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    桌子上的飯菜吃了大半，熱氣騰騰的茶水被婦人端了上來。

    幾只雞窩在自己刨出的土坑里打瞌睡，邊上有幾坨雞屎。

    “這就是百姓的日子。”

    趙頊指著那幾只雞說道：“他們還好些，在城里能找到活計做。可在鄉下，那些農戶就只能指望著田地度日，但日子艱難，吃的干餅……孩兒此次帶回來了些，爹爹您看。”

    他從懷里摸出一個油紙包，打開后是一個干餅。

    “這餅里有草根，還摻了土。”

    “奸商！”趙曙吃了一小塊，覺得難以下咽。他阻止了妻子的嘗試，問道：“百姓就吃這個？”

    “這個干餅對于他們來說還是好東西。”趙頊說道：“那不是奸商，而是便宜。便宜的東西自然沒好貨。”

    “免役錢呢？錢莊呢？”趙曙有些郁郁，覺著自己的努力好像都白費了。

    “免役錢和錢莊都好，可百姓的日子若是想好起來，還得要給他們更多的好處，爹爹，要不您去看看？”

    今日之事只是個引子，目的是讓趙曙看到百姓的真實日子。

    “好。”

    于是一行人又出了皇城，只是這次高滔滔沒能隨行，而是提早回去了。

    晚些一行人去了材樹村，那些村民見到趙頊的第一句話就是：“郎君可是來送干餅子嗎？”

    趙頊笑著點頭，有人過去分發干餅子。

    隨后就是考察。

    趙曙一家家的看過去。

    “當今官家仁慈，咱們這等門戶都不用服職役，遇到沒錢了還能低息借貸，小人覺著這便是盛世了。”

    老農們的眼光毒，早就看出了趙頊的來歷不簡單，但趙頊樂意給干餅子問話，他們也樂意裝傻。

    可今日趙頊的爹來了，看著很是威嚴，他們擠眉弄眼一陣子，終究沒敢再忽悠人。

    趙曙剛才看到的人家都很簡陋，缸子里裝的麥粉也不算多，油罐里大多只有淺淺的一層。

    關鍵是孩子。

    趙曙看著一群孩子在前面瘋跑，兩個孩子追打撲倒在了一起，其中一個額頭出血，一個鼻子出血，可他們的父母過去后，第一件事竟然不是擔心孩子，而是喝罵斥責，責怪他們把衣裳給弄臟了。

    “明日就讓你光著身子過。”

    父母咬牙切齒的一人賞了個五毛，然后孩子蔫了，看著沒精打采的。

    “臟了要洗，多洗一次衣裳就越破。”

    趙曙回身，看到了一個神色沉重的兒子。

    “爹爹，農戶們只能在地里刨食，若想讓他們的日子更好些，只能降了賦稅。可大宋能降低賦稅嗎？”趙頊很認真的問道。

    趙曙想了想，也很認真的道：“目前不能，否則難以持續。”

    農稅是大宋的命根子，哪怕是最仁慈的趙禎在位，也不會降低農稅。

    “那農戶們的日子就這么過下去？若是有個災荒怎么辦？他們家中并無多少余財。”

    “有賑災！”趙曙這話說的有些惆悵。

    “可一次災荒就足以讓他們破家，變成乞丐。”趙頊很是不解的道：“為何不能改改下面的規矩呢？”

    這話就像是一棍子，一下打在了趙曙的額頭上。

    他捂著額頭，喃喃的道：“這……”

    趙頊說道：“爹爹您來看。”

    他帶著趙頊去了離村子有數十步遠的一戶人家，一進去就往后面走，男主人急的跳腳，想攔卻被隨行的侍衛給擋住了。
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