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    這個(gè)故事發(fā)生的時(shí)候,羅朗塔樓的那間小室是有人居住著的.看官要是想知道是誰(shuí)住在里面,那只需聽(tīng)一聽(tīng)三個(gè)正派的婦道人家的談話就明白了.在我們把看官的注意力引到老鼠洞時(shí),這三個(gè)婦道人家正好沿著河岸,一起從小堡向河灘廣場(chǎng)走了過(guò)來(lái).

    其中兩個(gè)從衣著來(lái)看,是巴黎的殷實(shí)市民.柔軟的雪白縐領(lǐng),紅藍(lán)條紋相雜的混紡粗呢裙子,腿部緊裹著羊毛編織的白襪子,腳踝處飾著彩繡,黑底方頭的褐色皮鞋,尤其是她們的帽子,就是香帕尼地區(qū)婦女到如今還帶的那種尖角帽,飾滿綢帶.花邊和金屬箔片,簡(jiǎn)直可以同俄國(guó)禁衛(wèi)軍的榴彈兵的帽子相匹敵,這一切的一切都表示這兩個(gè)女子屬于富裕的商婦階層,其身份介于如今仆役們稱之為太太和夫人之間.她們既沒(méi)戴金戒指,也沒(méi)戴金十字架,這很容易看出,那并非因?yàn)樗齻兗揖池毢?而只是天真質(zhì)地害怕被罰款的緣故.另一個(gè)同伴的打扮也不差上下,只是在衣著和姿態(tài)方面有著某種難以名狀的東西,散發(fā)著外省公證人妻子的氣質(zhì).從她把腰帶高束在臀部之上的樣子來(lái)看,她很久沒(méi)到巴黎來(lái)了.而且,她的縐領(lǐng)是打褶的,鞋子上打著綢帶結(jié)子,裙子的條紋是橫的而不是直的,還有其他許多不倫不類的裝束,令高雅趣味的人大倒胃口.

    頭兩位往前走著,邁著巴黎女子帶領(lǐng)外省婦女游覽巴黎的那種特別步履.那外省女子手拉著一個(gè)胖胖的男孩,男孩手里拿著一大塊餅.

    我們很抱歉還得加上一筆:因?yàn)榧竟?jié)嚴(yán)寒,他竟把舌頭作手帕使用了.

    這孩子硬是被拖著才走,恰如維吉爾所說(shuō)的,步子并不穩(wěn)重,老是絆跤,惹得他母親大聲嚷叫,實(shí)際上,他眼睛只盯著手里的餅,并不注意看路.大約由于某種的重大的原由,他才沒(méi)有去咬那塊餅,只是戀戀不舍地把它看來(lái)看去.其實(shí),這塊餅本來(lái)應(yīng)該由他母親來(lái)拿的,卻把胖娃娃變成了坦塔洛斯,真有點(diǎn)太過(guò)于殘忍了.這時(shí)三位佳婦(因?yàn)榉蛉艘辉~那時(shí)只用于貴婦)一起說(shuō)開(kāi)了.

    快點(diǎn)走,馬伊埃特大嫂.三人中最年輕也是最胖的一個(gè)對(duì)外省來(lái)的那個(gè)女子說(shuō).我真怕我們?nèi)ネ砹?剛才聽(tīng)小堡的人說(shuō),馬上就要帶他到恥辱柱去啦.

    唔!得了,烏達(dá)德.繆斯尼埃大嫂,瞧你說(shuō)什么來(lái)的呀!另個(gè)巴黎女子接著說(shuō)道.他要在恥辱柱消磨兩個(gè)鐘頭哩.我們有時(shí)間.親愛(ài)的馬伊埃特,你見(jiàn)過(guò)刑臺(tái)示眾嗎?

    見(jiàn)過(guò),在蘭斯.外省女子回答道.

    呵,得了!你們蘭斯的恥辱刑柱那算什么東西?不過(guò)是一只蹩腳籠子,只用來(lái)懲罰一些鄉(xiāng)下人罷了.那才真是了不起呀!

    何止鄉(xiāng)下人!馬伊埃特說(shuō).在呢絨市場(chǎng)!在蘭斯!我們見(jiàn)過(guò)許多罪大惡極的殺人犯,他們弒父殺母吶!哪里只有鄉(xiāng)下人!你把我們看成什么啦,熱爾維絲?

    這外地女子為家鄉(xiāng)恥辱柱的名聲,真的馬上就要生氣了,幸虧烏達(dá)德.繆斯尼埃大嫂識(shí)趣,及時(shí)改變了話題.

