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    面對這個伺候了自己十幾年，一向忠心耿耿的老太監，崇禎毫不猶豫地做出了抉擇：

    “奴才！敢與奸臣相通，打一百棍，發南京！”

    太監不是人啊。

    順便說一句，在明代，奴才是朝廷大多數太監的專用蔑呼，而在清代，奴才是朝廷大多數人的尊稱（關系不好還不能叫，只能稱臣，所謂做奴才而不可得）。

    這件事情讓崇禎意識到，魏忠賢是不會消停的。

    而下一件事使他明白，魏忠賢是非殺不可的。

    確定無法挽回，魏公公準備上路了，足足準備了三天。

    在這三天里，他只干了一件事——打包。

    既然榮華于我如浮云，那就只要富貴吧。

    但這是一項相當艱苦的工作，幾百個仆人干了六天，清出四十大車，然后光榮上路，前呼后擁，隨行的，還有一千名隸屬于他本人的騎兵護衛。

    就算是輕度弱智的白癡，都知道現在是個什么狀況，大難當頭，竟然如此囂張，真是活膩了。

    魏忠賢沒有活膩，他活不到九千九百歲，一百歲還是要追求的。

    事實上，這個大張旗鼓的陣勢，是他最后的詭計。

    這個詭計的來由是歷史。

    歷史告訴我們，戰國的時候，秦軍大將王翦出兵時，一邊行軍一邊給秦王打報告，要官要錢，貪得無厭，有人問他，他說，我軍權在手，只有這樣，才能讓秦王放心。

    此后，這一招被包括蕭何在內的廣大仁人志士（識相點的）使用，魏忠賢用這招，說明他雖不識字，卻還是懂得歷史的。

    可惜，是略懂。

    魏公公的用意是，自己已經無權無勢，只求回家過幾天舒坦日子，這么大排場，只是想告訴崇禎老爺，俺不爭了，打算好好過日子。

    然而，他犯了一個錯誤——沒學過歷史唯物主義。

    所謂歷史唯物主義的要點，就是所有的歷史事件，都要根據當時的歷史環境來考慮。

    王翦的招數能夠湊效，是因為他手中有權，換句話說，他的行為，實際上是跟秦王簽合同，我只要錢要官，幫你打江山，絕不動你的權。

    此時的魏忠賢，已經無權無官，憑什么簽合同？

    所以崇禎很憤怒，他要把魏忠賢余下的都拿走，他的錢，還有他的命。

    魏忠賢倒沒有這個覺悟，他依然得意洋洋地出發了。

    但聰明人還是有的，比如他的心腹太監李永貞，就曾對他說，低調，低調點好。

    魏忠賢回答：

    若要殺我，何須今日？

    今日之前，還無須殺你。

    魏忠賢出發后的第三天，崇禎傳令兵部，發出了逮捕令。

    這一天是十一月六日，魏忠賢所在的地點，是直隸河間府阜城縣。

    護衛簇擁的魏公公終于明白了自己的處境，幾天來，他在京城的內線不斷向他傳遞著好消息：他的親信，包括五虎、五彪紛紛落馬，老朋友王體乾退了，連費勁心思拉下水的徐應元也被發配去守陵，翻身已無指望。

    就在他情緒最為低落的時候，京城的快馬又告訴他一個最新的消息：皇帝已經派人追上來了。

    威嚴的九千九百歲大人當場就暈了過去。

    追上來，然后呢？逮捕，入獄，定罪，斬首？還是挨剮？

    天色已晚，無論如何，先找個地方住吧，活過今天再說。

    魏忠賢進入了眼前的這座小縣城：他人生中的最后一站。

    阜城縣是個很小的縣城，上千人一擁而入，擠滿了所有的客店，當然，魏忠賢住的客店，是其中最好的。

    為保證九千歲的人有地方住，許多住店的客人都被趕了出去，雖然天氣很冷，但這無關緊要，畢竟他們都是無關緊要的人。在這些人中，有個姓白的書生，來自京城。

    所謂最好的客店，也不過是幾間破屋而已，屋內沒有輝煌的燈光，十一月的天氣非常的冷，無情的北風穿透房屋，發出凄冷的呼嘯聲。

    在黑暗和寒冷中，偉大的，無與倫比的，不可一世的九千九百歲蜷縮在那張簡陋的床上，回憶著過往的一切。

    隆慶年間出生的無業游民，文盲，萬歷年間進宮的小雜役，天啟年間的東廠提督，朝廷的掌控者，無數孫子的爺爺，生祠的主人，堪與孔子相比的圣人。

    到而今，只剩破屋、冷床，孤身一人。

    荒謬，究竟是自己，還是這個世界？

    四十年間，不過一場夢幻。

    不如死了吧。

    此時，他的窗外，站立著那名姓白的書生。

    在這個寒冷的夜晚，沒有月光，在黑暗和風聲中，書生開始吟唱。

    夜半，歌起在史料中，這首歌的名字叫做《桂枝兒》，但它還有一個更貼切的名字——五更斷魂曲。

    曲分五段，從一更唱到五更：

    一更，愁起聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。

    想當初，開夜宴，何等奢豪。

    進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪.如今寂廖荒店里，只好醉村醪。

    又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？

    二更，凄涼二更時，展轉愁，夢兒難就。

    想當初，睡牙床，錦繡衾稠。

    如今蘆為帷，土為坑，寒風入牖。

    壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。

    可憐滿枕凄涼也，重起繞房走。

    三更，飄零夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。

    夢才成，又驚覺，無限嗟呀。

    想當初，勢頃朝，誰人不敬？

    九卿稱晚輩，宰相為私衙。

    如今勢去時衰也，零落如飄草。

    四更，無望城樓上，敲四鼓，星移斗轉。

    思量起，當日里，蟒玉朝天。

    如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館。

    雞聲茅店里，月影草橋煙。

    真個目斷長途也，一望一回遠。

    五更，荒涼鬧攘攘，人催起，五更天氣。

    正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。

    更何人，效殷勤，寒溫彼此。

    隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。

    似這般荒涼也，真個不如死！

    五更已到，曲終，斷魂。

    多年后，史學家計六奇在他的書中記下了這個夜晚發生的一切，但這一段，在后來的史學研究中，是有爭議的，就史學研究而言，如此詭異的景象，實在不像歷史。
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