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    小擰子著急地道：“沈大人走了嗎？”

    侍衛道：“還在外面……公公，這樣下去可不是辦法，得想主意讓沈大人回去，要是得了病如何是好？”

    小擰子沒好氣地道：“陛下都不能解決的事，你們倒有心思……既怕沈大人生病為何不去送衣服送椅子？讓他在外站著？”

    侍衛苦著臉道：“這不是沈大人不要嗎？再者說了，既是來求見陛下，坐在那兒可就不像話了，沈大人這么做也是為了朝廷，為了大明的江山社稷啊。”

    “啊？”

    小擰子又稍微吃驚一下，未料沈溪的舉動居然把宮中的侍衛都感動了，現在世人都站在沈溪的立場，覺得皇帝做的事很過分。

    既寵信奸佞，又為了奸佞而加罪忠良，現在有朝中股肱大臣前來說情，皇帝居然避而不見，讓肱骨之臣在外吹了一宿冷風。

    “壞了壞了，越是如此，陛下越會生氣，沈大人這么做，不是跟陛下對著干嗎？”小擰子感覺情況不妙，站起身正要往外走，張永和錢寧從行在出來。

    “沈大人還沒走？”

    張永先往大門外看了一眼，確定沈溪還站在那兒后，回頭道，“擰公公這一夜都做了何事？怎么不勸勸沈大人？”

    小擰子著急道：“勸說有用的話，沈大人早走了，能別說風涼話嗎？”

    錢寧對侍衛吩咐：“趕緊為沈大人準備熱茶和椅子，讓沈大人可以休息一下。”

    侍衛道：“不行啊，大人，別說沈大人不接受，若是給了，陛下那邊如何交差？”

    錢寧回頭看了看張永，希望張永能給個意見，但張永也沒好辦法，搖搖頭不言不語。

    “張公公、擰公公，陛下請兩位進去。”就在三人商量不出對策時，旁邊有太監過來通傳。

    小擰子和張永對視一眼，隨即二人便往里邊去，等見到朱厚照時，這位正德皇帝已整理好衣衫坐在那兒，手上拿著幾份奏本，并不見蕭敬。

    朱厚照將其中一份奏本丟到桌上，道：“蕭公公年老體邁，不堪大用，所以朕已派人去通知，讓他不用來面圣謝恩，直接回清河養老！朕會賜田宅和奴婢，讓他頤養天年。”

    “陛下，那司禮監事務……”

    小擰子提醒一句便緘口，此時他已意識到可能會關系到朝中人事變動，還跟他有關，不能隨便過問。

    朱厚照神色波瀾不驚，不緊不慢地道：“掌印太監出缺，就由秉筆接替……張永，你暫代司禮監掌印之職。”

    “老奴遵旨。”

    張永喜出望外，追求多年，終于一朝完成心愿，位列皇宮所有太監之首。

    朱厚照又道：“你東廠的差事，暫時交給李興，他在京師，朕會讓人前去通傳，至于司禮監中出缺，就由張苑接替吧，他以前干過掌印，現在讓他當個秉筆，如此也不至于荒怠朝事！”

    朱厚照簡單把撤換蕭敬之事說出來，就往內院去了，似完全忘記沈溪等在宮門前。

    等朱厚照的背影消失不見，張永歡喜得嘴巴都合不攏了。

    雖然他的老對手張苑又回司禮監擔任秉筆太監，算是很不好的消息，但總的來說張永還是很興奮的，多年夙愿一朝完成，好像人生也了無遺憾，至于張苑他覺得沒什么必要擔憂。

    “真不知你高興個甚。”

    小擰子對張永的興奮多少有些不屑，白了張永一眼。

    張永笑道：“多虧擰公公您禮讓，其實這職位非你莫屬才是，不過卻便宜了李興和張苑，咱倆可是一體的。”

    小擰子沒好氣道：“你當咱家羨慕嫉妒才說這話？也不想想陛下為何要把你提上來，門口那位的事你能解決得了嗎？”

    本來張永很高興，聞言身體一震，突然明白很多事。

    “你……”

    張永感覺無言以對，正如小擰子所言，他上任后第一件要做的事就是把沈溪“請”回京城，若事情順利，那他的職位將會穩固下來，可一旦失敗，他很可能會成為最短命的司禮監掌印太監，剛上任就會被朱厚照卸職。

    小擰子道：“現在你上位了，先說一聲恭喜，不過丑話說在前面，若是勸不動沈大人，自己去跟陛下領罪，別想牽累他人下水。”

    張永神色尷尬，卻找不到反駁的理由，隨即小擰子也往內院去了，張永站在那兒半天沒回過神來。

    ……

    ……

    張永走馬上任，出了行在去跟蕭敬見了一面，本意是傳達朱厚照的旨意，不想這邊蕭敬已知曉。

    蕭敬對于自己卸任司禮監掌印之事很是淡然，好像早就等著這一天，正式卸任后他反而神清氣爽，整個人仿佛年輕了幾歲，滿臉的皺紋都似乎消失了，這種精神狀態張永根本無法理解。

    蕭敬提醒道：“現在你到了這位子上，好好輔佐陛下，朝中事要多擔當，可不能把什么都往外推，別忘了劉瑾的前車之鑒啊。”

    張永頷首：“多謝蕭公公點醒。”

    “嗯。”

    蕭敬點頭道，“不過你也要明確現在朝中格局，沈之厚到宣府來是為勸說陛下誅除江彬，但陛下無意動江彬這人，這件事繼續發展下去，勢必造成君臣間的嚴重對立，朝廷也會出大亂子，現在此事交給你，好好掂量著辦。”

    張永趕緊問道：“不知蕭公公有何好建議？”

    蕭敬搖頭苦笑道：“若有好建議，老朽也不至于落得這般田地，陛下對老朽不滿日久，咱都是自己人，沒什么好隱瞞的，在陛下跟前做事得處處留心……”

    雖然蕭敬沒明說，但張永卻明白是什么意思：“這是提醒我伴君如伴虎啊。”

    蕭敬再道：“沈之厚雖然年輕，但也是先皇欽點的顧命大臣，處理事情有禮有度，謝閣老對他寄望甚深，在這件事上切勿跟他交惡，否則必然千夫所指……他現在已是監國，未來更是內閣首輔的不二人選，你要多協助他做事。”

    “嗯。”

    張永面色拘謹，低著頭不知在想什么。

    蕭敬施施然站起來，沖著張永拱了拱手，然后叫來家仆開始收拾東西。

    張永起身問道：“蕭公公這就走？其實可在宣府多停留幾日。”

    以張永想來，蕭敬到底施政經驗豐富，可以聘請蕭敬當自己的幕僚，遇到事情可以多問問蕭敬的意見，必要時還可以把這個“前任”推出來當替死鬼。

    蕭敬卻是那種拿得起放得下的性格，完全不眷戀權位，道：“陛下讓回，這就走，遵照陛下御旨辦事總歸沒錯，這里就交給你了。”

    ……
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