第(2/3)頁

    頃刻間天已大明，程宰思量道：“吾且到哥哥房中去看一看，莫非夜來事体，他有些聽得么？”走到間壁，叫聲“阿哥！”程案正在床上起來，看見了程宰，大驚道：“你今日面上神彩異常，不似平日光景，甚么緣故？”程宰心里躊躇，道：“莫非果有些甚么怪樣，惹他們疑心？”只得假意說道：“我與你時乖運塞，失張失志，落魄在此，歸家無期。昨夜暴冷，愁苦的當不得，展轉悲嘆，一夜不曾合眼，阿哥必然聽見的。有甚么好处，卻說我神彩異常起來？”程案道：“我也苦冷，又想著家鄉(xiāng)，通夕不寐，聽你房中靜悄悄地不聞一些聲響，我怪道你這樣睡得熟。何曾有愁嘆之聲，卻說這個話！”程宰見哥哥說了，曉得哥哥不曾聽見夜來的事了，心中放下了疙瘩，等程案梳洗了，一同到鋪里來。

    那鋪里的人見了程宰，沒一個不吃驚道：“怎地今日程宰哥面上，這等光彩？”程案對兄弟笑道：“我說么？”程宰只做不曉得，不來接口。卻心里也自覺神思清爽，肌肉润澤，比平日不同，暗暗快活，惟恐他不再來了。是日頻視晷影，恨不速移。剛才傍晚，就回到下处，托言腹痛，把門扁閉，靜坐虔想，等待消息。到得街鼓初动，房內忽然明亮起來，一如昨夜的光景。程宰顧盼間，但見一對香爐前導，美人已到面前。侍女止是數(shù)人，儀從之類稀少，連那旁坐的兩個美人也不來了。美人見程宰嘿坐相等，笑道：“郎果有心如此，但須始終如一方好?！奔疵膛O撰进酒，歡虐笑談，更比昨日熟分親熱了許多。須臾徹席就寢，侍女俱散。顧看床褥，并不曾見有人去鋪設，又復錦繡重疊。程宰心忖道：“床上雖然如此，地下塵埃穢污，且看是怎么樣的？”才一起念，只見滿地多是錦茵鋪襯，毫無寸隙了。是夜兩人綢繆好合，愈加親狎。依舊鸡鳴兩度，起來梳妝而去。

    此后人定即來，鸡鳴即去，率以為常，竟無虛夕。每來必言語喧鬧，音樂慳鏘，兄房只隔層壁，到底影響不聞，也不知是何法術如此。自此情爱愈駕。程宰心里想要甚么物件，即刻就有，極其神速。一日，偶思閩中鮮荔枝，即有帶葉百余顆，香味珍美，顏色新鮮，恰象樹上摘下的；又說此味只有江南楊梅可以相匹，便有楊梅一枝，墜于面前，枝上有二萬余顆，甘美異常。此時已是深冬，況此二物皆不是北地所產，不知何自得來。又一夕談及鸚鵡，程宰道：“聞得說有白的，惜不曾見?！辈耪f罷，更有幾只鸚鵡飛舞將來，白的、五色的多有，或誦佛經，或歌詩賦，多是中土官話。

