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    翌日清晨。

    寧府東路院，一間尋常院落內。

    庭院正中，一塊刷了黑漆的黑板上，寫滿了迥異于中原文字的數字。

    從前朝起，朝廷便規定了賬簿上的數字，必須寫成“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾”。

    但這塊黑板上的數字，卻是“1、2、3、4、5、6、7、8、9、0”。

    阿拉伯數字其實打唐朝起就傳入了中原，但一直被漠視，便是現在，也沒甚么中原人用這樣“粗鄙”的番邦數字。

    然而賈薔，在這半年內，卻將這些教給了許多人。

    庭院內設著二三十張矮幾席榻，榻上坐著黛玉、寶釵、湘云、迎春、探春、惜春、寶琴、平兒、尤氏、尤三姐、晴雯、小角兒、小吉祥、紫鵑、鶯兒、翠墨并十二戲官，還有八個從西路院會館挑選出來的，懂事知理平日里對平兒幫助極大的女管事。

    “三位數內的加減乘除法，你們大致都能做不差了。但具體如何應用，還要多鍛煉。西路院那邊會館里，多有這樣的賬簿，你們可以多做練習。但數學遠比加減乘除有意思的多，加減乘除只是最簡單的應用。還有高一級的，譬如雞兔同籠，頭共八十八個，足共二百四十四只，問，雞與兔各有多少只？”

    賈薔說完題后，看著一張張年輕明媚的臉上，滿是苦思之色，眉頭都糾結起來，不由開心的笑了起來。

    得到數枚白眼球后，他呵呵笑道：“今兒教你們的，便叫二元一次方程。”

    說著，他在黑板上列出了方程式，然后借著雞兔同籠的題，將方程式細細分解了遍。

    黛玉、寶釵、探春、湘云、寶琴、平兒等聰慧些的，聽的眼睛發亮。

    她們也不是不解術算之道，《孫子算經》中原也有雞兔同籠的題。

    只是《孫子算經》的解法卻要繁瑣的多，算經設想，每只雞都是“金雞獨立”，也就是一只腳站著。而每只兔子都用兩條后腿，像人一樣用兩只腳站著。所以，地面上出現腳的總數的一半，也就是二百四十四除二，也就是一百二十二只。在一百二十二這個數里，雞的頭數算了一次，兔子的頭數相當于算了兩次，因此從一百二十二減去總頭數八十八，剩下的就是兔子頭數，即有三十四只兔子，當然雞就有五十四只。

    但這樣的算法，著實不是許多人能明白的過來，且也復雜的多。

    而如賈薔所教，用阿拉伯數字列出方程式來，再一代入，很輕易的就能算出結果來。

    當然，也不算輕易。

    譬如迎春就是一臉的迷糊，不是她不用心努力，實在聽不懂啊！

    趕圍棋兒也是動腦筋的，可怎就沒這樣難？

    見賈薔笑吟吟的望來，迎春沒好氣道：“算賬學先前的加減乘除難道還不夠？學這個有甚么用？”

    賈薔笑道：“二姑姑這個問題，問的著實好。學這個有甚么用呢，我來舉個例子。譬如，會館要進一批刺繡，總價三百五八兩銀子。其中一類刺繡，是咱們家這樣的千金閨秀們所刺，一方就要八兩銀子。另一類呢，是尋常繡娘，或是嬤嬤們所繡，一方只要三兩銀子。問，第一類要收多少方，第二類又要收多少方？”

    見迎春一雙杏眼里仿佛已經能看到問號，賈薔呵呵笑道：“這道題就當做是課后作業，你們下去琢磨琢磨。教這些呢，對于一些人，是為了便于你們日后更好的管家，人心隔肚皮，總要知道的詳細些，才不被人輕易的誆騙了去。對于另一些人，多學一些能為，將來你們也可以擔當大任。”

    探春好笑道：“她們能擔當甚么大任？”

    不是她瞧不起那些戲官或是教坊司出來的管事，普天之下，怕也只有賈薔會這樣離經叛道的教她們，用她們。

    可再怎么尊重她們，也不可能讓她們拋頭露面罷？

    賈薔眉尖一揚，道：“能擔當大任的地方多了去了！如今我各處營生越鋪越大，需要一個專門查賬的公房。但是公房里的人，最容易被外面的人拉攏腐化，能讓人信任的不多。我教會了她們，待成立公房后，她們便可當監察。到時候，不知多少重要的賬目都需要她們過目，查出哪個有問題，弄鬼的人是要掉腦袋的，難道還不算大任？”

    “好了好了，都散了罷。聽了一清晨，頭昏腦漲的。”

    黛玉不愿見斗嘴贏了的賈薔太得意，擺手散了場子。

    賈薔也放下了炭筆，邀請道：“去園子里逛逛，透透氣？”

    黛玉白他一眼，道：“你不是還要給那些親兵和兵馬司的官兒們上課？”

    賈薔笑道：“他們不行，沒你們聰明，一月里上四節課，都吃力費勁的很。鐵牛因為這個，都想著和姐姐商議搬回青塔去住了。”

    一旁的寶釵“噗嗤”一笑，見賈薔、黛玉看過來，笑道：“那鐵牛姐夫，一只手比筆都大了，拿在手里像是拿一根小棍兒。聽姐姐說，寫名字都有些費力，如何算得了這些？”

    黛玉似笑非笑的看了寶釵一眼，就聽賈薔問道：“薛大哥和夏家的事定好了？”

    寶釵白皙如冰雪的俏臉上浮現出一抹愁意，道：“夏家那姑娘……我媽讓人四處暗地里打聽了下，是了不得呢。”

    黛玉取笑道：“憑她如何了得，還能了得過寶姐姐？”

    寶釵沒好氣道：“都快愁死了，你還來取笑！”

    黛玉心善，見她果有愁苦之色，便勸道：“你這愁來的很沒道理，你哥哥甚么性兒的人你不知道？都非善類，哪里還需要你這當小姑子的去愁？”

    賈薔聞言哈哈大笑起來，寶釵也哭笑不得的在黛玉凝脂般的腮邊輕輕掐了把，氣笑道：“昨兒見你那樣疼湘云，原以為是果真長大不同了。沒想到，還是從前那般促狹。”

    黛玉白她一眼，正要說話，忽聽探春一聲厲喝：“你來做甚么？”
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