    對(duì)啦,馬伊埃特大嫂,你想那些弗朗德勒御使如何?蘭斯也見(jiàn)過(guò)這么漂亮的御使嗎?

    我承認(rèn),想要看這樣的弗朗德勒人,只有在巴黎吶.馬伊埃特應(yīng)道.

    御使團(tuán)當(dāng)中有個(gè)身材魁梧的使臣是賣襪子的,你看見(jiàn)了嗎?烏達(dá)德問(wèn).

    看到了.馬伊埃特答道.他好像個(gè)薩圖爾努斯.

    還有那個(gè)大胖子,面孔像個(gè)光溜溜的大肚皮,你也看見(jiàn)啦?熱爾維絲又問(wèn)道.還有那個(gè)矮個(gè)子,小眼睛,紅眼皮,眼皮像缺刻的葉子,睫毛蓬亂,象毛球似的?

    他們的馬那才好看哩,全遵照他們國(guó)家的方式打扮的!烏達(dá)德說(shuō)道.

    啊!親愛(ài)的,外省來(lái)的馬伊埃特打斷她的話,輪到她擺出一副神氣活現(xiàn)的樣子.要是你在六一年,也就是十八年前在蘭斯舉行加冕典禮時(shí),親眼看見(jiàn)那班王侯和王上隨從的乘騎,不知道你會(huì)有何感想呢!馬鞍和馬披,形形色色,有大馬士革呢的,金絲細(xì)呢的,都鑲有黑貂皮;也有天鵝絨的,鑲著白鼬皮;還有的綴滿金銀制品,掛著粗大的金鈴銀鈴!那到底要用掉多少錢(qián)呀!騎在馬上的年輕侍從,一個(gè)個(gè)多么標(biāo)致呀!

    就算是這樣,烏達(dá)德大嫂冷冷地反駁道,還是弗朗德勒使臣的馬比較漂亮,而且他們昨天到市政廳參加巴黎府尹大人的晚宴,酒肴才豐盛哩,有糖杏仁啦,肉桂酒啦,珍饈啦,以及其他各式各樣的山珍海味啦.

    說(shuō)到哪兒去啦,我的好鄰居?熱爾維絲嚷道,弗朗德勒使臣們是在小波旁宮紅衣主教大人府用餐的.

    不對(duì),是在市政廳!

    不是.是在小波旁宮!

    明明在市政廳,烏達(dá)德尖著聲音刻薄地接著說(shuō)道,還是斯古拉布爾大夫用拉丁文向他們致詞的,把他們聽(tīng)了心里樂(lè)滋滋的.這是我丈夫-由法院指定的書(shū)商-親自告訴我的.

    明明是在小波旁宮,熱爾維絲也激動(dòng)地回敬說(shuō),紅衣主教大人的總管贈(zèng)送他們的禮品有:十二瓶半升的肉桂滋補(bǔ)酒,有白的,朱紅的,還有淡紅的;二十四大盒里昂的蛋黃雙層杏仁糕;二十四支大蠟燭,每支足足有兩磅重;六桶兩百升的波納葡萄酒,白的和淡紅的,那是世上最好的美酒.這可是千真萬(wàn)確的,是從我丈夫那里聽(tīng)來(lái)的,他是市民接待室的五什長(zhǎng),今早他還把弗朗德勒使臣同博雷特—約翰的使臣以及特雷比宗德皇帝的使臣做了一番比較,這些使臣是前些時(shí)從美索不達(dá)米亞到巴黎來(lái)的,耳朵上還都戴耳環(huán)哩.

    他們的確是在市政廳用膳的,烏達(dá)德聽(tīng)到這番炫耀的話有點(diǎn)按捺不住了,反駁道,從沒(méi)有人曾見(jiàn)過(guò)那么闊綽的酒肉和杏仁糕.

    我呀,還可以告訴你,他們是在小波旁府邸由城防捕頭勒.塞克服侍用膳的,而你正好在這一點(diǎn)弄錯(cuò)了.

    是在市政廳,錯(cuò)不了!

    在小波旁,親愛(ài)的!絕對(duì)沒(méi)錯(cuò),而且還用幻燈照亮大門(mén)廊上希望那兩個(gè)字哩.

    在市政廳!市政廳!準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò),于松.勒.瓦爾而且還吹奏笛子來(lái)著呢.

    告訴你,不對(duì)的!

    我也告訴你,就是!

    聽(tīng)著,絕對(duì)不是!

