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    一曲升平人盡樂，君王又进紫霞杯。

    此時王吉擁在人叢之中，因為肩上負了小衙內，好生不便，觀看得不甚像意。忽然覺得背上輕松了些，一時看得渾了，忘其所以，伸伸腰，抬抬頭，且是自在，呆呆里向上看著。猛然想道：“小衙內呢？”急回頭看時，眼見得不在背上。四下一望，多是面生之人，竟不見了小衙內蹤影。欲要找尋，又被擠住了腳，行走不得。王吉心慌撩亂，將身子盡力挨出，挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。遇見府中一伙人，問道：“你們見小衙內么？”府中人道：“小衙內是你負著，怎到來問我們？”王吉道：“正是鬧嚷之際，不知那個伸手來我背上接了去。想必是府中弟兄們見我費力，替我抱了，放松我些，也不見得。我一時貪個松快，人鬧里不看得仔細，及至尋時已不見了，你們難道不曾撞見？”府中人見說，大家慌張起來，道：“你來作怪了，這是作耍的事？好如此不小心！你在人千人萬处失去了，卻在此問張問李，豈不誤事！還是分頭再到鬧頭里尋。

    一伙十來個人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎當得人多得紧了，茫茫里向那個問是？落得眼睛也看花了，喉嚨也叫啞了，并無一些影響。尋了一回，走將攏來，我問你，你問我，多一般不見，慌做了一團。有的道：“或者那個抱了家去了？”有的道：“你我都在，又是那一個抱去！”王吉道：“且到家問問看又处。”一個老家人道：“決不在家里，頭上東西耀人眼目，被歹人連人盜拐去了。我們且不要驚动夫人，先到家稟知了相公，差人及早緝捕為是。”王吉見說要稟知相公，先自怯了一半，道：“如何回得相公的話？且從容計較打聽，不要性急便好！”府中人多是著了忙的，那由得王吉主張，一齊奔了家來。私下問問，那得個小衙內在里頭？只得來見襄敏公。卻也囁囁孺孺，未敢一直說失去小衙內的事。襄敏公見眾人急急之狀，到問道：“你等去未多時，如何一齊跑了回來？且多有些慌張失智光景，必有緣故。”眾家人才把王吉在人叢中失去小衙內之事說了一遍。王吉跪下，只是叩頭請死。襄敏公毫不在意，笑道：“去了自然回來，何必如此著急？”眾家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾回來？相公還是著落開封府及早追捕，方得無失。”襄敏公搖頭道：“也不必。”眾人道是一番天樣大、火樣急的事，后知襄敏公看得等閑，聲色不动，化做一杯雪水。眾人了解其意，只得到帷中稟知夫人。

    夫人驚慌抽身急回，噙著一把眼淚來與相公商量，襄敏公道：“若是別個兒子失去，便當急急尋訪。今是吾十三郎，必然自會歸來，不必憂慮。”夫人道：“此子雖然憐俐，點點年紀，奢遮煞也只是四五歲的孩子。萬眾之中擠掉了，怎能勾自會歸來？”養娘每道：“聞得歹人拐人家小廝去，有擦瞎眼的，有斫掉腳的，千方百計擺布壞了，裝做叫化的化錢。若不急急追尋，必然衙內遭了毒手！”各各啼哭不住。家人每道：“相公便不著落府里緝捕，招帖也寫幾張，或是大張告示，有人貪圖賞錢，便有訪得下落的來報了。”一時間你出一說，我出一見，紛紜亂講。只有襄敏公怡然不以為意，道：“隨你議論百出，總是多的，過幾日自然來家。”夫人道：“魔合羅般一個孩子，怎生舍得失去了不在心上？說這樣懈話！”襄敏公道：“包在我身上，還你個舊孩子便了，不要性急！”夫人那里放心？就是家人每、養娘每也不肯信相公的話。夫人自分付家人各处找尋去了不題。

