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    八月初八，淮安府正北方的淮河河面上，莫名多了一些船只。

    這些船，有些看起來像是商船，有些看起來像是漁船，獨獨沒有像是戰船的大船。

    此時，在一艘商船的船艙里，有兩個正坐在甲板上喝酒。

    這兩個人一個一身青衣，一個一身白衣，看起來都是二十五六歲坐在，極為年輕。

    白衣年輕人壯碩一些，穿著青色衣裳的，則顯的稍稍有點瘦弱。

    對飲了幾杯之后，一身青衣的年輕人，看著對面的白衣年輕人，笑著說道：“這些年，朝廷對于南朝的態度越來越軟，只要南朝給點零花錢，朝廷上下就再也沒有南下的聲音了，這回是怎么回事，怎么上面突然要南征了？”

    這年輕人啞然一笑：“莫不是真的因為，南朝小皇帝今年沒有給零花錢？”

    對面的白衣年輕人仰頭喝了口酒，冷哼道：“狗屁！”

    “那些人這么多年來，不管是什么錢，他們都能上下其手，可以說是過盡了好日子，哪里還能生出打仗的心思？”

    “不要說南朝小皇帝沒有給錢，南朝小皇帝把禮部那個使臣朱滿給打了一頓，朝廷上下又說什么了？”

    這個白衣年輕人瞇了瞇眼睛，冷聲道：“我堂兄身為朝廷官員，莫名其妙的死在了回來的路上，這一年以來，朝廷上下又有人替他說話了么？”

    “懂了。”

    身穿青衣的年輕人喝了口酒，笑著說道：“周兄這次來，是給元垂兄報仇的。”

    “談不上。”

    這個姓周的白衣年輕人，名叫周元護，是當初那個到訪建康的使者周元垂的堂弟。

    兩個人，都是北齊名將周晉安的孫子。

    周元護今年二十五歲，自小從軍，雖然年紀不大，但是此時，已經是北齊征南軍中的指揮同知了。

    所謂征南軍，就是當初北齊用來馬踏江南的軍隊。

    只是六十多年來，這支軍隊一直被死死地擋在淮河以北，從來沒有能夠大規模進入南方，到了現在，已經成為北齊實質上的淮河駐軍了。

    而這支淮河駐軍，在十幾年前，就是由北齊大將周晉安統領，在淮北大敗南陳的北伐軍，擊碎了南陳幾十年的北伐夢。

    而周元護能夠在這個年紀，坐上指揮同知的位置上，自然跟他的家世分不開干系。

    周元護瞇了瞇眼睛，悶哼了一聲，開口道：“他好好的征南軍不待，非要去燕都謀官，去跟清凈司搞那些鬼蜮伎倆，死了也活該。”

    “不過…”

    周元護看向南方，沉聲道：“不過這些南人，這些年仗著我朝仁慈，愈發囂張了，連我大齊的使臣也敢不明不白的殺了！”

    說到這里，他看了看自己對面的這個白衣年輕人，澹澹的說道：“你不是應該在北邊軍中么，怎么也跑到南方來了？”

    “年初就回燕都了。”

    白衣年輕人姓佟，名佟勝，也是北齊將門眾中人，家里是當年入關的功臣，而且與周家不同的是，佟家是朱里真人，也就是現在北齊所謂的“貴族”。

    佟勝仰頭喝了口酒，然后舒爽的晃了晃腦袋，吐出了一口酒氣，看向周元護，嘆了口氣道：“老弟你不知道，北邊愈發難混了，那些北邊的蠻子這些年越來越躁動，打起來跟不要命一樣，能頂著火炮壓上來！”

    “在北邊打了幾場仗，都吃了點小虧，干脆就回燕都休息了。”

    “上個月，家里人把我安排到征南軍中來，說讓我混幾年資歷，就回燕都安排個武職給我。”

    說著，他聳了聳肩膀，開口道：“這不，就到周兄你手底下當千戶來了。”
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