    一日，程宰在市上看見大商將寶石二顆來賣，名為硬紅，色若桃花，大似拇指，索價百金。程宰夜間與美人說起，口中嘖嘖稱為罕見。美人抚拿大笑道：“郎君如此眼光淺，真是夏蟲不可語冰，我教你看看?！闭f罷，異寶滿室；珊瑚有高丈余的，明珠有如鸡卵的，五色寶石有大如栲栳的，光艷奪目，不可正視。程宰左顧右盼，應接不暇。須臾之間，盡皆不見。程宰自思：“我夜間無欲不遂，如此受用，日里仍是人家傭工，美人那知我心事來！”遂把往年貿易耗折了數(shù)千金，以致流落于此告訴一遍，不勝嗟嘆。美人又抚拿大笑道：“正在歡會時，忽然想著這樣俗事來，何乃不脱灑如此！雖然，這是郎的本業(yè)，也不要怪你。我再教你看一個光景?！闭f罷，金銀滿前，從地上直堆至屋梁邊，不計其數(shù)。美人指著問程宰道：“你可要么？”程宰是個做商人的，見了諾多金銀，怎不动火。心熱一饞，支手舞腳，卻待要取。美人將箸去撰碗內夹肉一塊，擲程宰面上道：“此肉粘得在你面上么？”程宰道：“此是他肉，怎么粘得在吾面上？”美人指金銀道：“此亦是他物，豈可取為己有？若目前取了些，也無不可。只是非分之物，得了反要生禍。世人為取了不該得的東西，后來加倍喪去的，或連身子不保的，何止一人一事？我豈忍以此誤你！你若要金銀，你可自去經營，吾當指點路徑，暗暗助你，這便使得。”程宰道：“只這樣也好了。”

    其時是己卯初夏，有販药材到遼東的，諸药多賣盡，獨有黄柏、大黄兩味賣不去，各剩下千來斤，此是賤物，所值不多。那賣药的見無人買，只思量丟下去了。美人對程宰道：“你可去買了他的，有大利錢在里頭”程宰去問一問價錢，那賣的巴不得脱手，略得些就罷了。程宰深信美人之言，料必不差，身邊積有傭工銀十來兩，盡數(shù)買了他的。歸來搬到下处，哥子程案看見累累堆堆偌多東西，卻是兩味草药。問知是十多兩銀子買的，大罵道：“你敢失心瘋了！將了有用的銀子，置這樣無用的東西。雖然買得賤，這諾多幾時脱得手去，討得本利到手？有這樣失算的事！”誰知隔不多日，遼東疫癘盛作，二药各鋪多賣缺了，一時價錢騰貴起來，程宰所有多得了好價，賣得磬盡，共賣了五百余兩。程案不知就里，只說是兄弟偶然造化到了，做著了這一樁生意，大加欣羨道：“幸不可屢僥，今既有了本錢，該圖些傍實的利息，不可造次了。”程宰自有主意，只不說破。

    過了幾日，有個荊州商人販彩緞到遼東的，途中遭雨湿黲，多發(fā)了斑點，一匹也沒有顏色完好的。荊商日夜啼哭，惟恐賣不去了，只要有捉手便可成交，價錢甚是將就。美人又對程宰道：“這個又該做了。”程宰磬將前日所得五百兩銀子，買了他五百匹，荊商大喜而去。程案見了道：“我說你福薄，前日不意中得了些非分之財，今日就倒灶了。這些彩緞，全靠顏色，顏色好時，頭二兩一匹還有便宜；而今斑斑點點，那個要他？這五百兩不撩在水里了？似此做生意，幾時能勾掙得好日回家？”說罷大慟。眾商伙中知得這事，也有惜他的，也有笑他的。誰知時運到了，自然生出巧來。程宰頓放彩緞，不上一月，江西寧王宸濠造反，殺了巡抚孫公。副使許公，謀要順流而下，破安慶，取南京，僭寶位，東南一時震动。朝廷急調遼兵南討，飛檄到來，急如星火。軍中戎裝旗幟之類，多要整齊，限在頃刻，這個邊地上那里立地有這許多緞匹，一時間價錢騰貴起來，只買得有就是，好歹不論，程宰所買這些斑斑點點的盡多得了三倍的好價錢。這一番除了本錢五百兩，分外足足撰了千金。

