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    大漢治下的總人口，從大戰剛剛結束時的兩千多萬，也勉強回升到了近三千萬。只不過多出來的幾百萬，大多是把曾經的隱戶重新安頓下來、齊民編戶，外加新生的嬰兒幼兒。

    天下安居樂業，海晏河清，是時候收網了。

    偏偏到了章武八年的時候，還有一個新的消息，讓劉備愈發篤定。

    那就是經過數年的鏖戰，曹彰在和安息人爭勝不利后，受了點小傷，回到輪臺后，居然患了重病，最終不治而亡，曹家人就地將其安葬在了輪臺。

    章武八年，相當于原本歷史上曹丕篡漢后的第三年，換言之，曹彰因為西域的辛苦和水土不服、多種西域流行病的反復侵擾，最終比歷史同期還少活了一年多壽命。

    劉備都沒想到，曹彰比自己晚一輩，居然自然壽命都這么短。劉備原本都沒打算熬到曹彰自然死亡，只是打算自己哪天如果覺得身體不適了，或者五年之期要到了，就必須果斷搞定曹彰，絕不把問題留給后人。

    誰知都不用等到五年之期，只是比當初跟諸葛瑾訂約的時間又過了才三年半，曹彰就先死了。

    既然如此，還有什么好猶豫的？這也不算什么乘喪伐人，也沒有什么不義，本來對方就是篡逆之賊，朝廷隨時想討伐就能討伐。既然現在順便，那就收服了唄。

    劉備便派出趙云，率領數萬精銳騎兵，按照這幾年出關商人提供的情報線索、以及提前暗中籌備的補給中繼，對曹彰遺留的勢力發起了西征。

    之所以選擇趙云，也是考慮到馬超之前已經殺了賈詡，建了大功，所以這次還是換趙云，避免尾大不掉、或是分配不勻。

    另一方面，如今已是章武八年，而原本歷史上，馬超的自然壽命也不長，還比曹彰早一年病死。雖說原本歷史上馬超之死有一定“郁郁而終”的成分，是因為不得志，受猜忌，現在的馬超意氣風發肯定能活更久。

    但每個人的健康狀況，慣性還是比較強的，馬超顯然原本身體就不如趙云好，他的生活方式也比較豪放恣意，前幾年立了大功之后，更加隨心所欲，所以如今已經患病，不適合用兵。

    相比之下，趙云是真的一貫自律，狀態保持得很好，劉備就把大漢徹底肅清篡逆余孽的“真.最終之戰”機會交給他。

    考慮到曹彰這幾年也算是做了點事，劉備最終還吩咐了趙云一句，對于已故的曹彰，不需要開墳移尸，就讓他葬在輪臺好了，當地人想祭祀也可以祭祀，沒必要跟死人計較，可以大度一點。

    曹家人是否有遺留，也沒必要追查了。把屬于漢人的土地都收回來，由朝廷派官控制，確保了這一點，其他都可以適當放開，無所謂的。

    臨走之前，劉備親自在雒陽城外為趙云餞行，還一路往西送到函谷關舊址，語重心長地吩咐了幾句。

    “子龍，此去多多保重，不必急功近利，一路上我軍補給必然充分，沿途都有商旅暗中提前籌措囤積了糧草物資，大軍到時便能取用，穩扎穩打即可。

    你我都老了，你也五六年不曾經歷戰陣了，若是手生了，切不可逞強。”

    趙云當著劉備的面，當然還是要謙虛一下，只是冷靜地說：“陛下放心，廉頗、馬援年屆七旬尚能建功，臣定然不負陛下所托。”

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    PS：和編輯討論了，已經決定，18號上傳新書，也就是下周的這個時候，下周二。

    后續還有三個大章番外，一些感言，隨筆。

    　　


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