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    張茂蘭，字德馨，山東章丘人。弘治十八年進(jìn)士，初授巨鹿知縣，丁憂回家服喪，復(fù)授任丘知縣。

    在任職巨鹿知縣期間，張茂蘭主動(dòng)放棄自家的賦役減免資格。此君官清如水，知縣任其未滿，舉朝皆知其名，謂之“天下清官?gòu)埫m”。

    如果清廉只是做樣子，那他服喪之后，在任丘縣的作為，也足以稱(chēng)得上能吏。

    三個(gè)月前，張茂蘭就職履任的時(shí)候，任丘已經(jīng)被賊寇洗劫過(guò)一回。

    眼見(jiàn)賊兵南下，京畿各州縣長(zhǎng)官，都再?zèng)]把賊寇當(dāng)回事。唯獨(dú)張茂蘭誓眾散糧，修筑城墻，整頓兵甲，招撫饑民。

    劉六、劉七和楊虎，這次路過(guò)任丘縣時(shí)，看到縣城防備森嚴(yán)，直接繞城前往文安。

    若非張茂蘭早有準(zhǔn)備，義軍會(huì)師就不在文安，而是選擇在任丘了！

    ……

    “縣尊，賊寇已上東城墻，兄弟們實(shí)在頂不住！”縣尉派人來(lái)求援。

    張茂蘭早已習(xí)慣，此刻拔劍出鞘，對(duì)身后的預(yù)備隊(duì)說(shuō)：“諸位街坊鄰居、鄉(xiāng)親父老，猶記四個(gè)月前之慘事否？為了父母妻兒，都隨我殺敵！”

    “殺！”

    鄉(xiāng)勇們齊聲大喝，不懼生死朝著東城墻奔去。

    這些鄉(xiāng)勇并不僅僅是城內(nèi)百姓，還有幾個(gè)月前被賊寇破家的四野鄉(xiāng)民。他們個(gè)個(gè)都跟亂軍有深仇大恨，又遇到一個(gè)敢任事的知縣，哪里還不爭(zhēng)相赴死守城？

    只見(jiàn)張茂蘭一介文士，帶著鄉(xiāng)勇登上城墻，不要命的朝賊寇殺去。

    他武力不足，沒(méi)有親自砍傷一賊，卻讓守城官民士氣大振。甚至有鄉(xiāng)勇自發(fā)護(hù)在張茂蘭身邊，用身體給這位縣尊抵擋刀槍?zhuān)舷乱恍模瑒哿常暱涕g就將登城賊寇全部殺退。

    縣尉見(jiàn)張茂蘭的面部和胸膛染血，驚問(wèn)道：“縣尊可是受傷了？”

    “不是我的血，”張茂蘭雙手顫抖，強(qiáng)壓著惡心情緒，口干舌燥道，“我剛才斬殺一賊，他吐血噴到我臉上。別管我，你們且去殺賊！”

    縣尉說(shuō)道：“縣尊，賊兵已經(jīng)退了，今日估計(jì)不會(huì)再來(lái)。”

    “退了好，退了好，”張茂蘭腿腳一軟，直接坐在城樓上，閉眼道，“容我先睡一陣，賊兵來(lái)了再喚醒我。”

    縣尉沒(méi)有勸阻，而是讓人準(zhǔn)備飯食，等張茂蘭醒了立即端上來(lái)。

    半個(gè)月前，賊軍主力之所以繞城而過(guò)，是因?yàn)槌抢镞€駐守著趕來(lái)剿賊的官軍。而此時(shí)此刻，城內(nèi)官軍早已前往霸州，跟大軍匯合一起圍剿賊寇。

    整座縣城，如今只有兩千鄉(xiāng)勇，全是臨時(shí)拼湊起來(lái)的泥腿子。

    換成沒(méi)有擔(dān)當(dāng)、沒(méi)有手段的知縣，這泥土城墻早就被攻破，哪里還能堅(jiān)守好幾日？

    ……

    反賊營(yíng)中。

    諸路賊首紛紛勸諫：“孫大哥，還是退吧，這守城的縣令厲害，何必在此地硬碰硬？”

    孫虎是較早起事的老賊，他前兩個(gè)月被官軍打得抱頭鼠竄，現(xiàn)在總算又裹挾上萬(wàn)流民，那也是有一番報(bào)復(fù)的。

    此刻，孫虎耐心解釋?zhuān)骸案魑恍值埽赝局菘h都被搶過(guò)了，就連小村小鎮(zhèn)，都被其他義軍搶了一遍。這附近上百里，只有河間府和任丘縣沒(méi)破。河間府城高大得很，咱們肯定打不下來(lái)。若不奪了任丘縣，上哪兒搶糧來(lái)養(yǎng)萬(wàn)余大軍？”

    一個(gè)賊首說(shuō)：“去霸州與大軍匯合，兩位劉將軍自然給糧。”

    孫虎冷笑道：“你搶到手里的糧食，愿意分給別人嗎？”

    眾賊頓時(shí)無(wú)話可講。

    孫虎起身拔刀：“明日加緊攻城！”
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