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    加里.佩頓最后回頭看了眼馬刺隊的更衣室，不知道自己下賽季還會不會回來。

    最終，他圣安東尼奧馬刺生涯的第一年還是失敗了。

    徹頭徹尾的失敗。

    蒂姆.鄧肯沒有拿到冠軍，可他還有未來。他還不到30歲，作為聯盟最具統治力的內線，他即使在21世紀的10年代也能繼續保持競爭力。

    海軍上將也沒有拿到冠軍，但他得到了所有人的尊重。

    看看剛剛SBC中心內的球迷是怎么撕心裂肺的大哭，是怎么懇求著讓海軍上將再打一年的。

    海軍上將自1989年正式登陸NBA以來就一直是馬刺隊的標志性人物。

    即使過去幾個賽季的大衛.羅賓遜已經不算球星，可對于圣安東尼奧人而言，他們很難習慣沒有大衛.羅賓遜的日子。

    有些球員就是這樣，無論他打得再爛，你也希望他還在聯盟繼續打球。這樣的球員已經是球迷的快樂源泉，而不是單純的運動員。

    雖然輸了球，可剛剛在SBC中心，大衛.羅賓遜得到了應得的尊重。

    鄧肯還有未來，上將贏得尊重。

    可加里.佩頓自己呢？

    他在馬刺的這個賽季真的是完完全全一無所獲。

    加里.佩頓很羨慕上將，雖然職業生涯只拿了一枚戒指，雖然在邁克爾.喬丹和羅杰的殘暴統治下只能當個偶爾被提及的小小配角，但他已經足夠幸運。他能夠終老一城，在這座城市奪冠，并成為這支球隊永遠的旗幟。

    佩頓為了總冠軍而離開了西雅圖，放棄了一人一城璀璨，放棄了巨星的尊嚴。可到頭來，總冠軍也還是沒有撈到。

    佩頓在系列賽開始之前就一直很緊張，害怕自己和卡爾.馬龍遭受同樣的悲劇。

    而現在，他和卡爾.馬龍已經是悲劇的代名詞。

    佩頓關上更衣室大門，準備離開。他內心其實很清楚，自己下賽季留在圣安東尼奧的概率微乎其微。

    在馬刺，拖拉機大王皮特.霍爾特并不怎么管理球隊，那個該死的特工克雷格.波波維奇掌控著一切。

    而佩頓在總決賽里頂撞了他。

    雖然他依然認為自己說得沒錯，可克雷格.波波維奇肯定容不得自己這個不穩定因素。

    已經36歲，兩手空空，還要在聯盟像個乞丐一樣漂泊。

    佩頓真不知道事情是什么時候變成現在這樣的。

    佩頓一邊思考一邊穿過球員通道，突然看見一個人迎面走來。

    事情是什么時候變成現在這樣的？這個人就是答案！就是從他開始變成這樣的！否則，自己在1996年至少能拿到一枚戒指！

    “嘿加里”，羅杰沖佩頓揮揮手，“還在回味這個賽季嗎？”

    “你這個雜種又贏了，真不想說恭喜。”佩頓沒好氣的回答。

    “沒關系，我也不需要你恭喜。怎么，下賽季準備去哪兒碰碰運氣？”

    這個問題難到了佩頓，和決心解甲歸田的卡爾.馬龍不一樣，手套并不想就這么灰溜溜的離開聯盟。

    擁有好勝心的人無法接受自己當個角色球員去爭奪冠軍。

    但同樣，擁有好勝心的人也無法在沒有戒指的情況下選擇退出。

    在強烈好勝心的驅使下，一個球員最有可能做出這兩種選擇。而佩頓的選擇就和二十年后遇到差不多困境的克里斯.保羅一樣，更傾向于后者。

    他們心中一直憋著一口氣，作為曾經聯盟最好的控球后衛，他們都偏不信自己就拿不到一枚戒指。

    羅杰又能統治這個聯盟多久呢？他已經拿了七個冠軍，總不可能像比爾.拉塞爾一樣拿11個吧？在現代籃球的環境里，這是不可能完成的任務。

    加里.佩頓不相信自己不能在羅杰的時代奪冠，他還不想認命！

    “我不知道下一站是哪兒，但遲早有一天，我會讓你也看著我戴上戒指。這一天會到來的，就在不久的將來。”加里.佩頓歪著嘴，這股倔勁兒就和1996年時一模一樣。

    90年代的球星，氣質確實不一樣。

    先是卡爾.馬龍拒絕加盟勇士。

    又是加里.佩頓要死磕到底。

    他們為什么就不明白無兄弟不籃球的道理？

    “噢，很意外的答案，那祝你好運加里。”羅杰說完，笑著揮揮手離開。

    佩頓望著羅杰遠去的背影，憤怒的緊握雙拳。

    那個混蛋14號輕松自若的模樣，就像是聽見一個小女孩癡心妄想的說“我長大要當公主”，壓根就沒放在心上。

    可佩頓是認真的，他絕不會妥協。只要還有爭冠級別的球隊愿意要他，無論擔任什么角色，他都要一直打下去，戴上那枚戒指！

    上了球隊大巴后，羅杰剛坐下，一旁的穆托姆博就詢問：“怎么這么晚？”

    “在球員通道碰見了加里。”

    “哦，我還以為你學魔術師，在球場之外的地方戰斗呢。我們新來的女新聞官對你有意思，我看得出來，她看你的眼神就和非洲大草原上獅子看見羚羊的眼神一模一樣。”

    “嘿迪肯貝，你應該知道我對這種事情的要求很高。而且如果我在戰斗，我保證，你們所有人后半夜才能回酒店。”

    “是是是，你對所有事情的要求都很高，加里和你說什么了？”

    “沒什么”，羅杰看向窗外，發現馬刺隊的工作人員正在撤掉加里.佩頓的海報，“那個老家伙，說了些對男人而言很浪漫，但不切實際的胡話。”

    “浪漫本來就是不切實際的”穆托姆博嘟囔。

    “你覺得41歲的邁克爾.喬丹帶著39歲的斯科特.皮蓬踩著勒布朗.詹姆斯的腦袋進季后賽就符合實際嗎？你覺得湯姆.布雷迪二年級就邁入巔峰，三年級落入低谷，結果四年級又戲劇性的王者歸來，這故事符合實際嗎？

    你覺得你帶著兩個二年級球員，一個問題青年（坎比），一個臨時接手比賽的菜鳥教練和一個老掉牙的中鋒，為一座快30年沒見過冠軍的城市留下獎杯，就很貼合實際嗎？但你依然帶領我們在做這件事。而我們全隊都相信你能做成。

    走吧羅杰，帶我們去下一站，給全世界一個浪漫的結局。

    總有一些人要把男人的浪漫變成現實。”

    穆托姆博說完，開始閉目養神。

    羅杰再次看向窗外，佩頓在球館外的海報已經被撤得干干凈凈，就好像他從未來過。

    他沒能將自己那男人的浪漫變成現實，而羅杰必須做到。

    大巴駛離SBC中心，勇士隊離開了孤星之州，朝著下一站進發。

    ——

    第二天，勇士4比0橫掃馬刺的新聞成為全美熱點。

    這是一場酣暢淋漓的復仇，毫不拖泥帶水。
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