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    “快喝湯，別嗆著了，”王淵關切道，“再好吃的東西，也得細嚼慢咽。這就跟打仗一樣，切記不可急躁，一旦急了就要犯糊涂。”

    廣寧右屯衛指揮僉事李通，頓時奉承說：“王總制不愧為當世第一知兵之人，腹中藏兵百萬，連吃飯都講究兵法。”

    “李僉事過譽了。”王淵微笑說。

    復州衛指揮同知蔣越，香噴噴吃著麥麩餅，接話道：“李僉事并非過譽，王總制當得起天下第一知兵之人。不說以往的戰陣，便說前些日子兵變，區區四百余騎，就將上萬嘩變軍戶鎮壓。卑職敬王總制一碗！”

    “好說，”王淵舉起土陶碗，笑道，“雖然無酒，但今日菜湯管夠。”

    每人面前只有兩塊餅，眾將狼吞虎咽，好不容易給面子吃完。王淵突然又來一句：“山珍海味沒有，麥餅也是管夠。來人啦，再端餅來，請諸位將軍吃餅！”

    宴會廳中，集體發愣，一片死寂。

    王淵端詳著麥麩餅說：“遼東軍戶，十分艱苦。他們中的許多人，卻是連麥麩都吃不飽，卻是連菜湯都喝不到。每思及此，鄙人都徹夜難寐，我這個總督當得太失職了！”

    眾將心中惴惴，不知王淵葫蘆里賣的什么藥，也只能感嘆總督大人愛民如子。

    王淵將麥麩餅放入口中，坐在那里細嚼慢咽，似乎竟美味無比。

    眾將不言，等著總督說話。

    王淵將一塊餅子吃完，嘆息道：“太祖皇帝定下規制，小旗麾下軍戶逃亡，該旗官降為普通士卒。上至總旗、百戶、千戶，皆視逃軍多寡，奪俸革職。出征在外者，罪加一等！”

    朱厚照的這個規定，沒有任何操作空間，如果嚴格執行的話，全天下的武官都該被降職或撤職。

    但是，此為祖制，關鍵時刻比尚方寶劍還管用。

    眾將心頭一緊，仿佛都被餅子噎著了。

    王淵繼續說：“鄙人忝為遼東總督，不僅為陛下督理馬政，同時也擔負著清軍之責。”

    清軍，即清查軍隊，首要職責便是處理逃軍問題。

    王淵輕言細語問：“你們麾下，可有逃軍？”

    “王總制贖罪，”廣寧右屯衛指揮使李鉞，突然扔下餅子出列，跪在地上說，“廣寧右屯衛連年暴雪大旱，此乃天災，非人力可挽回。軍士們吃不飽飯，自然要外出尋食。我們這些當長官的，總不能強留士卒，讓他們活活餓死。”

    金州衛都指揮同知徐剛也說：“天威難測，請王總制寬恕。”

    王淵突然笑道：“我不是說你們，且勿焦躁。復州衛將官何在？”

    一個指揮同知、兩個指揮僉事，還有五個正副千戶，只能硬著頭皮站出來。

    王淵擦拭手上沾著的麥麩，隨口說：“拿下。”

    立即有十多個軍士沖進來，將這些復州軍官死死按在地上。

    “放開我，老子不服！”

    “扣押我等，需有兵部令，姓王的你別壞規矩！”

    “王總制，這是何意？”

    “王總制息怒。”
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