    肉墩墩的烏達(dá)德正要回嘴,眼看這場(chǎng)爭(zhēng)吵就可能要變成動(dòng)手互相揪頭發(fā)了,正在這當(dāng)兒,幸虧馬伊埃特突然叫道:你們快看呀,那邊橋頭上擠著那么多人!他們正在圍觀什么事.真的呢,熱爾維絲說(shuō),我聽(tīng)見(jiàn)手鼓聲哩.我看,一定是愛(ài)斯梅拉達(dá)同她的小山羊在耍把戲啦.快,馬伊埃特!放開(kāi)腳步,攥著孩子快走.你到巴黎的目的就是來(lái)看新奇玩藝兒的,昨日看過(guò)了弗朗德勒人,今天該看一看埃及女郎.

    埃及女郎!馬伊埃特一邊說(shuō),一邊猛然折回去抓住兒子的胳膊,上帝保佑!她說(shuō)不定會(huì)拐走我孩子的!-快點(diǎn),厄斯塔舍!

    話音剛落,馬伊埃特拔腿沿著河岸向河灘廣場(chǎng)跑去,直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)了那座橋.這時(shí)她拽著的孩子跌倒了,她這才停了下來(lái),上氣不接下氣.烏達(dá)德和熱爾維絲也趕了上來(lái).

    那埃及女郎會(huì)偷你的孩子!你真能胡思亂想,離奇古怪.熱爾維絲微笑著說(shuō)道.

    馬伊埃特聽(tīng)后,若有所思地?fù)u了搖頭.

    說(shuō)來(lái)也怪,那個(gè)麻衣女對(duì)埃及女人也有一樣的看法.烏達(dá)德提醒了一句.

    誰(shuí)是麻衣女?馬伊埃特問(wèn).

    哦!是古杜爾修女嘛.烏達(dá)德回答道.

    古杜爾修女是誰(shuí)?馬伊埃特又再問(wèn).

    你真是地道的蘭斯人,這也不知道!烏達(dá)德答道.就是老鼠洞的那個(gè)歸隱修女唄!怎么!就是我們帶這個(gè)餅給她的那個(gè)可憐女人嗎?馬伊埃特問(wèn)道.

    烏達(dá)德立即點(diǎn)了一下頭.

    正是.你等一下到了河灘廣場(chǎng),就可以從她小屋的窗洞口看到她.她對(duì)那些敲著手鼓給人算命的埃及浪人,看法跟你一樣.她對(duì)吉普賽人和埃及人的這種恐懼心理,不知道是什么原因.可是你,馬伊埃特,一聽(tīng)見(jiàn)吉普賽人和埃及人,就這樣沒(méi)命地逃跑,到底為什么?

    唉!馬伊埃特雙手摟著兒子的圓腦袋瓜,說(shuō)道.我可不想遭到像那個(gè)叫花喜兒的帕蓋特的那境遇.

    啊!那肯定是一個(gè)動(dòng)人的故事,趕快給我們講一講,我的好人兒馬伊埃特.熱爾維絲邊說(shuō)邊挽起她的胳臂.

