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    春嬸兒訴苦道：“這里真不是我們這些人該住的地方，連個(gè)正經(jīng)罵街的人都尋不到。”

    薛姨媽和尤老娘都不知說(shuō)甚么好，尤三姐笑道：“舅太太這話才偏了，便是你現(xiàn)在搬回去，還有哪個(gè)敢和你罵街？”

    春嬸兒搖頭道：“那些窮婆子有甚么不敢罵的？便是天王老子她們也敢排揎。薔哥兒雖是侯爺，卻也未必放在她們眼里。”

    劉大妞笑道：“快別說(shuō)了，凈說(shuō)這些讓人笑話的事。”

    春嬸兒撇撇嘴道：“我原想去那勞什子太平會(huì)館里，尋鐵頭他娘，還有碼頭上那些老娘們兒說(shuō)說(shuō)話，可又聽說(shuō)那里不是正經(jīng)地方……”

    賈薔差點(diǎn)一口羊肉沒(méi)噎住，無(wú)語(yǔ)了好半晌，看向劉大妞道：“誰(shuí)給舅母說(shuō)的這話？”

    劉大妞笑道：“你別看我！我鐵頭他娘年前時(shí)來(lái)家里坐了坐，還送了些禮，感激的話說(shuō)了一籮筐。就說(shuō)到你那會(huì)館，說(shuō)甚么都好，就是里面的人多不正經(jīng)。穿的不像話，也不正經(jīng)。”

    賈薔連連搖頭道：“都是胡說(shuō)的！那是正經(jīng)五進(jìn)大院子，后面的且不說(shuō)，又分東、中、西三路。西面院子專待男客，東面院子專接待女客，連門兒都另開的。如今那些從教坊司要出來(lái)的姑娘，原都是官宦人家的女子，甚至還有些公候府上的小姐，因家里犯了事，才被發(fā)送教坊司。買出來(lái)后，也沒(méi)想讓她們做別的，就是方便和你們這些高門大戶出來(lái)的女子交流。”

    寶釵奇道：“那是要做甚么呢？”

    賈薔笑了笑，道：“我在揚(yáng)州起了個(gè)布號(hào)，名叫德林號(hào)。用新方子染了布和綢緞，江南那邊還借了你家的豐字號(hào)，一起鋪貨。京城里就不這樣做了，容易樹大招風(fēng)，招惹麻煩。所以就在太平會(huì)館那里賣，一個(gè)月也不過(guò)賣個(gè)三四回，量也不大，當(dāng)然，價(jià)格要比市面上的貴許多。這樣一來(lái)，也給其他布號(hào)留一條活路。”

    寶釵笑道：“原是和氣生財(cái)才是正道，銀子不是一家能掙全的。”

    春嬸兒不服：“能多掙還不多掙些？要擱我，連他們的銀袋子底兒都掙干凈了！”

    寶釵笑了笑，又問(wèn)賈薔道：“只當(dāng)個(gè)小布號(hào)，就整出那樣大的動(dòng)靜來(lái)？”

    賈薔看著寶釵笑道：“還有些別的，到時(shí)候未開業(yè)前，先請(qǐng)二嬸嬸和賈家?guī)讉€(gè)姑姑、林妹妹還有你，過(guò)去瞧瞧。放心就是，那里連只公貓都不準(zhǔn)進(jìn)，只有婆子和丫頭，我都進(jìn)不得，不似傳言那樣。而且，也不是所有女子都能進(jìn)。無(wú)會(huì)員對(duì)牌的，想進(jìn)去都進(jìn)不去。”

    寶釵笑著頷首，也未說(shuō)去或是不去。

    心里卻對(duì)賈薔的精明有了新的認(rèn)識(shí)，物以稀為貴，進(jìn)門都需要資格，想來(lái)那會(huì)館，將會(huì)從避之不及，變成趨之若鶩了。

    薛姨媽忽然笑道：“薔哥兒，如今你寶妹妹入選了長(zhǎng)樂(lè)郡王身邊充當(dāng)才人贊善，雖說(shuō)人家寬厚，準(zhǔn)許嫁到這邊來(lái)才過(guò)去當(dāng)值。可咱們這邊，是不是應(yīng)該提前上門走動(dòng)走動(dòng)？再怎樣，讓寶丫頭先見見那位郡主？”

    賈薔想了想，又看了寶釵一眼，道：“回頭我問(wèn)問(wèn)罷，只是宮里皇后娘娘素來(lái)不準(zhǔn)外臣命婦登門尹家，不一定能準(zhǔn)。”

    薛姨媽聽聞大喜，忙笑道：“旁人家自是不準(zhǔn)，可你妹妹就要給她家姑娘當(dāng)陪讀，想來(lái)應(yīng)該能準(zhǔn)。”

    賈薔呵呵笑了笑，寶釵正要說(shuō)甚么，忽見鶯兒急急進(jìn)來(lái)，面色慘白，對(duì)賈薔道：“外面，外面那個(gè)黑……舅爺，說(shuō)有急事尋侯爺！”

    顯然，鐵牛的容貌嚇壞了鶯兒。

    賈薔皺了皺眉，放下筷子起身走到門口，看著很是惱火的鐵牛問(wèn)道：“怎么了？”

    鐵牛眼睛噴火，怒道：“衙門里傳信兒過(guò)來(lái)，說(shuō)馬道婆在牢里險(xiǎn)些被人刺殺了，要不是早有防范，她就死定了。”

    賈薔奇道：“原是料想到的事，你這么惱做甚么？”

    鐵牛大罵道：“動(dòng)手的是趙生！這個(gè)球攮的，必是撞客了！”

    鐵牛雖罵，可眼睛卻有些泛紅。

    那名叫趙生者，賈薔也知道，是當(dāng)初在金門樓和立威營(yíng)大戰(zhàn)中，僥幸活下來(lái)的七十二人之一，還是鐵牛這個(gè)小吏目的手下。

    人也比較憨直，最服鐵牛這個(gè)大哥。

    時(shí)間雖不長(zhǎng)，可兩人關(guān)系卻親近。

    不想，如今卻出了這樣的事……

    ……


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