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    眾人便繼續前行，賈薔在前導引，大家攀藤撫樹過去。只見水上落花愈多，其水愈清，溶溶蕩蕩，曲折縈迂。池邊兩行垂柳，雜著桃杏，遮天蔽日，真無一些塵土。

    忽見柳陰中又露出一個折帶朱欄板橋來，度過橋去，諸路可通，便見一所清涼瓦舍，一色水磨磚墻，清瓦花堵。

    那大主山所分之脈，皆穿墻而過。

    賈母納罕：“前面花團錦簇，便是那稻香村也有數百株杏花，怎偏此處光禿禿的一片石山。”

    賈薔笑道：“里面另有乾坤。”

    眾人聞言向往，步入門時，忽見迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且果真一株花木也無。

    但是，卻見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂檐繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄飄，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。

    湘云看了此處，好大的一雙明亮眼睛轉了轉，笑道：“我猜著了，此處必是寶姐姐的落腳處，是不是？既清靜素雅，又有許多香氣，真是女兒家的好住處。”

    寶釵聞言一怔，忙道：“云兒不要瞎說，我怎好在此落腳？”

    湘云嘿嘿笑道：“你是尹家郡主的才人贊善嘛，到時候她在這住，你不也要在這住？”

    寶釵氣笑道：“偏你話多，這也是你能做主的？”

    湘云自知失言，先朝賈薔討好一笑，滯了滯后，忽地轉向黛玉，滿臉諂媚笑道：“林姐姐，我不是有心胡說的喲！”

    黛玉沒好氣白她一眼，嗔道：“少作怪！”

    唯勝利者能大度，這句話不是沒道理的。

    對黛玉這樣妥妥的人生贏家來說，如今讓她小心眼的事，真不多了。

    犯不上……

    賈母看著黛玉點了點頭，又笑道：“那，此處該叫甚么？”

    黛玉笑道：“就叫蘅蕪苑罷。”

    賈母奇道：“可有甚么來歷不成？”

    黛玉看了賈薔一眼，笑道：“因這院子里的奇香，便是這些杜若蘅蕪散發出來的。”

    眾人恍然。

    寶釵看著那許多異草，又見庭院兩邊俱是抄手游廊，游廊上面五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅不同。

    黛玉走到寶釵身邊，輕聲笑道：“薔哥兒說此處雖無名花艷木，唯有些許不算名貴的異草，卻應驗了那句老話。寶丫頭，你可知道是甚么話？”

    寶釵聞言，心里一跳，面上卻不顯，搖頭道：“這，我豈會知道？”

    黛玉抿嘴笑道：“他倒會說話，說甚么‘淡極始知花更艷’。也不知他說的是尹家郡主，還是寶姐姐你。”

    說罷，又回到賈薔身邊。

    大家出了此地，繼續沿著山麓前行。

    行不多遠，則見崇閣巍峨，層樓高起，面面琳宮合抱，迢迢復道縈紆，青松拂檐，玉欄繞砌，金輝獸面，彩煥螭頭。

    見眾人怔怔望著此處，賈薔微笑道：“此處便是正殿了。”

    寶釵不知何時也走到了他身邊，望著宮殿，輕聲遲疑道：“是不是，太富麗了些？”

    薛姨媽笑道：“雖然皇貴妃娘娘崇節尚儉，天性惡繁悅樸，然今日之尊，禮儀如此，不為過也。”

    賈薔正想說些甚么，忽見林之孝家的急急從后面趕來，甚至都來不及與賈母、王夫人等人見禮，看到賈薔就氣喘吁吁的急道：“侯……侯爺，快，快點回前面去罷。宮里……宮里來了個……來了個王爺，讓你，讓你快去見他，出大事了，十萬火急的大事！”

    眾人聞言唬了一跳，賈薔卻笑道：“必是恪和郡王來了，他素來好大言，一驚一乍的唬人，不必擔憂。”

    黛玉卻道：“還是大意不得，你快去罷。”

    賈薔心里自然這般作想，面上卻遲疑了下，道：“還沒逛完……”

    賈母在一旁急道：“宮里有大事，還管我們逛不逛完？逛園子甚么時候逛不得，你還不快去！”

    黛玉笑道：“剩下的有我逛過的，就陪老太太她們一并逛了，連我也未曾逛過的，就等你回來再說罷。”

    賈薔笑了笑，道：“那就如此罷。”

    ……

    大明宮，養心殿內。

    隆安帝正和軍機處東閣大學士、御史大夫竇現議事。
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