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    賈蓉在棲霞觀里等了兩三個時辰，等得焦躁不安時，等到寶珠來回話奶奶今天來了月事，身體不舒服，不能下山。

    賈蓉無法，下山回佟家村見賈珍。

    山村之中，入夜寂靜。佟家村正中位置的青瓦院落中點著燈。

    賈珍坐在小廳中的椅子上，聽賈蓉說完，寒著臉，訓斥道“沒用的東西。我這個兒媳婦，這么個模樣，這么個性情，打著燈籠也沒地方找去。

    偏偏她和你慪氣，躲到道觀里躲清靜。我現在親自來，要你去接你媳婦回家，好好待她，你都做不到，可見你的心思。你也別支吾我。少不得要你領一頓馱水棒去。”

    賈蓉給唬的腿發軟。

    “蠢貨！我過幾日再來。”賈珍丟下一句話，拂袖出了小廳。興沖沖的而來，敗興而去。只是，棲霞觀是皇家道觀，他是不會去鬧事的。否則，寶珠那個小賤婢，膽敢騙他，看他要怎么炮制她。

    片刻后，賈珍的馬車離開佟家村，緩緩的消失在夜色中。

    賈蓉抹著汗，長出口氣，看向遠處黑黝黝只見個輪廓的香山，心情無比的復雜。

    .

    谷雨之后，春天將盡。四月初，一場突如其來的暴雨籠罩在天地間。東莊鎮上，繁華的商貿、街面停止。人們都在家中、店中避雨。豆大的雨滴下的如同水簾。雷聲陣陣。一名少年穿著白色的直裰，撐著油紙傘，緩步從街面上走過來，神情沉靜。雨水打濕了他的衣襟。

    午后時分，書生食府酒樓的生意并不忙，在柜臺后算賬的掌柜到門口迎著白衫少年，“賈副使，這么大雨還出來啊？有事情，你吩咐一聲，我們給你送過去。”

    “沒事。來見個客人。你忙你的。”賈環將傘放在門口的架子上，抖抖身上的雨水。門口的客套、寒暄在雨聲中微不足道。說過話，賈環在伙計的帶領下，到二樓東面臨街的包間中。包間中坐著一名老者站起來。

    老者是寧國府的都總管賴升，四五十歲的模樣，穿著一身藍色綢緞長衫，做管家裝束，說道“見過三爺，我奉大爺的令過來和三爺談一樁生意。打擾三爺讀書，實在是罪過。請三爺恕罪。”

    賈環面無表情的看賴升一眼，走到八仙桌前，“坐。”

    賴升口中的大爺就是賈珍。秦可卿的貼身丫鬟寶珠現在就在他北前坊的院子中。寶珠見他的面，就跪在地上磕頭，額頭上磕出血跡來，直哭著說“求三爺救救我們奶奶。”

    賴升并不在意賈環的情緒，笑了笑，坐下來，叫店里的伙計送酒菜進來。

    賈環喝著熱茶，并不說話。

    賴升在東莊鎮住了有三天。說要和他談生意，煩了晴雯兩回，迫使晴雯送信到潭柘寺中，請他下來處理賴升的事情。他心中猶其不滿。一個管家而已，做事很有一點囂張。而寶珠是今天上午到東莊鎮，找到他家里來。
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