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    而當新科進士們整齊列隊，帶著榮耀和笑容大步邁出大明門的時候，這四位仁兄正占據著前列最風光的位置。

    能走在隊伍的前面，是因為他們有著足夠的資本，李春芳是那一科的狀元，張居正、殷士瞻都是前二甲頭名，庶吉士。王世貞更不在話下，他的父親王忬是都察院右都御史，二品大員。在當時人們的眼中，這是一群注定建功立業、名留青史的人。

    然而在那支隊伍的后列，還走著一個沉默寡言的人，與前面那四位相比，此人著實不值一提，他家境貧寒、沒有背景，考試成績也一般，不是庶吉士，一般說來，這號人的最終命運也就是外派縣官，或是在六部混個職位，苦熬資歷直到退休。

    歷史是喜歡開玩笑的，這個被所有人忽視的人卻最終成為了一個不折不扣的偉人，當李春芳、殷士瞻、王世貞這些昔日的風云人物，被歷史的黃沙掩沒，被無數人遺忘的時候，幾乎所有的歷史教科書都記下了他的名字，他的光芒只有張居正堪與比擬。

    楊繼盛，即使再過五百年，這個名字仍將光耀史冊。

    楊繼盛，字仲芳，河北容城人，正德五年（1510）生，家里很窮。

    楊繼盛不但窮，還很苦，因為他七歲的時候，母親就去世了，父親也沒閑著，給他找了個繼母，更不幸的是，這位繼母也不是省油的燈，缺少博愛精神，沒把他當兒子，只讓他做雜役。

    在苦難的童年中，楊繼盛開始成長。

    童工楊繼盛的主要工作是放牛，他沒有父母的疼愛，也沒有零花錢，犯了錯還要挨打，然而楊繼盛沒有辦法，日子只能這樣一天天地過。

    突然有一天，他牽著牛回家的時候，對家里人說了這樣一句話：

    “我想讀書。”

    在沒有希望工程的明代，這句話對于楊繼盛的家人而言，大致是一個笑話。

    家里沒有錢，即使有，也輪不到你。

    楊繼盛的哥哥隨即給了他一個輕蔑的答復：

    “你才多大年紀，讀什么書？”

