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    府衙，大堂內(nèi)。

    知州楊敬德端坐在堂案后方，當(dāng)聽(tīng)到衙役稟報(bào)反賊大軍壓境時(shí)，眼中不由閃過(guò)一絲慌亂。

    強(qiáng)壓下心頭恐慌，他佯裝鎮(zhèn)定道：“反賊人數(shù)幾何？”

    衙役如實(shí)答道：“約莫萬(wàn)余人。”

    楊敬德又問(wèn)：“是哪一路反賊？黑山賊還是高托山？”

    “這……小的不清楚，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到反賊舉著一桿韓字大纛！”

    韓？

    濟(jì)南府這伙反賊頭子中，好似也沒(méi)有姓韓的。

    正當(dāng)楊敬德苦思冥想之際，一旁的通判李玉笑道：“不管來(lái)的是哪一路反賊，攏共不過(guò)萬(wàn)余人而已。郡城中有三千宣化軍駐守，弓手衙役外加鄉(xiāng)勇，亦能湊出一千。兵法有云，十則圍之五則攻之。這么點(diǎn)人就想攻打我淄川郡，簡(jiǎn)直癡心妄想。”

    聞言，楊敬德心中慌亂消散了不少，撫須輕笑道：“李通判言之有理，西軍如今就在河北東路，不日便會(huì)發(fā)兵平叛，我等只需固守幾日，反賊自會(huì)退去。”

    司理參軍趁機(jī)拍了一記馬屁，笑道：“全賴楊知州高瞻遠(yuǎn)矚，料敵先機(jī)，提前調(diào)動(dòng)宣化軍駐扎郡城，下官佩服。”

    楊敬德被這記馬屁拍得心情舒暢，自得一笑，吩咐道：“著令三班胥吏，于城中各處張貼告示，安撫民心。告知百姓，不需驚慌，不消幾日反賊便會(huì)退去。”

    “下官領(lǐng)命！”

    司理參軍躬身應(yīng)道。

    就在這時(shí)，李玉忽地開(kāi)口道：“楊知州，宣化軍鎮(zhèn)守郡城，沒(méi)有功勞也有苦勞，需得有所表示。”

    楊敬德瞬間便聽(tīng)出了他話中的言外之意，心領(lǐng)神會(huì)道：“李通判所言不虛，是該犒賞一番。”

    旋即，他話音一轉(zhuǎn)，皺眉道：“只是如今府庫(kù)空虛，沒(méi)有余錢賞賜。”

    “哎！”

    李玉先是嘆了口氣，忽地提議道：“對(duì)了，不如讓城中富商大戶捐一些。”

    “捐多少？”

    楊敬德不動(dòng)聲色地問(wèn)道。

    李玉沉吟道：“二十萬(wàn)貫罷，府庫(kù)再湊一些，應(yīng)當(dāng)夠了。”

    楊敬德拍板道：“好，就二十萬(wàn)貫！”

    聽(tīng)著兩人一唱一和，司理參軍哪能不曉得他們安得什么心思。

    這是借著反賊來(lái)襲，趁機(jī)撈錢。

    造反和平叛，都需名正言順。

    同理，撈錢也一樣，得找個(gè)合情合理的由頭和借口。

    如此，哪怕富商大戶們?cè)俨磺樵福驳霉怨蕴湾X。

    好歹是朝廷正五品大員，飽讀圣賢書(shū)的士大夫，吃相不能太難看，巧取豪奪的話，名聲還要不要了？

    司理參軍提醒道：“楊知州，這二十萬(wàn)貫……會(huì)不會(huì)太多了，只怕會(huì)引得富商大戶不滿。”

    前幾個(gè)月，趁著征收丁身錢的時(shí)候，已經(jīng)敲過(guò)一筆竹杠了，著實(shí)讓城中的富商大戶們狠狠出了一次血。

    眼下再來(lái)二十萬(wàn)貫，等同于用刀子割肉。

    兔子急了還咬人呢！

    “哼！”

    楊敬德哼冷一聲，拂袖道：“不滿？如今天寒地凍，將士們?nèi)币律偈持拢琅f勤勤懇懇鎮(zhèn)守郡城，都是為了保護(hù)他們周全。你告訴他們，若是讓反賊殺進(jìn)了城，可就不是二十萬(wàn)貫的事兒。”

    雖然覺(jué)得這種時(shí)期不應(yīng)該過(guò)于逼迫城中那些富商大戶，但話都說(shuō)到這份兒上了，司理參軍只得點(diǎn)頭應(yīng)下。

    “下官明白。”

    “嗯，且去罷。”

    楊敬德?lián)]揮手。

    ……

    卻說(shuō)仇牛進(jìn)入城中后，一頭扎進(jìn)巷子里。

    沿著巷子不斷穿行，最后進(jìn)入一間緊挨東城墻的酒店后院。

    一進(jìn)后院，仇牛轉(zhuǎn)身關(guān)上門，并用門栓頂死。

    就在這時(shí)，身后傳來(lái)一陣喝罵：“你這潑才，真是狗膽包天，此地也是你能來(lái)的？”

    轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻見(jiàn)喝罵之人是一個(gè)頭戴青色小帽的伙計(jì)。

    仇牛也不惱，從懷中取出一塊令牌，在伙計(jì)面前晃了晃，同時(shí)迅速說(shuō)出一句暗號(hào)：“宮廷玉液酒！”

    見(jiàn)到令牌的瞬間，伙計(jì)一個(gè)激靈，趕忙躬身道：“見(jiàn)過(guò)軍爺！軍爺恕罪，實(shí)在是天色太暗……”

    “不礙事，進(jìn)去再說(shuō)。”仇牛擺擺手，將令牌收起。

    “軍爺這邊請(qǐng)。”

    伙計(jì)說(shuō)著，領(lǐng)著仇牛走進(jìn)一間雜物房。

    此刻，外面天色愈發(fā)黑了，伙計(jì)點(diǎn)上油燈。

    借著昏黃的燈火，他這才發(fā)現(xiàn)仇牛滿臉鮮血，看上去格外駭人。

    方才在院子里，天色暗看不清，只當(dāng)是污泥呢。

    “軍爺受傷了，俺去請(qǐng)大夫。”伙計(jì)作勢(shì)便要出門。

    仇牛一把拉住他，滿不在乎道：“一點(diǎn)小傷，只是看著唬人，用不著節(jié)外生枝，稍后給俺尋些金瘡藥來(lái)就行。”

    “那好罷。”

    伙計(jì)頓住腳步，只得點(diǎn)頭應(yīng)道。

    搬開(kāi)角落的雜貨，伙計(jì)在木地板上摸索了一陣，隨即抓住一個(gè)拉扣，用力一拉。
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