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    待他要離開的時候，萬宵突然道：“這女娃兒甚是討喜，我瞧她力氣大得厲害，可真稀奇。”

    “哪里稀奇。”

    李瑞笑著道：“這小娃兒是隨了她曾祖母，自小兒便生了一把神力。”

    說起這一身神力，李瑞笑得滿是自豪，不過簡簡單單一句話以及略帶笑意的眸子，萬宵便知桃芊這孩兒是個孝順的。

    他勾起唇一笑：“她可取名了？”

    “取了，喚云香。”

    萬宵聽后緩緩點頭。

    李瑞見他和藹便多聊了幾句，離開時小云香眨著睡眼惺忪的眸子，欲哭不哭瞧著萬宵，惹得萬宵忽而想起好多舊事。

    他的父親同桃芊父親乃兒時舊友，張父去得早，剩下孤兒寡母在世時常為生計發(fā)愁。李家自小要比張家富貴些，因此他父親幼年時常接濟張伯母子，這一接濟便是很多年。

    后來張家老太太去世，張伯守孝過后說要出去闖蕩闖蕩，他父親不忍張伯身無長物，便尋了放印子錢的地痞，支了三十兩銀子給張伯。

    萬宵還記得他父親同張伯小酌時，常會念叨此事。

    “你是不知，那日我自江南回來，就見你爹爹被人打得鼻青面腫，原是他借了印子錢還不上，被人追得東躲西藏，幾年不得安生。”

    說到興頭，張伯還會拍著他父親的肩落幾滴淚。

    后來張伯在外發(fā)了家，回到保定府將李家滾出天價的印子錢還了不說，還將他多年打拼下的產(chǎn)業(yè)一分為二。

    如此，他們兩家才能在短短十幾年年中自保定府脫穎而出。

    而他與桃芊的婚事，也正是兩家最為鼎盛之時定下的。

    今日見了小云香，萬宵便覺又看見了兒時的桃芊一樣。

    他大了桃芊五六歲，張伯一直子嗣艱難，待到桃芊出生時，他上頭已有兄姊四人。

    無人合適，這婚事便落在了他身上。

    桃芊剛出生時長得粉雕玉琢，極小的年紀雙手便十分有力。平時他逗著她玩耍，還會被她軟乎乎的小手拉得掙脫不開。

    待到她如小云香這般年紀，就已經(jīng)能自己端著銅盆滿地走了。

    她力大又不知輕重，時常會抓傷同齡人，為了看著她，他那時便將小小的桃芊放在背上，走到何處都帶著她。

    而這平穩(wěn)日子過得并不久，當年李家出事，出得很突然。

    多年過去，他已對那時的事記不大清。可萬宵隱約知道當時兩家不知在上京盤了個什么生意，那生意本該寫兩家姓名，張伯卻說將此做桃芊嫁妝，提前送到李家去，這方只落了他父親一人手印。

    萬宵還記得事發(fā)那日已是夜深人靜，月朗星稀之時，他躺在榻上無論如何都睡不著。只因白日里桃芊將手上帶著的珍珠鏈子抓斷，噼里啪啦灑落了廚房一地。

    本不是什么名貴物件，可那晚他卻生了想要尋回的心，一個人去了廚房。

    他正蹲在廚房四處摸尋，便聽外頭傳來低低嗚咽聲。

    萬宵已不記得當時都發(fā)生了什么，他只知曉待自己回過神來，李家滿門已被屠殺殆盡。

    他親眼看著那些人將父母兄姊的尸首丟入車上，連夜運送出去。

    而他跟幾個年歲更小的堂兄弟，則被人勒住脖頸，生生勒暈了過去。

    不過一夕之間，家毀人亡。

    再后來他被帶入宮中凈身做了太監(jiān)，而跟他一起入宮的幾個堂兄弟，因著年歲小亦或這樣那樣的原因，未能扛過那一刀，都接二連三死在凈身房了。

    眼皮一動，萬宵嘲諷一笑。

    宮中著實是個吃人的地方。

    他來時未到十歲，卻幾次險些喪命，后來他知曉要在宮中活下去，只可將自己瞧成個畜生，而不是把自己當人。

    為求活命，他拜了宮中一個管事太監(jiān)為師，也是自那日起他摒棄李家子身份，成為宮中一個低等太監(jiān)，改名為萬宵。

    輾轉(zhuǎn)多年后，他方打聽到滅族緣由，知曉是誰人害得自己家不成家，人鬼難辨。

    說來可笑，他李氏一門被滅，僅僅是因為張李兩家在上京置辦了一個酒樓，也就是后期被段宜亭捏在手中，又輾轉(zhuǎn)流落到沈千聿手上的翠微樓。

    當年段宜亭想以低價購入，他父親不曾同意，所以一夜之間李家上下百口，無一生還。

    搓了搓指尖，萬宵斂著眸忍不住面色陰沉。

    那年在宮中再見桃芊時，他很是驚詫。

    只因他曾經(jīng)設想過張伯一家會如何。

    他那時想張伯大概會找他們幾日，而三五年七八年甚至是十年過后，他們便會忘卻李家，忘卻跟李家定下的婚事。

    而桃芊也會再尋一門好夫婿，過尋常一生。

    畢竟那時候的張李二家在保定府多有人脈，他想，多年累積的善緣必可庇佑張家，哪怕李家不復存在，那些個曾受兩家恩惠之人，也會護張伯一程。

    可桃芊入宮，他便知怕是那些受到恩惠之人不僅沒有伸出援手，應還曾落井下石。

    再聽聞桃芊講述張伯一家下場，他更覺心痛不已。

    那個本該過富庶生活，被父母獨寵掌心的神力小女娃兒，最終卻淪落至與人為奴的下場。

    這實令他不忍、不甘。

    他欠張伯一家，護桃芊一生無憂是他該還的債。

    萬宵坐在黃花梨搖椅上，看著對面李家大門淡淡笑了起來。

    桃芊這一生過得很好，有他護著也從未受過什么委屈。

    如今她兒孫滿堂，雖有其他煩惱，但終歸在他背上長大的小姑娘，不曾受人間疾苦。

    這于他來說便足夠了。

    　　


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