    “我能放牛，就不能讀書嗎？”一個倔強的聲音這樣回答。

    然而倔強不能解決問題，楊繼盛還是不能去上學，但在他的堅持下，父母最終準許他去私塾旁聽，但前提是必須干好本職工作（放牛）。

    于是每天放牛之后，楊繼盛都會把牛系在學堂門前，然后站在窗外，或是躲到角落里，忍受著那些交過學費的學生鄙視的目光，認真地聽著課。

    這對他而言，已經是一種奢侈的享受。

    站了六年之后，楊繼盛的熱情終于感動了他的父母，于是他們把十三歲的兒子送進了私塾。在這里楊繼盛努力學習，不負眾望，先后考中了秀才和舉人。

    可是舉人楊繼盛依然是個窮人，雖然不用再交賦稅，但他不會鉆營，生活依然窘迫，為了節省費用備考，他進入了有國家補貼的國子監。

    在這里，他遇見了那個和藹的國子監校長（祭酒）徐階。

    如以往一樣，徐階認真細致地慰問每個學生的情況，當然，也和以往一樣，他并沒有記住其中的大多數人。

    楊繼盛就在被忽視的大多數人中，作為一名國子監的普通監生，他沒有官僚的背景，也沒有庶吉士的前途，自然也沒有被徐階牢記的理由。

    但徐階沒有想到，十年之后，這個貧寒而不起眼的學生，將犧牲自己的生命，為他打開那道勝利之門。

    在明代，要想升官，是要考試的，但這一關實在太難，官僚子弟吃不了苦，只好另覓他途，而要繼承父親的世襲官位，必須等到老爹死掉或是退休，是不太靠譜的。

    所以國子監就成了最好的選擇，因為監生可以直接做官，雖然名額極少，但總比沒有強。

    于是在官僚子弟匯集的國子監，楊繼盛成為了一個孤獨的異類，同學們奢侈享樂、揮霍無度，楊繼盛卻只能每日讀書，按時就寢，因為他沒有錢，只能靠監生那點可憐的補助。

    但楊繼盛從未自慚形穢，他相信自己的能力，他不需要依靠任何人。

    當權貴子弟為了那幾個可憐的名額爭得頭破血流的時候，楊繼盛卻在嘉靖二十六年（1547）的科舉中一舉中第，成為了一名進士。

    楊繼盛的運氣實在一般，他被分配到冷衙門南京吏部，當上了六品主事，之后又改任兵部員外郎。和他的同學相比，既沒有庶吉士的光輝前景，也沒有地方官的油水實惠。

    然而楊繼盛沒有怨言，他只是默默地工作，努力地干活。

    他不是一個聰明人，至少比張居正還差得遠，雖然他很勤奮，但勤奮是永遠無法彌補天分的。他缺乏大局觀，不會搞同事關系，不會拉幫結派，政務能力也很一般。

    他很清楚自己的能力，但他不以為意，因為對于出身貧寒的他而言，這一切已經足夠了。

    雖然這個世界很復雜，官場很狡詐，但在楊繼盛那里卻十分簡單，因為他的為官之道只有一條：報效國家、體恤百姓。

    這是大多數新官員們口頭禪和必喊口號，很多人喊得比他更響亮，卻沒有記住。

    楊繼盛記住了，而且他照做了。作為一個窮人家的孩子，他很知足，很感恩，他所期望的，只是踏踏實實地為國為民做幾件事而已。

    所以當“庚戌之變”后，仇大將軍要開“馬市”再次妥協退讓的時候，楊繼盛當即站出來，憤然上書，反對馬市。

    仇鸞十分惱火，就告了楊繼盛的黑狀，將其關進詔獄，并貶官發配偏遠地區狄道。

    狄道十分荒涼，少數民族聚居，本地人不愛好讀書，只喜歡鬧事，到這里做官基本相當于勞改。

    然而楊繼盛毫無畏懼，因為他是一個簡單的人，用簡單的方式，過簡單的生活。

    他吃粗茶淡飯，住簡陋的房子，教當地人識字讀書，解決紛爭，不收一文不取一物，連蠻夷之地的鄉民也被他感化，大家都稱他為“楊父”。

    居廟堂之上，處江湖之遠，皆憂其民者，方可為官。

    不久后，仇鸞密謀敗亡，嘉靖想起了楊繼盛的忠言，便詔令他復官，先升他為知縣，一月后升南京戶部主事，三天后升刑部員外郎。

    坐著直升飛機的楊繼盛還沒有到頂，很快他又回到了京城，這一次他的任職地點是兵部武選司。

    兵部最窮的地方是職方司，而最富的無疑是武選司。武將升遷謫降，手中大筆一揮即可，又閑又富，肥得流油。

    而毫無背景的楊繼盛之所以能夠得到這個職位，完全是因為嚴嵩的推薦。

    嚴嵩之所以保舉楊繼盛，自然不是欣賞他的正直無私，只是因為仇鸞是他的敵人，而楊繼盛曾經反對仇鸞，在他看來，敵人的敵人就是自己的朋友。

    可是嚴嵩并不知道，在楊繼盛的敵人名單上，仇鸞只排第二，第一名的位置一直是留給他老人家的。

    嚴嵩認為自己能夠利用楊繼盛與仇鸞的矛盾，能夠用官位和利益收買這個人，能夠將他收為己用，然而他錯了，因為他并不了解楊繼盛。

    這是一個沒有私仇的人，他的心中只有公憤，即使整他個人，只要有益國家，他也毫無怨言，此即所謂大公無私。

    大私無公的嚴嵩自然是無法理解這種品格的，他正在家里等待著新同黨的加入，卻沒有想到，毀滅之路已然就此打開。

    當嚴嵩自信十足的時候，楊繼盛卻已看清了事情的真相，朝局黑暗、民生凋敝，這一切的罪魁禍首正是嚴嵩，這位本應用心勤政的內閣首輔貪污受賄、結黨營私，干過的好事可謂罄竹難書（不是寫不完，是不太好找），心中裝著他自己，唯獨沒有全世界。

    于是楊繼盛決定上書彈劾這個人。

    在明代，彈劾可謂是家常便飯，比如你看某人不順眼，可以上書彈劾，和某人有仇，可以上書彈劾，政治斗爭需要，可以上書彈劾，閑來無事找點活干，也可以上書彈劾。彈劾的理由也是千奇百怪，比如不講個人衛生、衣服沒穿對、腰帶沒系好，長相難看也可以彈，總之是只要想得到，就能彈得了。

    而在這種環境下，明代的官員們已經養成了習慣，大凡一個官員干到三品副部級，如果檔案里沒有十幾份彈章，那就是件極不正常的事情。

    你彈劾我，我彈劾你，幸福的日子一天天地過，幾十年混下來，一次也沒被彈劾過的，不是人，是神。

    在彈劾如吃飯穿衣的時代，平凡而不起眼的楊繼盛卻因此萬古流芳，是因為他使用了最為特別的一種彈劾方式——死劾。

    在很多情況下，彈劾是一種政治手段，是為了達到某種目的，大家同朝為官，混個功名也不容易，彈劾貪污，下次就少貪點，彈劾禮儀，那就注意點形象，就算是彈劾長相不佳，最多不過是去整容，你來我往，相敬如賓。

