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    苦水井，太平街。

    金沙幫總舵。

    賈薔至此時，正好中午。

    因提前打發人來報信兒，所以他到時，賈蕓并金沙幫兩個長老，還有舅舅劉實、舅母春嬸兒、姐夫鐵牛，都在門前候著了。

    “你姐姐本也要來迎你，不想小石頭染了些風寒，只是哭鬧著要出來耍子，她就得在屋子里看著些。”

    鐵牛憨笑著解釋道。

    賈薔皺眉，不滿道：“舅舅、舅母乃是親長，哪有做長輩的出門迎外甥的道理？往后再不能如此，不然讓朝中御史知道了，非得上本彈劾我不可。”

    劉實聞言唬了一跳，忙道：“咱們自家人想著早些見面，礙著御史老爺甚事？”

    賈薔笑道：“那當然，天大地大娘舅最大，規矩如此，你和舅母去碼頭上接我也就罷了，我上個門兒，你們還出來接，就不好了。”

    春嬸兒聞言懊惱道：“罷罷，往后再不接就是，蕓哥兒說了我們還不信，真是老悖晦了！”

    一行人進門后，賈薔見表姐劉大妞抱著小石頭站在門口，好笑道：“到底抱出來了，你不是說小石頭身子骨像他爹，怎么吹凍都不怕么？”

    劉大妞笑道：“原也沒甚，燒了半宿，又活蹦亂跳了，就是還有些淌鼻涕，你瞧瞧，這皮猴子怕甚么？”

    在劉大妞懷里扭七扭八不安生的小石頭看到賈薔后，咧嘴笑了起來。

    賈薔往后伸手，便有人遞上一大包油紙包的點心和糖果，交給劉大妞道：“都是江南帶來的，還有別的土物特產，先前都使人送來了，可收到了？糖果別讓他一次吃太多，生蟲牙。”

    劉大妞性子爽利，接過后強按著小石頭謝了舅舅后，就抱回房歇息去了，不讓小石頭打擾大人談話。

    進聚義堂落座后，春嬸兒最先按捺不住，道：“薔哥兒，你可算回來了，先前打發人來，非讓我們一家搬到這來，如今你也回來了，我們總該能回家了罷？”

    張長老忙笑道：“咱們可沒怠慢之處吧？”

    春嬸兒搖頭道：“不是怠慢不怠慢，這里再好終歸不是家。大過年的，老街坊也沒好好拜個年。”

    賈薔想了想，道：“可以，今兒就能回家了。”

    京城各方勢力犬牙交錯，他如今回來了，林如海是焦點，他這個太上皇良臣也是焦點。

    他自然不好胡亂行事，其他人同樣也不敢當出頭的椽子。

    不似先前剛覆滅鹽商四家時那么緊張了，只要在青塔寺那邊安放幾個人手，應該無事。

    春嬸兒聞言大喜，劉老實卻訓斥她給賈薔添亂。

    不過兩人都是明白人，沒有多耽擱，再三叮囑賈薔得空回家吃飯后，也避開了。

    待親眷都走后，洪長老沉聲道：“大爺，少幫主傳信回來，說已經在城南藥王廟西下買了一處莊子，位置雖偏，但周遭沒甚人家，易守難攻，人手已經安頓下來。少幫主說，她會分成十批次，逐一將人手置換到城里。”

    賈薔點頭應下，道：“我知道了，此事由她做主便是。”

    張長老又道：“如今城里已經出現不少家烤肉串的攤鋪了，不過味道一直沒有咱們的好，但因為價錢便宜，所以賣的也好。不過如今城里的生意雖受了影響，可和幾大侯府合作后，專出配料，這半年賺的倒比京城還多。統共加起來，一共賺了……”
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