    卻說那晚南陔在王吉背上，正在挨擠喧嚷之際，忽然有個人趁近到王吉身畔，輕輕伸手過來接去，仍舊一般馱著。南陔貪著觀看，正在眼花撩亂，一時不覺。只見那一個人負得在背，便在人叢里亂擠將過去，南陔才喝聲道：“王吉！如何如此亂走！”定睛一看，那里是個王吉？衣帽裝束多另是一樣了。南陔年紀雖小，心里煞是聰明，便曉得是個歹人，被他鬧里來拐了，欲待聲張，左右一看，并無一個認得的熟人。他心里思量道：“此必貪我頭上珠帽，若被他掠去，須難尋討，我且藏過帽子，我身子不怕他怎地！”遂將手去頭上除下帽子來，揣在袖中，也不言語，也不慌張，任他馱著前走，卻象不曉得什么的。將近東華門，看見轎子四五乘疊聯而來，南陔覷轎子來得較近，伸手去攀著轎幌，大呼道：“有賊！有賊！救人！救人！”那負南陔的賊出于不意，驟聽得背上如此呼叫，吃了一驚，恐怕被人拿住，連忙把南陔撩下背來，脱身便走，在人叢里混過了。轎中人在轎內聞得孩子聲喚，推開簾子一看，見是個青頭白臉魔合羅般一個小孩子，心里喜歡，叫住了轎，抱將過來，問道：“你是何处來的？”南陔道：“是賊拐了來的。”轎中人道：“賊在何处？”南陔道：“方才叫喊起來，在人叢中走了。”轎中人見他說話明白，摩他頭道：“乖乖，你不要心慌，且隨我去再处。”便雙手抱來，放在膝上。一直进了東華門，竟入大內去了。你道轎中是何等人？元來是穿宫的高品近侍中大人。因圣駕御樓觀燈已畢，先同著一般的中貴四五人前去宫中排宴。不想遇著南陔叫喊，抱在轎中，进了大內。中大人分付從人，領他到自己入直的房內，與他果品吃著，被臥溫著。恐防驚嚇了他，叮矚又叮矚。內監心性喜歡小的，自然如此。

    次早，中大人四五人直到神宗御前，叩頭跪稟道：“好教萬歲爺爺得知，奴婢等昨晚隨侍賞燈回來，在東華門外拾得一個失落的孩子，領进宫來，此乃萬歲爺爺得子之兆，奴婢等不勝喜歡。未知是誰家之子，未請圣旨，不敢檀便，特此啟奏。”神宗此時前星未耀，正急的是生子一事。見說拾得一個孩子，也道是宜男之祥。喜动天顏，叫快宣來見。中大人領旨，急到人直房內抱了南陔，先對他說：“圣旨宣召，如今要見駕哩，你不要驚怕！”南陔見說見駕，曉得是見皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽來，一似昨日帶了，隨了中大人竟來見神宗皇帝。娃子家雖不曾習著什么嵩呼拜舞之禮，卻也擎拳曲腿，一拜兩拜的叩頭稽首，喜得個神宗跌腳歡忭，御口問道：“小孩子，你是誰人之子？可曉得姓什么？”南陔竦然起答道：“兒姓王，乃臣韶之幼子也。”神宗見他說出話來，聲音清朗，且語言有体，大加驚異，又問道：“你緣何得到此处？”南陔道：“只因昨夜元宵舉家觀燈，瞻仰圣容，嚷亂之中，被賊人偷馱背上前走。偶見內家車乘，只得叫呼求救。賊人走脱，臣隨中貴大人一同到此。得見天顏，實出萬幸！”神宗道：“你今年幾歲了？”南陔道：“臣五歲了。”神宗道：“小小年紀，便能如此應對，王韶可謂有子矣。昨夜失去，不知舉家何等驚惶。朕今即要送還汝父，只可惜沒查处那個賊人。”南陔對道：“陛下要查此賊，一發不難。”神宗驚喜道：“你有何見，可以得賊？”南陔道：“臣被賊人馱走，已曉得不是家里人了，便把頭帶的珠帽除下藏好。那珠帽之頂，有臣母將繡針彩線插戴其上，以厭不祥。臣比時在他背上，想賊人無可記認，就于除帽之時將針線取下，密把他中領縫線一道，插針在衣內，以為暗號。今陛下令人密查，若衣領有此針線看，即是昨夜之賊，有何難見？”神宗丈驚道：“廳哉此兒！一點年紀，有如此大見識！朕若不得賊，孩子不如矣！待朕擒治了此賊，方送汝回去。”又對近侍夸稱道：“如此奇異兒子，不可令宫闈中人不見一見。”傳旨急宣欽圣皇后見駕。

    穿宫人傳將旨意进宫，宣得欽圣皇后到來。山呼行禮已畢，神宗對欽圣道：“外廂有個好兒子，卿可暫留宫中，替朕看養他幾日，做個得子的讖兆。”欽圣雖然遵旨謝思，不知甚么事由，心中有些猶豫不決。神宗道：“要知詳細，領此兒到宫中問他，他自會說明白。”欽圣得旨，領了南陔自往宫中去了神宗一面寫下密旨，差個中大人賈到開封府，是長是短的，從頭分付了大尹，立限捕賊以聞。開封府大尹奉得密旨，非比尋常訪賊的事，怎敢時刻怠緩？即喚過當日緝捕使臣何觀察分付道：“今日奉到密旨，限你三日內要拿元宵夜做不是的一伙人。”觀察稟道：“無贓無證，從何緝捕？”大尹叫何觀察上來附耳低言，把中大人所傳衣領針線為號之說說了一遍，何觀察道：“恁地時，三日之內管取完這頭公事，只是不可聲揚。”大尹道：“你好干這事，此是奉旨的，非比別項盜賊，小心在意！”觀察聲喏而出，到得使臣房，集齊一班眼明手快的公人來商量道：“元宵夜趁著熱鬧做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然這一家的小兒不曾撈得去，別家得手处必多。日子不遠，此輩不過在花街柳陌酒樓飯店中，慶松取樂，料必未散。雖是不知姓名地方，有此暗記，還怕什么？遮莫沒蹤影的也要尋出來。我每幾十個做公的分頭体訪，自然有個下落。”當下派定張二往東，李四往西。各人認路，茶坊酒肆，凡有眾人團聚面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去訖。

