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    高昌王麴乾固年紀二十出頭，身材樣貌頗為魁偉，但因為披發左衽作胡人裝束，乍一看顯得有些粗鄙，而其言行舉止卻又彬彬有禮，顯示出其人接受過比較完善的漢化教育。

    “西州故屬、高昌麴某，叩見大唐至尊皇帝陛下！”

    麴乾固入帳之后，先是抬眼看了看站在帳內的大唐至尊，眼中閃過一絲驚詫，旋即便忙不迭垂下頭去，恭敬作拜道。

    隴西李氏在西州固然頗有人事淵源，但也并不是所有人和事都能與之扯上關系，這麴乾固自稱故屬便有些牽強了。

    高昌作為西域一國，與西涼之間并無統屬關系，不過因為其地多有漢民定居，彼此間風俗文化上也頗有相通之處。彼此間產生直接的管轄聯系還是在李寶退據伊吾建立后西涼政權的時候，曾經一度對高昌實施過羈縻統治，但是當其打算實據高昌切斷北涼退路的時候，所派遣的人馬還是遭到了高昌人的抵抗。

    就連這樣一層單薄的關系，其實都跟眼前的麴乾固沒啥關系。自北魏一統河西之后，高昌先后經歷了四代王朝，如今的麴氏高昌已經是第四代了。

    但人只要本身變得強大，便不患天下沒有知交良朋，這麴乾固第一次獻上國書時便自稱西州故屬，而李泰對此也沒有糾正和反對，算是默認了這一層淵源。

    “過往屢有通信，觀麴郎文辭典雅，不免暢想風采如何，今時一見，果然不俗，當真是西州表率、風采卓然。”

    李泰微笑著示意麴乾固免禮，并抬手示意他入席。

    雙方之間的聯系非只一時，高昌作為西域諸國當中為數不多漢人勢力占據主流的一個政權，而且又地處絲路主干道上，對于中國政權的變化也是非常的敏感。

    之前這個麴乾固的父親麹寶茂還在世的時候，便幾度通使西魏，并對李泰取代宇文氏霸府表示祝賀。當然那時候雙方的往來，主要還是基于商貿互通的需要。

    隨著絲路暢通起來，關中政權所掌握的龐大生產力與商品輸出和消化能力，使得這條路線上所有勢力都不得不對其加以重視，態度無論是敵視還是友好，也都不能淡然視之。

    可是當麴乾固繼位之后，正值李泰也正式的取代西魏、建立大唐，麴乾固便在交流之中流露出更加明顯的加強互動，不只在商貿上，想要在政治上也依附大唐。不過當時李泰正忙于統一天下的大計，西域方面還屬于邊緣枝節問題，因此也并沒有給予正式的回應。

    公元552年，西魏大統十八年，突厥阿史那土門率部東征，先后攻滅了鐵勒諸部與柔然，正式成為新的草原霸主。其弟莫賀咄葉護室點密留守金山故地，與此同時也在準備進行西征，高昌作為地處西域東部的一個政權，無可避免的臣服于迅速崛起的突厥汗國。

    之后室點密正式開始西征，突騎施、葛邏祿、拔悉密等諸部都先后為其兼并整合，使得西突厥力量迅速壯大，在西域的影響力和控制力與日俱增，并且還聯合薩珊波斯一起進攻當時西域的霸主嚈噠，自此確立了西突厥在西域地區的霸權，域內再無敢于對抗西突厥的勢力存在。
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