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    臨近年底，在一片沸騰的輿論中，京中的年味越來(lái)越濃。齊總督率領(lǐng)著征伐漠北的將士們回京，給京中數(shù)百萬(wàn)人增添了無(wú)數(shù)談資。

    咸宜坊，史府。

    午后的陽(yáng)光中，一個(gè)身子高挑、肌膚白皙的美人正在庭院里的梧桐樹(shù)下俏立。她穿著半舊的粉色繡花襖。鶴勢(shì)螂形，身段優(yōu)美。北風(fēng)吹落枯黃的葉子，慢慢的落在她的發(fā)髻上、肩上。

    而她并無(wú)反應(yīng)，沒(méi)有拍落樹(shù)葉，低頭在樹(shù)下微微啜泣著。沐浴在陽(yáng)光中，而傷感、委屈難抑。畫(huà)面凄美。

    “姑娘…”丫鬟翠縷外穿淺綠的掐牙背心，從屋中走出來(lái)，低聲道：“二老爺來(lái)了。”

    俏立在樹(shù)下哭泣的美人，正是年方十八歲的湘云。她臉色微白幾分，沒(méi)好氣的問(wèn)道：“他來(lái)做什么？”云姑娘愛(ài)憎分明，心直口快。

    史家二老爺，便是保齡侯史鼐。他原為四川布政使，但受政敵施世俊的彈劾，丟掉官職。差點(diǎn)連爵位都丟掉，當(dāng)時(shí)還是王子騰上書(shū)保他。他力主將湘云給建極殿大學(xué)士華墨的長(zhǎng)子華淳為妾。

    翠綠嘆口氣，不知道該說(shuō)什么。心中充滿了絕望。內(nèi)外消息已經(jīng)隔絕多時(shí)。若是三爺在京中，定不會(huì)叫姑娘受這樣的委屈。又不知道紀(jì)翰林能不能行？

    一切，就像是灰蒙蒙的迷霧，阻隔在眼前，叫人難受、惶恐、徘徊！

    史湘云等了燈，拿出手帕，抹掉自己的眼淚，回到屋中。

    她被軟禁的地方，是史府內(nèi)的一處屋舍，三間屋子并排，帶一個(gè)后花園。

    客廳中陳設(shè)寒酸，幾把椅子，一張條桌。頗為寒冷。史府窘迫，湘云這里沒(méi)有燒木炭。

    保齡侯史鼐已經(jīng)坐在官帽椅中。他約五十多歲，雙手平放在椅子扶手上，一眼看去頗有威嚴(yán)。但更準(zhǔn)確的形容，應(yīng)該為色厲內(nèi)荏。冷冷的道：“大姑娘，明晚是你的好日子。你準(zhǔn)備下吧。”

    史湘云力爭(zhēng)道：“二老爺，我不想給人做小妾。我們史家是開(kāi)國(guó)的勛貴，我是嫡女，給人做小妾，豈不是有辱門(mén)風(fēng)？”

    保齡侯史鼐揮揮手，道：“嫁給大學(xué)士的兒子為妾，不算有辱門(mén)風(fēng)。”

    史湘云氣結(jié)。還有這樣的道理？

    保齡侯史鼐想了想，為避免湘云明日鬧出亂子，解釋道：“大姑娘，現(xiàn)在朝堂上的形勢(shì)，你不知道。我們府上和工部尚書(shū)紀(jì)興生過(guò)往甚密。若你不給華淳為妾，那我們史府就完了。”

    史湘云咬著嘴唇，心中絕望。她叔叔用這樣的大道理壓她，還叫她說(shuō)什么？
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