    我倒是愿意,馬伊埃特應(yīng)道,不過(guò),你真是地道的巴黎人,才會(huì)不知道這件事.那我就說(shuō)給你聽(tīng)吧,可是用不著站在這里講呀.帕蓋特是個(gè)十八歲的俊俏姑娘,那時(shí)我也是,即十八年前我也是,如今我卻是個(gè)三十六歲的母親,體態(tài)豐滿,容光煥發(fā),有丈夫,兒子,如果說(shuō)帕蓋特今天不像我這樣,那都怪她自己,況且,打從十四歲起,她就悔之晚矣!其父親叫居貝托,蘭斯船上吟游詩(shī)人和樂(lè)師;查理七世加冕的時(shí)候,乘船沿維爾河順流而下,從西勒里駕臨繆宗,貴婦人貞女也在船上,那個(gè)在圣駕面前獻(xiàn)過(guò)藝的就是居貝托.老父親去世時(shí),帕蓋特還小得很呢,身邊只剩母親了.她母親有個(gè)哥哥,馬蒂厄.普拉東先生,是巴黎帕蘭一加蘭街一個(gè)黃銅器皿匠和鍋匠,去年剛亡故.你們看,她出身怪不錯(cuò)的.可惜她母親是個(gè)老實(shí)巴交的婦道人家,只教帕蓋特做點(diǎn)針線活和小玩意兒,別的什么也沒(méi)有教她,然而她還是長(zhǎng)大了,仍然很窮.母女倆就住在蘭斯沿河那條名為'苦難街’上.請(qǐng)注意這一點(diǎn),我相信那正是帕蓋特不幸的根源.在六一年,即我們圣上路易十一愿上帝保佑-加冕的那一年,帕蓋特長(zhǎng)得活潑又俊俏,真是百里挑一沒(méi)得說(shuō),到處都叫她花喜兒.可憐的姑娘!她有著一口漂亮的牙齒,老是笑盈盈的,好露給人看.話說(shuō)回來(lái),紅顏美女多薄命.花喜兒正是如此.她同母親相依為命,度日艱難.自樂(lè)師死后,家境一落千丈,完全敗了,母女倆做一星期的針線活,所掙的錢(qián)多不過(guò)六德尼埃,還折合不到兩個(gè)鷹里亞.想當(dāng)年,居貝埃老爹逢到一次僅有絕無(wú)的加冕典禮,唱一支歌便能掙到十二巴黎索爾,這種良機(jī)到哪兒去找呢?有一年冬天,就是六一年那個(gè)冬天,母女倆連根柴火棍兒也沒(méi)有,天氣又異常寒冷,把花喜兒凍得臉色分外紅艷,男人們嘴上都掛著她名字:帕蓋特!有些人叫她作帕蓋麗特!她就走上墮落的道路了.-厄斯塔舍,看你還敢咬那個(gè)餅!-有一個(gè)星期天,她到教堂去,脖子上掛著飾有金十字架的項(xiàng)鏈,一看就明白她完了.才十四歲!你們看看這種事!頭一個(gè)勾搭上的是住在蘭斯三公里外的科蒙雷伊的年輕子爵.接著是御前侍騎亨利.德.特里昂古老爺.然后,就不那么再露面了,是擊劍侍衛(wèi)希亞爾.德.博利翁;再然后,每況愈下,是御膳的切肉侍仆格里.奧貝爾戎,太子殿下的理發(fā)師馬塞.德.弗雷皮,外號(hào)'修士’的廚子王泰弗南;最后,一個(gè)不如一個(gè),連歲數(shù)大的.地位低的也成,隨便倒給了弦琴手吉約姆.拉辛,管路燈的蒂埃里.德.梅爾.可憐的花喜兒,于是成了眾人的玩物.她這塊金幣的價(jià)值早就喪失,一文不值了.還有什么好說(shuō)的呢,兩位大嫂?就在六一年王上加冕的那一年,她還替丐幫大王墊被呢!-不錯(cuò),就是那一年!

    說(shuō)到這兒,馬伊埃特眼淚盈眶,嘆息了一聲,揩掉一滴淚水.

    這稱不上什么驚心動(dòng)魄的故事,熱爾維絲說(shuō),我也看不出這一切與埃及人有何關(guān)系,與孩子有什么關(guān)系.

    別急!馬伊埃特接著說(shuō)下去.說(shuō)到孩子嘛,立刻就會(huì)有一個(gè)的.-在六六年,到這個(gè)月為止圣保羅節(jié)已十六個(gè)年頭了,帕蓋特生了一個(gè)小女孩.不幸的女人!她高興得很.她早就期盼生個(gè)孩子.她的母親,那個(gè)只知道閉著眼睛裝做一無(wú)所知的老實(shí)女人,早就死了.在這世間,帕蓋特再也沒(méi)有什么人可愛(ài)了,也沒(méi)有什么人愛(ài)她的了.自從開(kāi)始?jí)櫬浜笪迥觊g,花喜兒真是怪可憐見(jiàn)的,煢煢孑立形影相吊一身,在這紅塵中無(wú)依無(wú)靠,到處被人指指戳戳,被街上的人叫罵,被捕役毆打,被那些一身破舊的男娃嘲弄.接著,年到二十,而對(duì)于賣弄風(fēng)情的娘兒來(lái)說(shuō),二十歲就已經(jīng)人老珠黃了.放蕩營(yíng)生越來(lái)越掉價(jià),并不比從前賣針線活掙得多,每增添一條皺紋,就少了一個(gè)金埃居.到了冬天又變得很艱難了,爐子里又難得有木柴,食櫥里又難得有面包了.什么活計(jì)也干不了,因?yàn)榭v欲,人也懶了,而變懶也就越縱欲,也就越陷越深,再不能自拔了.-圣雷米的本堂神父在解釋為什么這類女人比別的窮苦女人在年老時(shí)更受饑寒的折磨,他至少是這么說(shuō)的.
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