    而死劾，并非是簡單的文書，它是一種態度，一種決心，彈劾的罪狀是足以置對方死地的罪名，彈劾的對象是足以決定自己生死的人，彈劾的結果是九死一生。

    知無不言，言無不盡，以生命為賭注，冒死上劾，是為死劾。

    死劾，不是你死，就是我亡！

    若非殺父之仇、奪妻之恨這類的糾紛，是斷然不會有人用這一招的，嚴嵩沒有殺楊繼盛的爹，更不會搶他的老婆，相反，他提拔了楊繼盛，并希望將他收入門下。

    然而楊繼盛拒絕了升官發財的機會，他已經下定決心，死劾嚴嵩。

    嚴嵩不是他的仇人，他卻依然不忿，為夏言不忿、為朝局不忿、為死在蒙古馬刀下的萬民不忿，為天下不忿！

    以天下為己任者，是然。

    他并非不知道這樣做的下場，沈鏈的遭遇就在眼前，并非沒有人勸過他，深通王學，熟悉斗爭之道的唐順之及時看出了苗頭，作為楊繼盛的朋友，他曾寫信勸告：

    “愿益留意，不朽之業，終當在執事而為。”

    作為王學左派的嫡傳弟子（聶豹、徐階屬右派），唐順之十分清楚當時的政治環境，所以他苦口婆心相勸，希望楊繼盛不要出頭，以避禍患。

    楊繼盛看了信，卻只是笑而不答。

    他的人生只剩下了一件事情。

    在上書彈劾之前，楊繼盛齋戒了三天。

    這是他一生中最后的自由時光，四十二歲的楊繼盛回顧了他的過去，從童年的貧寒，到青年的求索，熬過了繼母的虐待，熬過了仇鸞的陷害，現在的他，是兵部武選司員外郎，前景光輝，仕途遠大。

    然而現在他準備放棄所有一切，去完成那件必死無疑的大業。

    因為放牛的楊繼盛、歷經磨難的楊繼盛、看盡官場黑暗的楊繼盛，依然是同一個楊繼盛。

    在黑暗中的楊繼盛，是一個純潔的人。而面對這片窒息的黑暗，他無力反抗，只能發出那最后的吶喊。

    楊繼盛雖然不聰明，卻也不笨，他十分明白，唐順之的話是對的。

    死劾確實并不是一個好的方法，但他沒有更好的方法。他沒有錢財，沒有權勢，沒有庶吉士的背景和入閣的希望，更沒有張居正和徐階的智慧。歸根結底，他只是個出身農家、天賦平凡的普通人。

    他唯一擁有的，只是他的性命。

    而彈劾后的流程他也很清楚，嚴嵩的誣告、錦衣衛的拷打、詔獄的長期關押，如果運氣好，可能還有行刑人的大刀。在這樣恐怖的環境下，根本不用指望什么九死一生，只有十死無生。

    然而他依然決定這樣做。

    明知不能成功，明知必死無疑，依然慷慨而行。一般說來這種行為有著很多稱呼，比如愚蠢、不自量力、飛蛾撲火等等，在西方人的眼中，這更是一種不可思議的違反邏輯的行為。

    而在中國古老的哲學中，這種行為有著一個恰如其當的名稱：

    明知不可而為之。

    我深信，這正是我們這個偉大民族的魂魄。

    【勇往直前】

    楊繼盛已經了無牽掛。

    他拿起了筆，在鋪開的紙張上寫下了悲憤的心聲：

    〖臣孤直罪臣楊繼盛，請以嵩十大罪為陛下陳之！〗

    當楊繼盛將這封千古名疏封存妥當，遞送內閣轉交西苑之時，他已經完成了一個偉大的轉變，昔日那個放牛的貧農子弟，歷經幾十年的風雨，終將成為一位不朽的英雄。

    就在嘉靖收到這封上疏后不久，消息靈通的嚴嵩便從皇帝的侍從那里得知了奏疏的內容。

    面對這個從五品小官義正言辭的控訴，嚴嵩害怕了，他雖然是內閣首輔，雖然是皇帝的寵臣，卻依然害怕這個來自最底層的無畏的聲音。

    而且根據多年的從政經驗，他迅速作出了判斷——這人是來玩命的。

    但就在他驚惶不定的時候，獨眼龍軍師嚴世蕃又出場了，聽完那慌不擇言的講述后，他卻只是鎮定地說了一句話：

    “奏疏在哪里，拿給我看。”

