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    賈母有些聽不下去了，岔開笑道：“昨兒讓你大嬸嬸去尋平兒商議，看看今年東府是不是來我們這邊過年。平兒可同你說了？”

    說個屁啊！平兒到現在也還沒理他呢……

    他笑著點頭道：“說了下，只是……不大方便罷？除夕祭祖后，宗祠那邊也離不得人。”

    賈母道：“讓人仔細看著，不讓走水就是，孝不孝的也不在這個。今年你府上還有孝，等翻過年才算利落了。又不能點燈又不能掛紅，連炮竹也不能點，那過得甚么年？再者，你府上如今只你一個主子，外加上尤氏和秦氏，你們三個怎么過年？還是等明年，你和玉兒還有郡主都成了親，正正經經有幾個主子，你們再在東邊兒過年罷。”

    賈薔點了點頭，又看向黛玉問道：“先生和你怎么過年？”

    黛玉抿嘴笑道：“自然在家過！”

    賈薔笑道：“那成，等祭祖罷了，我把東府人都送到這邊，就去布政坊。”

    賈母：“……”

    這算甚么？跑女方家過年，這是要入贅么？

    姊妹們也偷笑起黛玉來，黛玉紅著臉啐道：“少胡說！好好過你的年罷！”

    話是這樣說，但眉眼間流轉的神情，賈薔卻分明看出了意動。

    論起離經叛道和膽大靈動來，在賈家諸姊妹中，黛玉首屈一指！

    二人對視一眼，賈薔嘿嘿一笑后，黛玉薄嗔他一眼，不去理會。

    賈母開始心中尋思，該用甚么法子，除夕夜絆住這混帳的腳，不讓他跑到林家去。

    鳳姐兒忽然笑道：“薔兒，族學那邊甚么時候休沐過年？后廊下賈菌他娘來了幾回了，不敢去問你，只尋我來打旋磨子。”

    賈薔納罕，有事為何不敢來尋我……

    他想了想，道：“也不必著急罷？那么早放假做甚么？年前兩天放就好，出來就頑瘋了。”

    “啊……”

    李紈聞言失聲叫了聲，道：“要等年前才放假吶？”

    賈薔看了過去，問道：“大嬸嬸可是有甚么事？”

    李紈似有些羞愧，與賈薔對視了眼就低下了螓首，道：“李家要搬回金陵，原就說要搬來著，可老太太病倒了，這會兒好了，愈發想回老家。我想著，帶蘭兒去送一程。”

    賈薔笑道：“那好辦，何時要送，我讓人接了蘭哥兒出來，和你一道送去李家便是。”

    李紈笑道：“訂了后日的船，年前說不得能趕回老家過年。”

    賈薔點點頭道：“那行，回頭我讓人去安排。”

    賈母嘆道：“李家那位太夫人是個好人，你大嬸嬸的親娘去的早，繼母不慈，對她并不好。你當她的性子原就這樣老實？哪個女兒家小時候不是活潑機靈的？后來是太夫人瞧出不對來，接到身邊來養，才養好了。我為何把家里女孩子都接到跟前來養，就是怕她們受了委屈。女孩子一輩子最有福氣的日子，便是在家當姑娘的日子。若是連這幾年都過不好，那這輩子可就太苦了。”

    這番話，說的許多人都紅了眼，李紈落淚落的最兇。

    她和李家太夫人這一別，多半就是永別了。

    賈薔思量稍許，同李紈道：“要不大嬸嬸帶上蘭哥兒，乘著家里的船，送太夫人回金陵？外面的客船雖也能住人，可條件差的很。這寒冬臘月的，運河上陰冷潮濕，點個火盆也沒多大效用，太夫人大病初愈，未必經得起。家里的船上裝著暖氣，陳設家俬也都還過得去。以后老太太和姨太太去南省游頑，就乘坐這條船。你先去送太夫人一程也好……”

    他說的并非黛玉等姑娘們的座船，而是鳳姐兒爹娘乘的那條船，雖比不上最好的那條，但也絕對比當下大部分客船好的多。

    黛玉她們乘坐住過的船，和女兒家閨房一般，是不好給外人去住的。

    賈薔話音未落地，賈母笑罵道：“大方是大方，可也胡鬧。你借船也就是了，怎好讓你大嬸嬸去送？她寡婦失業的，帶著孩子和娘家一道回金陵，外面不知道的，不定怎么想！再說，出閣的女兒家，豈有回娘家過年的道理？賈家不好看是小事，左右你不在意，可李家最看重清譽，哪里愿意讓人說了嘴去？”

    李紈聞言已經感激不盡了，道：“送不必送了，確實不合適。只是那船，果真能借……便宜不便宜？”

    李家太夫人對她之恩重，是她最牽掛的事。

    除了賈蘭外，李家太夫人便是她最上心之人。

    原本她不愿和其他人，哪怕是賈家人，牽扯上太多，只想做好本分事，并撫育賈蘭早日成才。

    如今卻不得不接受賈薔的好意……

    賈薔笑道：“停泊在那還不是白放著，多跑兩回也是好事。”

    李紈笑著謝過，旁人都未覺得如何，獨鳳姐兒一雙眼，左右漂移，看看這邊，望望那邊，若有所思……

    ……

    皇城，鳳藻宮。

    偏殿內，李暄盤腿坐在地上，長吁短嘆。
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