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    那個瘦老頭——殷夫子問道：“你姑姑是誰？”

    他聽黃豆老是姑姑說、娘說，覺得這兩婦人把孩子教的不錯，尤其是說周夫子返璞歸真的話，不像一個村婦能說出來的，是以這么問，倒忘了先前黃豆說姑姑姑父的話，沒想起來他姑姑是張槐之妻。

    青木正要回答，卻聽黃豆說道：“姑姑是我爺爺***閨女，是我爹的妹妹。”

    說完疑惑地瞅著殷老頭，那眼神分明在說：這你都不曉得？不是說你們都好有本事么！

    哈哈大笑中，黃老頭最開心，他終于見到殷老頭吃癟了。

    青木則尷尬極了，就要拉著兒子告辭，可那幅字的墨跡還未干，只好等著，又拿眼瞪兒子，可黃豆根本沒看見。

    殷老頭卻是個幽默的，他一本正經地對黃豆道：“多謝小哥指教！”

    黃豆很大度地說道：“不謝！這也不算啥。”

    又好心地對殷老頭做延伸解釋道：“我家才這么叫，可我外婆那個村子都是叫‘姑媽’的。我姑姑不讓叫‘姑媽’，說是把人叫老了，叫‘姑姑’顯年輕一些。”

    另一個老頭——青木記得他是靈州沈光——繃不住，噴出一口茶，慌得黃老頭一把扯起那字幅，瞪了他一眼。

    黃豆莫名其妙地瞧著他們。

    青木再也忍不住了，喝道：“咋這么多話？不說話沒人把你當啞巴。”

    黃豆就不敢吱聲了，心里卻奇怪，不知挨罵的原因。

    這時，一個婆子提著青木帶來的兩個籃子走進來，里面各放了幾個盒子，對青木說，這是太太讓準備的幾樣點心。送給鄭家和張家的哥兒姐兒們吃的。

    青木忙鄭重地謝過了。然后跟周夫子黃老頭等人告辭，喊黃豆出門去了。

    等青木帶著黃豆回到鄭家，把云州大儒黃

    致遠收黃豆做弟子的事一說，槐子和菊花聽了兩眼發亮，連說這小子好運氣，虧得先前讓他跟著去了。

    眾人就問黃豆這拜師的經過。因為個中詳情連青木也不清楚。

    黃豆如何敢說實話？他可是把人家小女娃弄哭了哩，也沒給那個紅臉老頭好臉色，他自個也不曉得這老頭為啥非要給他當老師。

    于是含糊說道，許是夫子見他長得討人喜也不一定哩。

    板栗和葫蘆一聽。就曉得他說謊，遂夾著他去了書房拷問真相。

    青木等小娃兒們走開，才說“硬邦邦”“滑溜溜”的評語，槐子和菊花聽了立時笑倒。

    因有這件好事，大家心情暢快多了。

    天擦黑的時候，外面炮竹聲密集響起，此起彼伏。然鄭家一絲聲響皆無。并不是刻意為誰守孝，只是不想宣揚那喜慶的氣氛。死了那么多人，就算不是自家的至親，也不應該若無其事地大肆慶祝這個新年。

    和和樂樂地吃過年夜飯，小娃兒們雖然高興，卻都懂事的很，沒有出去瘋鬧。

    廳堂中央并排擺了兩個大火桶，四周又放了好些凳子、椅子。槐子和菊花坐一方，青木和劉云嵐坐一方。張大栓兩口子、鄭長河兩口子各坐一邊，小娃兒們則或坐在爹的腿上，或窩在娘和奶奶懷里，或擠在爺爺身邊，聽大人們說閑話湊趣。

    外面的人這些日子喜歡說書院的事，張家人最喜歡說的卻是新房子的事，說著就覺得心里充滿希望——建設和創造總是令人振奮的。

    青木見槐子跟菊花說房子如何，院子如何等話，兩眼亮晶晶的。菊花也聽得津津有味。板栗和小蔥也興奮的很，常常插話。不由有些發怔。

    菊花這是“身在曹營心在漢”哩！

    她剛出嫁那會兒，哪天不往娘家跑？如今住在娘家，卻心不在焉，老是惦記那還根本沒有蹤影的新房子。

    她已經無法當鄭家是自己的家了。
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