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    卻說劉姥姥進了榮慶堂，只見滿屋里珠圍翠繞，花枝招展，并不知都系何人。

    只見一張榻上歪著一位老婆婆，身后坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那里捶腿，先前見到的大奶奶李紈站著正說笑。

    劉姥姥便知是賈母了，忙上來陪著笑，福了幾福，口里說：“請老壽星安。”

    賈母并不尊大，亦欠身問好，又命林之孝家的端過椅子來坐著，那板兒仍是怯人，不知問候。

    賈母笑道：“老親家，你今年多大年紀了？”

    劉姥姥忙立身答道：“我今年七十三了。”

    賈母向眾人道：“這么大年紀了，還這么健朗，比我大好幾歲呢。我要到這么大年紀，還不知怎么動不得呢。”

    劉姥姥笑道：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的若我們也這樣，那些莊家活也沒人作了。”

    賈母道：“眼睛牙齒都還好？”

    劉姥姥道：“都還好，就是今年左邊的槽牙活動了。”

    賈母笑道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了你們這些老親戚，我都不記得了親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了。”

    劉姥姥笑道：“這正是老太太的福了，我們想這么著也不能。”

    賈母道：“什么福，不過是個老廢物罷了。”說的大家都笑了。

    賈母又笑道：“我才聽見鳳哥兒說，你帶了些地瓜來？叫她快收拾去了，我正想個地里現擷的地瓜兒菜兒吃。外頭買的，不象你們田地里的好吃。”

    劉姥姥笑道：“這是野意兒，不過吃個新鮮。依我們想魚肉吃，只是吃不起。不過，這田里的地瓜見天吃，早上晚上吃，倒是身子吃的壯些。”

    賈母又笑道：“今兒既認著了親，別空空兒的就去。”

    劉姥姥聞言道：“方才二姑奶奶已經給了許多，也是臊的不行，今年年景不好，地里實在收不得東西，沒甚么吃的了，只能厚著面皮來求一遭。”

    聽她說的實誠，眾人竟也都不生厭。

    賈母打發鴛鴦去取銀子，王夫人也讓彩霞去取些，劉姥姥慌著站起身來，急道：“方才二姑奶奶已經給了二十兩，足夠我們莊戶人家一年的嚼用，再不敢多拿了！本就空著手來，若再多拿，連龍王爺也看不過眼，來年還讓莊稼收成不好，便是罪過！老太太，今兒時日不早了，家里著實還都等著，不敢多留。若是來年莊稼收成好了，我必還來，總要還一還愿才行。”

    說著，跪下磕了幾個頭，賈母讓人攔之不及。

    等劉姥姥起身后，說甚么都要走，賈母勸了幾遭也無用，便只好讓林之孝家的送出門去，讓人套好車，多帶些糧米肉面，送家里去。

    劉姥姥領著板兒走后，賈母同薛姨媽感嘆道：“這樣的親戚，雖窮些，也讓人敬其硬氣。”

    因是王家的親戚，所以王夫人和薛姨媽都覺得臉上有光彩。

    王夫人問鳳姐兒道：“怎才給二十兩銀子？”

    薛姨媽也笑道：“很是小氣呢。”

    鳳姐兒哭笑不得道：“原也只當是上門掃秋風的，誰知道能入老太太的眼？再有一重顧慮，果真給多了，老太太未必與我找補……”

    一言尚未說完，滿堂大笑起來。

    ……

    賈母大花廳后，探春院。

    諸姊妹看著探春將今日的貝葉心經抄寫了遍后，一起跟著誦讀了遍，誠心誠意的閉目祈福片刻后，方一起睜開了眼。

    探春嘆息一聲道：“聽說尹家郡主還親入詔獄，替薔哥兒治了傷。林姐姐更是替他安撫了東府，讓外面人都贊他。我們姊妹們，平日里多受薔哥兒相助。如今卻也只能誦誦經文，但愿能有一絲一毫的助益。”
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