    元來那晚這個賊人，有名的叫做雕兒手，一起有十來個，專一趁著鬧熱時節人叢里做那不本分的勾當。有詩為證：

    昏夜貪他唾手財，全憑手快眼兒乖。

    世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。那一個賊人當時在王家門首，窺探蹤跡，見個小衙內齊整打扮背將出來，便自上了心，一路尾著走，不高左右。到了宣德門樓下，正在挨擠喧哄之处，覷個空，便雙手溜將過來，背了就走。欺他是小孩子，縱有知覺，不過驚怕啼哭之料無妨礙，不在心上。不提防到官轎旁邊，卻會叫喊“有賊”起來。一時著了忙，想道：“利害！”卸著便走。更不知背上頭，暗地里又被他做工夫，留下記認了，此是神仙也不猜到之事。后來脱去，見了同伙，團聚擾來，各出所獲之物，如簪釵、金寶，珠玉，貂鼠暖耳，狐尾護頸之類，無所不有。只有此人卻是空手，述其緣故，眾賊道：“何不單雕了珠帽來？”此人道：“他一身衣服多有寶珠鈕扣，手足上各有釧鐲。就是四五歲一個小孩子好歹也值兩貫錢，怎舍得輕放了他？”眾賊道：“而今孩子何在？正是貪多嚼不爛了。”此人道：“正在內家轎邊叫喊起來，隨從的虞侯虎狼也似，好不多人在那里，不兜住身子便算天大僥幸，還望財物哩！”眾賊道：“果是利害。而今幸得無事，弟兄們且打平伙，吃酒壓驚去。”于是一日轮一個做主人，只揀隱僻酒務，便去暢飲。

    是日，正在玉津園旁邊一個酒務里頭歡呼暢飲。一個做公的，叫做李云，偶然在外經過，聽得猜拳豁指呼紅喝六之聲。他是有心的，便踅进門來一看，見這些人舉止氣象，心下十分瞧科。走去坐了一個獨副座頭，叫聲：“買酒飯吃！”店小二先將盞箸安頓去了。他便站將起來，背著手踱來踱去，側眼把那些人逐個個覷將去，內中一個果然衣領上掛著一寸來長短彩線頭。李云曉得著手了，叫店家：“且慢烫酒，我去街上邀著個客人一同來吃。”忙走出門，口中打個胡哨，便有七八個做公的走將攏來，問道：“李大，有影響么？”李云把手指著店內道：“正在這里頭，已看的實了。我們幾個守著這里，把一個走去，再叫集十來個弟兄一同下手。”內中一個會走的飛也似去，又叫了十來個做公的來了。發聲喊，望酒務里打进去，叫道：“奉圣旨拿元宵夜賊人一伙！店家協力，不得放走了人！”店家聽得“圣旨”二字，曉得利害，急集小二、火工，后生人等，執了器械出來幫助。十來個賊，不曾走了一個，多被捆倒。正是：日間不做虧心事，夜半敲門不吃驚。

    大凡做賊的見了做公的，就是老鼠遇了貓兒，見形便伏；做公的見了做賊的，就是仙鶴遇了蛇洞，聞氣即知。所以這兩項人每每私自相通，時常要些孝順，叫做“打業錢”。若是捉破了賊，不是什么要紧公事，得些利市，便放松了。而今是欽限要人的事，衣領上針線斗著海底眼，如何容得寬展！當下捆住，先剝了這一個的衣服。眾賊雖是口里還強，卻個個肉顫身搖，面如土色。身畔一搜，各有零贓。一直里押到開封府來，報知大尹。大尹升堂，驗著衣領針線是實，明知無枉，喝教：“用起刑來！”令招實情。扌朋扒吊拷，備受苦楚，這些頑皮賴肉只不肯招。大尹即將衣領針線問他道：“你身上何得有此？”賊人不知事端，信口支吾。大尹笑道：“如此劇賊，卻被小孩子算破了，豈非天理昭彰！你可記得元宵夜內家轎邊叫救人的孩子么？你身上已有了暗記，還要抵賴到那里去？”賊人方知被孩子暗算了，對口無言，只得招出實話來。乃是積年累歲遇著節令盛時，即使四出剽竊，以及平時略販子女，傷害性命，罪狀山積，難以枚舉，從不敗露。豈知今年元宵行事之后，卒然被擒？卻被小子暗算，驚动天聽，以致有此。莫非天數該敗，一死難逃！大尹責了口詞，疊成文卷。大尹卻記口詞，疊成文卷。大尹卻記起舊年元宵真珠姬一案，現捕未獲的那一件事來。你道又是甚事？看官且放下這頭，聽小子說那一頭。

