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    賈府前院中十分熱鬧。賈府的子弟，如賈璉，賈蓉，賈薔，賈蕓，賈蘭，賈琮，都幫忙招待客人。

    甄寶玉在前院的一處廂房中和戶部尚書趙鶴齡的二公子，庶吉士羅華，與邢岫煙訂婚的兵部主事許英朗等人在一起。默默的聽著眾人說笑。

    說起來，甄府也算是賈府的世交老親。一般排位和王家、史家、馮紫英等人在一處最好。但，這邊都是文士。只是，甄寶玉現在還只是個過府試的童生。在座的都是進士功名。

    當然，沒有人會料到，此時毫不起眼的甄寶玉日后在仕途上的成就。

    甄寶玉正聽著，給賈府的一名小廝叫出去，得了信，到賈母上房中拜見賈母、王夫人。甄寶玉見賈環也在，忙作揖行禮，道：“見過環世兄。”

    賈環坐在案幾后，笑著虛扶一下，道：“甄世兄不必多禮。我一會也要去外面和大家一起吃幾杯。”

    看著花廳正中的甄寶玉模樣和賈寶玉一樣：標志性的大圓臉，面如傅粉，唇若施脂。史湘云興奮的拉拉寶玉的袖子。“愛哥哥，他和你長的一樣呢。”

    賈寶玉早聽說了，但這是他和甄寶玉第一次見面，見禮后，夸贊道：“久仰芳名，無由親炙．今日見面，甄世兄真是謫仙一流的人物。今日弟幸會芝范，想欲領教一番超凡入圣的道理，從此可以凈洗俗腸，重開眼界。”

    賈府的姑娘們，有幾人沒忍住，輕笑出聲。笑者：黛玉、湘云、寶琴、探春！幾個丫鬟偷笑。這到底是夸誰呢？后面的話，越說越離奇，顯然，寶二爺的癡毛病又犯了。

    甄寶玉一愣，他聽賈蘭說過寶玉的做派，這時再聽，想起他往日在江南家中時的種種荒誕，風流總被雨打風吹去。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。心中一時間，感慨難言，直言道：“

    弟少時不知分量，自謂尚可琢磨．豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略知道些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的。

    弟少時也曾深惡那些舊套陳言，只是一年長似一年，把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些。如今正欲讀書科舉，搏一個正途出身，光大門楣。”

    賈寶玉聽了，臉上的笑容慢慢的淡了。以大臉寶的聰明，自然聽的出來，甄寶玉和賈環是一類人。心里不舒服：又是環老三那一派酸儒言論，好無趣。

    王夫人聽的兩個寶玉對答幾句，越看甄寶玉越是喜歡，難得這孩子性情踏實，肯上進，輕笑著問李嬸娘，道：“如何？我是沒說錯的吧？”她想給李嬸娘的二女兒李綺做媒。

    李嬸娘笑著道：“但憑太太做主。”

    王夫人笑一笑，轉頭問甄寶玉，“世侄你可曾婚配？”

    甄寶玉給王夫人問的有點懵。自長兄甄禮死后，老父遠在西南任知州。他支撐起甄府的門戶。正如他和賈寶玉說的話：然世道人情略知道些。

    但，到底是一個十六歲的青年。當即，如實的道：“回太太的話，并沒有。”

    王夫人點頭，“嗯。我改日去拜訪你們太太。”眼光從探春身上掃過，忽而想起來，又問道：“你們三姑娘可曾許人？”

    甄寶玉有點羞于啟齒，道：“不曾。”甄府家道中衰。他三妹妹已經十六的婚事還沒定下來。要找一個如意的人家，很難。

    王夫人便沒再問。

    八月時，老太太八十大壽，南安太妃想將探春收為干女兒。她當時發作不得。如今，南安郡王府上是樹倒猢猻散。她倒是有意收一個南安郡王府里的姑娘做干女兒。

    探春到了要出嫁的年紀。聽老爺的口風，楊皇后待若兒子的蜀王，對探春有意。

    賈母、王夫人幾人和甄寶玉說了幾句話，就讓他出去了。稍后，花廳中消寒會開席。

    　　


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