第(2/3)頁

    此時是新婚人家，篦子火把多有在家里，就每人點著一根。兩家仆人與同家主共是十來個，開了后門，多望后巷里起來。元來謝家這條后門路，是一個直巷，也無彎曲，也無旁路。火把照起，明亮猶同白日，一望去多是看見的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見有兩三個人走，前頭差一段路，去了兩個，后邊有一個還在那里。疾忙趕上，拿住火把一照，正是徐茶酒。問道：“你為何在這里？”徐達(dá)道：“我有些小事，等不得酒散，我要回去。”眾人道：“你要回去，直不得對本家說聲？況且好一會不見了你，還在這里行走，豈是回去的？你好好說，拐將新娘子那里去了？”徐達(dá)支吾道：“新娘子在你家里，豈是我掌禮人包管的？”眾人打的打，推的推，喝道：“且拿這游嘴光棍到家里拷問他出來！”一群人擁著徐達(dá)，到了家里。兩家親翁一同新郎各各盤問，徐達(dá)只推不知。一齊道：“這樣頑皮賴骨，私下問他，如何肯說！綁他在柱上，待天明送到官去，難道當(dāng)官也賴得？”遂把徐達(dá)做一團(tuán)捆住，只等天明。此時第一個是謝三郎掃興了。

    不能勾握雨攜云，整備著鼠牙雀角。

    喜筵前在喚新郎，洞房中依然獨覺。

    眾人鬧鬧嚷嚷簇?fù)碇爝_(dá)，也有嚇?biāo)模灿袆袼模灰购卧?#30561;？徐達(dá)只不肯說。

    須臾，天已大明，謝家父子教眾人帶了徐達(dá)，寫了一紙狀詞，到縣堂上告準(zhǔn)，面稟其故。知縣驚異道：“世間有此事？”遂喚徐達(dá)問道：“你拐的鄭蕊珠那里去了？”徐達(dá)道：“小人是婚筵的茶酒，只管得行禮的事，怎曉得新人的去向？”謝公就把他不辭而去，在后巷趕著之事，說了一遍。知縣喝叫用刑起來，徐達(dá)雖然是游花光棍，本是柔脆的人，熬不起刑。初時支吾兩句，看看當(dāng)不得了，只得招道：“小人因為開面時，見他美貌，就起了不良之心。曉得嫁與謝家，謀做了婚筵茶酒。預(yù)先約會了兩個同伴埋伏在后門了。趁他行禮已完，外邊只要上席，小人在里面一看，只見新人獨坐在房中，小人哄他還要行禮。新人隨了小人走出，新人卻不認(rèn)得路，被小人引他到了后門，就把新人推與門外二人。新人正待叫喊，卻被小人關(guān)好了后門，望前邊來了。仍舊從前邊抄至后巷，趕著二人。正要奔脱，看見后面火把明亮，知是有人趕來。那兩個人顧不得小人，竟自飛跑去了。小人有這個新人在旁，动止不得。恰好路旁有個枯井，一時慌了，只得抱住了他，攛了下去。卻被他們趕著，拿了送官。這新人現(xiàn)在井中。只此是實。”知縣道：“你在他家時，為何不說？”徐達(dá)道：“還打點遮掩得過，取他出井來受用。而今熬刑不起，只得實說了。”知縣寫了口詞，就差一個公人押了徐達(dá)，與同謝、鄭兩家人，快到井邊來勘實回話。

    一行人到了井邊。鄭老兒先去望一望，井底下黑洞洞，不見有甚聲響。疑心女兒此時畢竟死了，扯著徐達(dá)狠打了幾下，道：“你害我女兒死了，怕不償命！”眾人勸住道：“且撈了起來，不要廝亂，自有官法处他。”鄭老兒心里又慌又恨，且把徐達(dá)咬住一塊肉，不肯放。徐達(dá)殺豬也似叫喊。這邊謝翁叫人停當(dāng)了竹兜繩索，一面下井去救人。一個膽大些的家人，扎縛好了，掛將下去。井中無人，用手一模，果然一個人蹲倒在里面。推一推看，已是不动的了。抱將來放在兜中，吊將上去。眾人一看，那里是甚么新娘子？卻是一個大胡須的男子，鮮血模糊，頭多打開的了。眾人多吃了一驚。鄭老兒將徐達(dá)又是一巴拿，道：“這是怎么說？”連徐達(dá)看見，也嚇得呆了。謝翁道：“這又是甚么蹺蹊的事？”對了井中問下邊的人道：“里頭還有人么？”井里應(yīng)道：“并無甚么了，接了我上去。“隨即放繩下去，接了那個家人上來。一齊問道：“井中還有甚么？”家人道：“止有些石塊在內(nèi)，是一個干枯的井。方才黑洞洞地摸起來的人，不知死活，可正是新娘子么？”眾人道：“是一個死了的胡子，那里是新人？你看么！”押差公人道：“不要鳥亂了，回覆官人去，還在這個入娘的身上尋究新人下落。”

