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    林千薇知道賈環還沒有回來，反而去了揚州，心里的相思難以遣懷，情緒不佳，帶著丫鬟云瑤、晴兒坐船前往曉夢閣中。

    曉夢閣在上午時分，生意清淡。金媽媽在后院的樓中訓斥幾個小姑娘，見林千薇進來，揮揮手將幾個犯了規矩的小姑娘打發走，招呼林千薇去屋子里稍坐，“我的姑奶奶，這兩個月你還真窩在和安街啊。怎么樣，搞定那小子沒有？”

    小丫鬟進來上了茶。林千薇就笑了下，眉眼間情愁難消。將這段時間的生活撿著和金媽媽說了說。

    金媽媽瞪著眼睛道：“你說什么？讓你等五年？你傻了。這樣還答應？那小白臉肯定是騙你的。太不靠譜了。五年之后，你都二十三歲，人老珠黃。他還要不要你都兩說？不成不成，你還是趕緊再找一個。三條的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不好找嗎？”

    林千薇給金媽媽嘮叨了一頓，心情好了些，輕笑道：“金媽媽，你別光顧著說他的壞話啊。小心他讓禮部把你這曉夢閣給封了。禮部方尚書是他的座師。”

    禮部管著教坊司。而秦淮河上的青樓，最大的都是教坊司的產業。

    金媽媽沒好氣的道：“老娘可不吃這一套。他要是敢封我的曉夢閣。我就天天去和你鬧。我不能白陪一個女兒給他吧？”她這個女兒主意拿得穩。但凡肯聽她的勸，也不會在最當紅的年紀退出。名妓這個行業，二十一二歲才開始考慮退出、嫁人。

    林千薇咯咯嬌笑。

    金媽媽又道：“你今天回來是打算干什么？”

    林千薇道：“閑的慌，過來幫媽媽教授小姑娘唱曲。”

    …

    …

    三天的時間飛快而去。七月二十七日，賈環自揚州回金陵時，和安街的家中，黛玉、裴姨娘、晴雯、如意、紫鵑、襲人幾人中午時圍坐在吃飯，氣氛微微有些沉悶。

    黛玉用筷子吃著米飯，蹙著眉頭，細聲道：“三哥哥去了快要十來天了吧？”

    隔壁桌子上吃飯的晴雯點頭，應聲道：“嗯。就讓錢槐回來拿了一回衣裳。”語氣里透著濃濃的擔心。

    裴姨娘看看，寬慰道：“你們別擔心。揚州的沙巡撫派人請三爺去，他是幕僚、智囊，不會有什么危險。”

    午飯很快就散了。裴姨娘回到屋子里，在屋中大開畫卷，欣賞著賈環前不久給她畫的素描畫。分毫不差。

    想著他十二歲的年紀，就參與到這些大事中去。如此英才，殊為難得。可惜啊，已經和薛家的女兒訂婚。要不是知道他是念舊情的性格，她都想當一回惡人，為玉兒爭取下。

    “唉…”裴姨娘失笑著搖頭。又想起隔壁的林千薇。她倒是好眼力啊！

    …

    …

    甄家。

    自揚州而來的鹽商鄭元鑒正和甄禮說著話，靜室之中，別無他人。“甄大爺，淮南洪水，鹽場盡毀，今年的私鹽利潤必須要將五成，否則將我剮了，我也拿不出來。”

    甄禮皺著眉頭，沉著臉，道：“就一點辦法都沒有？”甄家在私鹽上分一杯羹，約有數十萬兩白銀。但這銀子是通過大姑娘供奉給太子的用度。甄家即便面臨著虧空的壓力，也沒有動這筆銀子。

    鄭元鑒堅決的道：“沒有。”又叫苦，“我的大爺，鹽場都毀了，即便我能組織人運鹽，哪里有鹽可以運啊？”

    甄禮似笑非笑的看了鄭元鑒一眼，“希望鄭員外你不要騙我啊。”甄家現在沒落了。鄭鹽商這樣說，情況的真假他不好判斷。但，未必沒有趁機擺脫甄家的意思。
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