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    神京城外，青石壩碼頭上。

    大燕王朝對(duì)京杭大運(yùn)河的依賴(lài)程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以前的歷朝歷代。

    北地苦寒，地產(chǎn)不豐，卻匯聚百萬(wàn)丁口養(yǎng)于一城。

    若無(wú)江南供給，絕難持久。

    而江南物產(chǎn)，多以水路運(yùn)至大都。

    作為運(yùn)河的終點(diǎn)，通州青石壩碼頭上，千帆林立，人潮涌動(dòng)。

    來(lái)自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、織造、木料、瓷器、漆器，源源不斷的自運(yùn)河運(yùn)至碼頭，再經(jīng)碼頭轉(zhuǎn)運(yùn)至都中。

    日夜不息，熱鬧非凡。

    為避免商船、民船和漕船爭(zhēng)搶河道碼頭，青石壩碼頭南百米外專(zhuān)門(mén)立有一個(gè)黃亭，作為漕運(yùn)和客貨船泊岸的分界線(xiàn)。亭內(nèi)立碑，碑文上明確規(guī)定凡客貨船只能在黃亭子以南靠岸裝卸，一律不得越過(guò)黃亭子北上。

    黃亭子以南，西為貨運(yùn)碼頭，東為客運(yùn)碼頭。

    客運(yùn)碼頭上，多有車(chē)馬騾轎。

    在這個(gè)時(shí)代，能夠來(lái)往京城的，多是有些跟腳的官員及家眷，次為商賈，再次之，便是進(jìn)京趕考的讀書(shū)人。

    尋常百姓，卻是少見(jiàn)。

    此時(shí)，一條尋尋常常的二層客船停靠在碼頭，甲板上，一其貌不揚(yáng)的布衣老人負(fù)手而立，滄桑的臉上，有些渾濁的眼睛近乎貪婪的看著碼頭上的繁華。

    老人身后，只跟著一個(gè)老仆，和一個(gè)壯實(shí)的中年伙計(jì)，背著重重的一個(gè)舊木箱，從破損的邊緣來(lái)看，里面裝的應(yīng)該都是書(shū)。

    “老爺，進(jìn)城吧，快到午時(shí)飯點(diǎn)了，老爺還得進(jìn)宮陛見(jiàn)。”

    主仆三人下了船后，老仆見(jiàn)老人依舊看個(gè)不夠，不得不上前小聲提醒道。

    老人聞言，感嘆的收回目光，聲音低沉卻頗有力度，道：“離京二十八年，二十八年前，這里還很荒涼。”

    老仆笑道：“說(shuō)來(lái)也是造化，老爺這些年一直在外當(dāng)官，每逢陛見(jiàn)之年，竟總能遇到圣駕出巡，便在行在里陛見(jiàn)了，免去了千里奔波之苦。今年又是陛見(jiàn)之年，老爺卻被調(diào)至京里來(lái)做京官兒，也是造化了。”

    大燕每五年，外省從二品以上的督、撫、布政使，需要進(jìn)京陛見(jiàn)述職。以此時(shí)的交通，路上少則十天半月，多則數(shù)月之久，而做到高位的官員，少有青壯者，因此奔波之苦，算是難捱的。

    老人卻搖頭道：“陛見(jiàn)天子，豈有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何資格言苦？”

    想起官場(chǎng)上彌漫的腐敗奢靡之風(fēng)，老人的臉色又沉了下來(lái)。

    老仆勸道：“老爺，先回驛館里歇歇再說(shuō)吧，不然一會(huì)兒你的腰骨又要痛了。”

    老人聞言，嘆息一聲，搖了搖頭，正準(zhǔn)備出發(fā)，卻聽(tīng)不遠(yuǎn)處的人群中傳來(lái)一陣吵鬧喧嘩聲，他側(cè)眸看去，眉頭皺了起來(lái)……

    人群中，賈薔的眉頭也皺了起來(lái)，看著面前豪橫無(wú)禮完全說(shuō)不通的賈璉，沉聲道：“你憑甚不讓我等上船？若非老太太親自開(kāi)口，你當(dāng)我愿意上賈家的船，與你一道南行？”
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