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    榮國府，榮慶堂上。

    賈母執黛玉的手一道上了高臺軟榻，又挨個仔細看了看賈家姊妹并子瑜、寶釵、寶琴等。

    最后奇道：“還短了不少人？蘭兒他娘呢？還有寶玉家的怎也沒回來……”

    黛玉不開口，似笑非笑的看向賈薔。

    賈薔干咳了聲，道：“大嬸嬸和秦氏在小琉球尋了處觀音菩薩的道場，發下宏愿，祈福去了，怕是要一年光景。至于寶玉媳婦……老太太別看我，和我沒甚么相干。那位在小琉球上練了一營女兵，不亦樂乎。正好島上新定，有專門的女子作坊，她那一營女兵正合用，就讓她留在小琉球了。”

    賈母聞言看向黛玉，黛玉頷首笑道：“確實如此，姜英姐姐如今威風著呢，帶著一千余人，結陣放對，聽說連那些男兵都不懼。”

    聽聞此言，賈母、賈政的臉色卻難看起來。

    國公府的嫡孫媳，帶一群女兵和男兵放對，傳言出去，寶玉還怎么做人？

    黛玉自知失言，不過如今以她的身份地位，卻也不需要找補甚么了，她同賈母笑道：“老太太倒也不必多怪，如今小琉球上人最金貴，處處缺人手。如今有全部都是女子工匠的工坊，效用很不錯。

    不止她們，連我們這些知點文識點墨的，這段時日也都派上用場，抄錄些名案卷宗。小琉球現有丁口三四十萬，每日還在源源不斷的進新人。多虧了姜英姐姐的女營，解決了大難處呢。你老若怪，就怪薔哥兒罷。誰讓他折騰到這個地步……剛才，我爹爹去碼頭迎我們，上了船就直接南下小琉球了。也是薔哥兒說那邊著實放心不下，托爹爹去照看。”

    此言一出，賈母、賈政、薛姨媽等聞言無不面色駭然，連姜英也顧不得了。

    林如海是誰？

    那是當朝軍機宰輔，隆安帝“遺命”輔政托孤大臣！

    真正的朝廷巨擘，頂了天的大人物！

    居然，跑去小琉球？！

    林如海在大燕能主宰億兆人口的命運，去小琉球能做甚么？

    管那三四十萬流民？

    賈母滿是不解的看向賈薔，這不是在坑老岳父么？

    不過賈母到底不全是沒見識的老太太，忽地腦子里一亮，臉就白了，看著賈薔有些哆嗦道：“莫非，還有不大穩妥的事？”

    賈政等也都是遭過難的，一聽也明白過來。

    賈薔笑著擺手道：“和你們不相干……若是擔憂，不若翻過年，送你們去小琉球。”

    他可沒心思再與賈母等解釋一通，太水。

    除了讓她們日夜擔憂驚懼外，也沒甚用處。

    “呀！還去？”

    卻是迎春最為吃驚。

    賈薔回頭看向她，笑瞇瞇道：“二姑姑不喜歡那里？”

    迎春有些羞赧，也有些壓力，輕笑著解釋道：“好是好……沒家里安寧。”

    湘云倒是豪氣笑道：“若是家里都搬過去，也不是不行。那里也有安寧的地兒，我們去過！”

    賈薔笑道：“且先好生過年罷，翻了年，二嬸嬸肯定還是要過去的，孩子在那邊。其他的，愛去逛的再去，不愛去的在家也沒甚。”

    賈母聞言方寬下心來，笑問諸姊妹道：“這次出去，可開了眼了？連我也沒見過海是甚么個模樣，你們倒比我還長了見識。”

    一群女孩子們，開始嘰嘰喳喳興奮的說起海邊見聞。

    甚么海之大，不知幾萬里啦……

    甚么瓦藍藍的天上飛海鳥啦……

    椰子好喝，貝殼很好看，螃蟹好吃啦……

    沙灘踩著很舒服，趕海很有趣，日出很壯觀啦……

    這一說就停不下來，你一言我一語，七嘴八舌的說了小半個時辰。

    說到最后，湘云眉飛色舞發宏愿：“明年我還去！日后要是能京里住半年，小琉球住半年，就極好啦！”

    黛玉笑道：“怪道你叫云，趕緊上天罷！”

    眾人哄笑罷，賈薔樂呵呵道：“日后的事，誰又說的準？不過我聽說那邊忙的緊，人手著實缺的厲害。主要是缺通文識墨的，女工太多，識字的女管事更少。回頭你們在京里頑夠了，還是早早過去幫忙才是。

    便是不耐和人打交道，幫著教一些小孩子認字也是極大的幫助。也是實在沒法子，萬事開頭難。”

    湘云聞言一下得意了，手舞足蹈道：“看罷看罷，我就說行！”

    寶釵將她拉扯著坐下，嗔道：“云兒愈發頑皮了！”

    寶琴則“陰惻惻”的提醒：“云姐姐，薔哥哥說的未必作數，可你惡了林姐姐，那必是作不得數的哦。”
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