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    十一月初四傍晚，暮色下漫天大雪飛舞，一輛單轅馬車沖風冒雪駛進正陽門，拖著長長的轍痕直入大時雍坊，在內閣首輔方從哲的寓所大門前停下，一個戴圓帽披狐裘的男子下車進了方府大門，那馬車就在門外等著，駕車的馬不時原地踏動四蹄，將地下白白的積雪踩黑一片—

    車轅上的馬夫盤腿坐著，袖著手縮成一團，雪花無聲飄落，時間在冰冷的空氣中緩緩流逝，大約過了一個時辰，那圓帽狐襲的男子出來了，坐上了馬車，馬夫不待吩咐立即掉轉馬頭往千步廊方向駛去，卻聽那男子道：“去李閣老胡同。”

    馬夫答應一聲，駕著馬車轉了一個圈，駛出大時雍坊，橫穿西長安街，沿石廠街來到李閣老胡同東頭，這時已開始宵禁，皇城周遭這一帶又是巡查重地，便有巡夜的軍士攔車盤問，車中男子出示一塊腰牌，盤查的軍士立即躬身退后放行，車夫卻向那軍士問：“請問軍爺，那張狀元的寓所是哪一家？”

    張狀元當然就是指張原，軍士道：“從街口進去第四個大門就是。”

    車內圓帽狐襲的男子便讓馬車在街邊飄檐下避雪，他獨自往張原寓所行去，剛到那金柱大門邊，就見西街那邊有兩個人往這邊快步走來，右邊那個身量略矮的提著燈籠照路，圓帽狐襲的男子微微一笑，心道：“真是巧了。”拱手道：“小武管事—”

    提燈籠的正是武陵，聞言挑高燈籠一看，陡地睜大眼睛道：“是商丘的楊老爺，楊老爺，這就是我家少爺。”

    跟在武陵身后的張原這時搶步上前，作揖道：“風筠先生嗎，張原有禮。”

    風筠就是楊鎬的號，楊鎬也是少年成名，弱冠進士今年五十七歲，仕途可謂跌宕起伏，因蔚山兵敗遭彈劾論罪、罷官蟄居近二十年，如今因遼東危局而被起復至京城拜見了方從哲之后即來訪張原，可見楊鎬對張原的重視，張原四個月讓武陵帶去的信起作用了。

    楊鎬雖年近六旬，但看上去頗矯健，小方臉，濃眉黑須，微微瞇起的雙眼精悍有神打量著張原，對這個毀譽參半的年少狀元郎很是好奇，還禮道：“狀元公，楊鎬特來請教。”

    張原道：“不敢不敢，風筠先生請進。

    ”左右一看問：“風筠先生冒雪前來，尊介何在？小武，去請楊老爺的馬夫一并進來喝杯熱茶御寒，馬匹也喂些草豆。”

    進到大廳坐定略一寒暄，楊鎬便直言道：“七月間蒙狀元公書信賜教，楊鎬感佩楊鎬獲罪閑居已二十載，實未想到狀元公會以長信賜教。”
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