    也只因宣德門張燈，王侯貴戚女眷多設帳幕在門外兩廡，日間先在那里等侯觀看。其時有一個宗王家在東首，有個女兒名喚真珠，因趙姓天潢之族，人都稱他真珠族姬。年十六歲，未曾許嫁人家，顏色明艷，服飾鮮麗，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中卻在西首。姨娘曉得外甥真珠姬在帳中觀燈，叫個丫鬟走來相邀一會，上復道：“若肯來，當差兜轎來迎。”真珠姬聽罷，不勝之喜，便對母親道：“兒正要見見姨娘，恰好他來相請，是必要去。”夫人亦欣然許允。打發丫鬟先去回話，專侯轎來相迎。過不多時，只見一乘兜轎打從西邊來到帳前。真珠姬孩子心性，巴不得就到那邊頑耍，叫養娘們問得是來接的，分付從人隨后來，自己不耐煩等待，慌忙先自上轎去了。才去得一會，先前來的丫鬟又領了一乘兜轎來到，說到：“立等真珠姬相會，快請上轎。”王府里家人道：“真珠姬方才先隨轎去了，如何又來迎接？”丫鬟道：“只是我同這乘轎來，那里又有什么轎先到？”家人們曉得有些蹺蹊了，大家忙亂起來。聞之宗王，著人到西邊去看，眼見得決不在那里的了。急急分付虞候祗從人等四下找尋，并無影響。急具事狀，告到開封府。府中曉得是王府里事，不敢怠慢，散遣緝捕使臣挨查蹤跡。王府里自出賞揭，報信者二千貫，竟無下落。不題。

    且說真珠姬自上了轎后，但見轎夫四足齊舉，其行如飛。真珠姬心里道：“是頃刻就到的路，何須得如此慌走？”卻也道是轎夫腳步慣了的，不以為意。及至抬眼看時，修忽轉灣，不是正路，漸漸走到狹巷里來，轎夫們腳高步低，越走越黑。心里正有些疑惑，忽然轎住了，轎夫多走了去。不見有人相接，只得自己掀簾走出轎來，定睛一看，只叫得苦。元來是一所古廟。旁邊鬼卒十余個各持兵杖夹立，中間坐著一位神道，面闊尺余，須髯滿頦，目光如炬，肩臂擺动，象個活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道開大言道：“你休得驚怕！我與汝有夙緣，故使神力攝你至此。”真珠姬見神道說出話來，愈加驚怕，放聲啼哭起來。旁邊兩個鬼卒走來扶著，神道說：“快取壓驚酒來。”旁邊又一鬼卒斟著一杯熱酒，向真珠姬一邊奉來。真珠姬欲待推拒，又懷懼怕，勉強將口接著，被他一灌而盡。真珠姬早已天旋地轉，不知人事，倒在地下。神道走下座來，笑道：“著了手也！”旁邊鬼卒多攢將攏來，同神道各卸了裝束，除下面具。元來個個多是活人，乃一伙劇賊裝成的。將蒙汗药灌倒了真珠姬，抬到后面去。后面定將一個婆子出來，扶去放在床上眠著。眾賊漢乘他昏迷，次第奸淫。可憐金枝玉葉之人，零落在狗黨狐群之手。奸淫已畢，分付婆子看好。各自散去，別做歹事了。

    真珠姬睡至天明，看看蘇醒；睜眼看時，不知是那里，但見一個婆子在旁邊坐著。真珠姬自覺阴戶疼痛，把手摸時，周圍虛腫，明知著了人手，問婆子道：“此是何处？將我送在這里！”婆子道：“夜間眾好漢每送將小娘子來的。不必心焦，管取你就落好处便了。”真珠姬道：“我是宗王府中閨女，你每歹人后如此胡行亂做！”婆子道：“而今說不得王府不王府了。老身見你是金枝玉葉，須不把你作賤。”真珠姬也不曉得他的說話因由，侮著眼只是啼哭。元來這婆子是個牙婆，專一走大人家雇賣人口的。這伙劇賊掠得人口，便來投他家下，留下幾晚，就有頭主來成了去的。那時留了真珠姬，好言溫慰得熟分。剛兩三日，只見一日一乘轎來抬了去，已將他賣與城外一個富家為妾了。
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