    仔細閱覽之后，嚴世蕃露出了笑容，他告訴自己那慌張的父親，不用害怕，其實這是一個千載難逢的機會。

    幾乎就在嚴嵩知曉奏疏內容的同時，徐階也知道了，這也是沒辦法，十六世紀是信息的時代，想在保住腦袋，混碗飯吃，就得時刻掌握朝廷的最新動態。

    徐階驚嘆于楊繼盛的勇氣，他萬沒想到，當年那個沉默的學生竟然有如此的血性，如此的勇敢，孤軍突起，去挑戰那個他絕對無法戰勝的對手。

    他敬佩這個人，因為這個人做了連他都不敢去做的事情。

    但很快，他就意識到一個嚴重的問題——危險已向自己逼近。

    因為楊繼盛是他的學生，而在那年頭，師生關系就是政治關系，楊繼盛上書，他雖然并不知情，卻也絕對脫離不了關系。而目前政局敵強我弱，還遠不到攤牌的時候，如此時與嚴黨開戰，必定功虧一簣。

    徐階坐臥不安，直到他拿到奏疏全文，這才松了一口氣。

    因為在這封奏疏的末尾，楊繼盛還加上了這樣一句話——“大學士徐階蒙陛下特擢，乃亦每事依違，不敢持正，不可不謂之負國也”。

    真糊涂也好，假聰明也罷，這句關鍵的話最終挽救了徐階，保存了他的實力。

    政壇的地震看似已經不可避免，嚴嵩驚慌失措，徐階忐忑不安，而楊繼盛卻只是鎮定自若，靜候處理。

    不過出人意料的是，在這件事情中，最為恐慌的并不是以上三位，而是另一個似乎毫不相關的人——高拱。

    無論是嚴嵩還是徐階，高拱都是以禮相待，所以這件事對高拱并沒有太大的影響，然而就在他抱著看熱鬧的心態，打開奏疏的抄本，看到那句要人命的話時，頓如五雷轟頂，馬上抄起文書去找徐階。

    他所看到的那句話，正是嚴世蕃所注意的那一句。

    看著面無人色，氣喘吁吁的高拱，徐階十分納悶，然而當他順著高拱的指向，仔細研讀那句話時，立刻意識到了問題的嚴重性。

    這句讓嚴世蕃笑顏逐開，讓高拱嚇破膽的話是這樣寫的——愿陛下聽臣之言，察嵩之奸，或召問裕、景二王。

    徐階的臉白了，他很清楚，這是一句授人以柄的話，很容易被理解為裕王指使楊繼盛，借攻擊嚴嵩之名逼宮犯上，若被嚴黨利用，后果不堪設想。

    高拱之所以跑來找徐階，原因在于他認為楊繼盛是徐階的學生，上書必定是徐階指使，準備借此和嚴黨決戰。

    而徐階敢于攤牌，必然有著全盤計劃，但無論你徐兄有何打算，也得給兄弟劃個道出來，讓我早有準備，免得無故遭殃。

    然而徐階誠懇地告訴他，自己并不知道這件事，也沒有后著。

    這下子高拱傻眼了，一直以來，裕王和嚴黨的關系并不好，而皇帝寧可信任他身邊的道士，也不愿相信自己的兒子，以嚴世蕃的智商，絕不會放過這個一網打盡的機會。

    看著團團亂轉的高拱，徐階也是焦急萬分，至少到目前為止，他們還算是某種程度上的盟友，裕王如果倒了，對他只有壞處沒有好處。

    但事已至此，又能如何？

    千鈞一發，面對幾近絕望的高拱，徐階絞盡腦汁，終于想出了最后的辦法：

    “事已至此，只能去找那個人了，聽天由命吧。”

    徐階和高拱到底是政治老手，此時的嚴世蕃確實正打著裕王的主意，準備一箭雙雕，借刀殺人。在他的指點下，嚴嵩把禍水引向了二王。

    這個話題徹底觸痛了嘉靖的神經，他立刻派人前去詔獄質問楊繼盛（此時已經下獄）：與二王有何種關系，為何要引出二王？

    楊繼盛雖然耿直，卻并不笨，他意識到了問題中隱含的巨大風險，大聲答道：

    “除了二王，朝中還有人不怕嚴嵩嗎？！”

    聽到答案的嘉靖這才松了口氣，但危機還遠未結束，因為嚴世蕃先生從來就不是一個理想主義者，他也從未期盼楊繼盛會頭腦發熱，主動配合。事實上，他的計劃才剛剛開始。

    嚴世蕃深知，雖然朝中嚴黨勢力龐大，但要想除掉楊繼盛，拉裕王下水，必須借助另一個人的力量，而對于那個人，他是有把握的。
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