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    ……

    西苑，勤政殿。

    已過了知天命之年的賈薔隨意坐于玉臺龍椅上，除了霜白的兩鬢外，其余的頭發也白了大半。

    操持著如此龐大的一座帝國，超過八億丁口、舉世無敵的皇朝，又豈是等閑事……

    而在他御座下方不遠處，特設的三席座椅上，是遠比他更蒼老的林如海、韓琮和于萬洲。

    誰能想到，當年的“揚州病虎”，居然能活到近九旬高齡？

    而更讓人想不到的是，十年前就已經重病臥床的韓琮，竟生生拖到了今日……

    于萬洲倒還好，雖然和十年前遠不能比，這位七旬老人已不復當初的硬朗和風華，但眼眸中仍有如深淵般的智慧目光。

    這也的確是一個五百年一降的不世奇才，在第二任期的第二個年頭，就開始將手中大權移交，一心二用，除了傾心編纂《第一法令》外，就是親自出面，規勸年齡到站，任期到站的國朝大員們交班。

    “權力”二字普天之下都有莫大的魅力，而在華夏這片土地上，尤其如此！

    多少錦繡人物，打熬了一輩子，度過多少磨難坎坷，最終才熬了一身紫衣，位列三品之上，卻要在六十歲這個坎兒上沒有余地的退下去……

    要知道，絕大多數封疆和部堂尚書，熬到這一步的年齡，都在五十以上。

    大好時光，還不到十年就結束，誰能心甘？

    谷/span只是，在這個國朝平均壽元勉強才到五十的年代，六十歲的花甲老人，著實沒有多少精力理政了。

    眼下國朝的這些老人瑞們，只是特例罷……

    所以，于萬洲在任的最后三年，雖然已將大權移交出去，但是所作出的貢獻，絕不下于前十年全面執政時期。

    這也是他能夠在賈薔跟前，與林如海、韓琮并坐的緣由。

    “天行有常，不為堯存，不為桀亡。兩位恩相，仆已年過七旬，且元輔權柄于五年前開始過渡與鄭杰，三年前就基本上全部交權了。再留在相位上，又有何意？況且，近三年來仆勸退了大批年事已高的官員，結果如今仆到點了，卻戀棧不去，豈非要淪落成為千古笑柄？”

    面對林如海和韓琮的勸留，已經擔任十三載大燕元輔的于萬洲，去意堅決，甚至連國老之任都不想再留。

    賈薔呵呵笑道：“有愛卿看著，鄭杰、趙思陽、李春城他們，總還是能走的穩當一些。眼下大燕在冊丁口逾八億，其中本土四億四千萬，唐藩兩億上下，秦藩近六千萬丁口，漢藩一千萬，宋藩四百萬。另有安南省兩千萬、暹羅省兩千萬、撣省一千萬、呂宋省四百萬、新羅省一千五百萬、東瀛省兩千萬……局面何其復雜啊。

    尤其是唐藩，那片土地著實是得天獨厚，糧食怎么種都豐收。精良的鋼鐵打造出的優質農具，以及千萬藩民作勞力進行了為期三年的大型水利興修，讓那片土地的潛力，甚至還在本土之上。

    還有秦藩，常年爆發的火山灰帶來了極其肥沃的土壤，一個小小的爪哇島，灑下種子就能豐收糧食……

    幾個外省朕倒不怎么擔憂，今后十年內，鐵路很快就要鋪設過去。可四大藩土……鄭杰、趙思陽他們，能不能經得住考驗，還是未知之數。

    有愛卿看顧著些，朕更放心些。”

    于萬洲卻笑道：“皇上，多慮了。藩土官員皆自本土出，本土官員三成出自藩土和外省。況且，吏部有比較完善的官員調任機制，不會出現尾大不掉之勢。更不必說，藩土軍團輪調制度比文官還要完備。百姓們大都安居樂業，也沒有造反的土壤。鐵路的鋪通，和鐵甲蒸汽船的暢行，已讓大燕的江山，成為了鐵打的江山！

    實際上，即便丁口再多一倍，變成十六億、二十億，也是遠遠不夠用的。連秦洲都填不滿，更遑論漢洲？

    臣之所以竭盡全力，讓官員，尤其是重臣的年歲不能超過花甲之年，就是因為國朝遠還不到盛世之巔！
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