    庚辰秋間，又有蘇州商人販布三萬匹到遼阳，陸續(xù)賣去，已有二萬三四千匹了。剩下粗些的，還有六千多匹，忽然家信到來，母親死了，急要奔喪回去。美人又對程宰道：“這件事又該做了。”程宰兩番得利，心知靈驗，急急去尋他講價。那蘇商先賣去的，得利己多了。今止是余剩，況歸心已急，只要一伙賣，便照原來價錢也罷。程宰遂把千金盡數(shù)買了他這六千多匹回來。明年辛已三月，武宗皇帝駕崩，天下人多要戴著国喪。遼東遠在塞外，地不產布，人人要件白衣，一時那討得許多布來？一匹粗布，就賣得七八錢銀子，程宰這六千匹，又賣了三四千兩。如此事体，逢著便做，做來便希奇古怪，得利非常，記不得許多。四五年間，展轉弄了五七萬兩，比昔年所折的，到多了幾十倍了。正是：

    人棄我堪取，奇嬴自可居。

    雖然神暗助，不得浪貪圖。

    且說遼東起初聞得江西寧王反時，人心危駭，流傳訛言，紛紛不一。有的說在南京登基了，有的說兵過兩誰了，有的說過了臨清到德州了。一日幾番說話，也不知那句是真，那句是假。程宰心念家鄉(xiāng)切近，頗不自安。私下問美人道：“那反叛的到底如何？”美人微笑道：“真天子自在湖、湘之間，與他甚么相干！他自要討死吃，故如此猖狂，不日就擒了，不足為慮！”此是七月下旬的說，再過月余，報到，果然被南贛巡抚王阳明擒了解京。程宰見美人說天子在湖、湘，恐怕江南又有戰(zhàn)爭之事，心中仍舊俱怕，再問美人。美人道：“不妨，不妨。国家慶祚靈長，天下方享太平之福，只在一二年了。”后來嘉靖自湖廣興藩，入繼大統(tǒng)，海內安寧，悉如美人之言。

    到嘉靖甲申年間，美人與程宰往來，已是七載，兩情繾綣，猶如一日。程宰囊中幸已豐富，未免思念故鄉(xiāng)起來。一夕，對美人道：“某離家已二十年了，一向因本錢耗折，回去不得。今蒙大造，囊資豐饒，已過所望。意欲暫與家兄歸到鄉(xiāng)里，一見妻子，便當即來，多不過一年之期，就好到此永奉歡笑，不知可否？”美人聽罷，不覺驚嘆道：“數(shù)年之好，止于此乎？郎宜自爱，勉圖后福。我不能伏侍左右了?！膘“?攏??蛔允ぁ3淘狀蠛y潰骸澳吃菔憊槭。?氐彼倮*，以圖后會，豈敢有負恩私？夫人乃說此斷頭話?！泵廊丝?#36947;：“大數(shù)當然，彼此做不得主。郎適發(fā)此言，便是數(shù)當永訣了?！毖元q未已，前日初次來的東西二美人，及諸侍女儀從之類，一時皆集。音樂競奏，盛設酒筵。美人自起酌酒相勸，追敘往時初會與數(shù)年情爱，每說一句，哽咽難勝。程宰大聲號慟，自悔失言，恨不得將身投地，將頭撞壁，兩情依依，不能相舍。諸女前來稟白道：“大數(shù)已終，法駕齊備，速請夫人登途，不必過傷了。”美人執(zhí)著程宰之手，一頭垂淚，一頭分付道：“你有三大難，今將近了，時時宜自警省，至期吾自來相救。過了此后，終身吉利，壽至九九，吾當在蓬萊三島等你來續(xù)前緣。你自宜居心清凈，力行善事，以副吾望。吾與你身雖隔遠，你一舉一动吾必曉得，萬一做了歹事，以致墮落，犯了天條，吾也無可周全了。后會迢遙，勉之！勉之！”叮寧了又叮寧，何止十來番？程宰此時神志俱喪，說不出一句話，只好唯唯應承，蘇蘇落淚而已。正是：

    世上萬般哀苦事，無非死別與會離。

    天長地久有時盡，此恨綿綿無限期。

    須臾鄰鸡群唱，侍女催促，訣別啟行。美人還回頭顧盼了三四番，方才寂然一無所見。但有：
    第(2/3)頁