    鄭、謝兩老兒多道：“說得是。”就叫地方人看了尸首，一同公人去稟白縣官。知縣問徐達(dá)道：“你說把鄭蕊珠推在井中，而今井中卻是一個男尸，且說鄭蕊珠那里去了？這尸是那里來的？”徐達(dá)道：“小人只見后邊趕來，把新人推在井里是實。而今卻是一個男尸，連小人也猜不出了。”知縣道：“你起初約會這兩個同伴，叫做甚么名字？必是這二人的緣故了。”徐達(dá)道：“一個張寅，一個李卯。”知縣寫了名字住址，就差人去拿來。甕中捉鱉，立時拿到，每人一夹棍，只招得道：“徐達(dá)相約后門等待，后見他推出新人來，負(fù)了就走。徐達(dá)在后趕來，正要同去。望見后面火把齊明，喊聲大震，我們兩個膽怯了，把新人掉與徐達(dá)，只是拼命走脱了。已后的事，一些也不知。”又對著徐達(dá)道：“你當(dāng)時將的新人，那里去了？怎不送了出來，要我們替你吃苦？”徐達(dá)對口無言。知縣指著徐達(dá)道：“還只是你這奴才奸巧！”喝叫再夹起來，徐達(dá)只喊得是小人該死。說來說去，只說到推在井中，便再說不去了。

    知縣便叫鄭、謝兩家父親與同媒的人等，又拘齊兩家左右鄰里，備細(xì)訪問。多只是一般不知情，沒有甚么別話，也沒有一個認(rèn)得這尸首的。知縣出了一張榜文，召取尸親家屬認(rèn)領(lǐng)埋葬，也不曾有一個說起的。鄭、謝兩家自備了賞錢，知縣又替他寫了榜文，訪取鄭蕊珠下落，也沒有一個人曉得影響的。知縣斷決不開，只把徐達(dá)收在監(jiān)中，五日一比。謝三郎苦毒，時時催稟。縣官沒法，只得做他不著，也不知打了多多少少。徐達(dá)起初一時做差了事，到此不知些頭腦，教他也無奈何，只好巴過五口，吃這番痛棒。也沒個打聽的去处，也沒個結(jié)局的法兒，真正是沒頭的公事，表過不提。

    再說鄭蕊珠那晚被徐達(dá)拐至后門，推與二人，便見把后門關(guān)了，方曉得是歹人的做作。欲待叫著本家人，自是新來的媳婦，不曾知道一個名姓，一時叫不出來。亦且門已關(guān)了，便口里喊得兩句“不好了”，也沒人聽得。那些后生背負(fù)著只是走，心里正慌，只見后面趕來，兩個人撇在地下竟自去了。那個徐達(dá)一把抱來，丟在井里。井里無水，又不甚深，只跌得一下，毫無傷損。聽是上面眾人喧嚷，曉得是自己家人，又火把齊明，照得井里也有光。鄭蕊珠負(fù)極叫喊救人，怎當(dāng)?shù)蒙线吶四米⌒爝_(dá)，你長我短，嚷得一個不耐煩。婦人聲音，終久嬌細(xì)，又在井里，那個聽見？多簇?fù)碇爝_(dá)，吆吆喝喝一路去了。鄭蕊珠聽得人聲漸遠(yuǎn)，只叫得苦，大聲啼哭。看看天色明亮，蕊珠想道：“此時上邊未必?zé)o人走动。”高喊兩聲救人！又大哭兩聲，果然驚动了上邊兩人。只因這兩個人走將來，有分教：

    黄塵行客，翻為墜井之魂；綠鬢新人，竟作離鄉(xiāng)之婦。

    說那兩個人，是河南開封府報縣客商。一個是趙申一個是錢已。合了本錢，同到蘇、松做買賣。得了重利，正要回去。偶然在此經(jīng)過，聞得啼哭喊叫之聲卻在井中出來，兩個多走到井邊，望下一看。此時天光照下去，隱隱見是個女人。問道：“你是甚么人在這里頭？”下邊道：“我是此間人家新婦，被強(qiáng)盜劫來丟在此的。快快救我出來，到家自有重謝。”兩人聽得，自商量道：“從來說救人一命，勝造七級浮屠。況是個女人，怎能勾出來？沒人救他，必定是死。我每撞著也是有緣。行囊中有長繩，我每墜下去救了他起來。”趙申道：“我溜撤些，等我下去。”錢已道：“我身子坌，果然下去不得，我只在上邊吊箸繩頭，用些空氣力罷。”也是趙申悔氣到了，見是女子，高興之甚。擅拳裸袖，把繩縛在腰間，雙手吊著繩。錢已一腳端著繩頭，雙手提著繩，一步步放將下去。到了下邊，見是沒水的，他就不慌不忙對鄭蕊珠道：“我救你則個。”鄭蕊珠道：“多謝大恩。”趙申就把身上繩頭解下來，將鄭蕊珠腰間如法縛了，道：“你不要怕，只把雙手吊著繩，上邊自提你上去，縛得牢，不掉下來的。快上去了，把繩來吊我。”鄭蕊珠巴不得出來，放著膽吊了繩。上邊錢巳見繩急了，曉得有人吊著。盡氣力一扯一扯的，吊出井來。錢巳抬頭一看，卻是一個艷妝的女子：

    雖然鬢亂釵橫，卻是天姿国色。

    猛地井里現(xiàn)身，疑是龙宫拾得。

    大凡人不可有私心，私心一起，就要干出沒天理的勾當(dāng)來。起初錢巳與趙申商量救人，本是好念頭。一下子救將起來，見是個美貌女子，就起了打偏手之心。思量道：“他若起來，必要與我爭，不能勾獨享。況且他囊中本錢盡多，而今生死之權(quán)，操在我手。我不放他起來，這女子與囊橐多是我的了。”歹念正起，聽得井底下大叫道：“怎不把繩下來？”錢巳發(fā)一個狠道：“結(jié)果了他罷！”在井旁掇起一塊大石頭來，照著井中叫聲“下去！”可憐趙申眼盼盼望著上邊放繩下來，豈知是塊石頭，不曾提防的，回避不及，打著腦蓋骨，立時粉碎，嗚呼哀哉了。
    第(2/3)頁