    “那、那也不用出宮啊。”劉介覺得皇帝越來越難應對，自己有點力不從心。
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