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    熱爾維絲也走過來和馬伊埃特及烏達德在一起了,三個女子都打窗洞口往里張望.她們的頭擋住了照進土牢里的微弱光線,那個不幸的女人雖然沒有了光,但是似乎并沒有注意到她們.烏達德低聲說:別打擾她.她出神入定,正在祈禱哩.

    這時,馬伊埃特仔細察看那張憔悴.消瘦.披頭散發的臉孔,心里益發惴惴不安,眼里充滿著淚水,不由悄悄嘀咕了一句道:要是真的,那可太奇怪了!

    她將腦袋從通氣孔的欄柵當中伸進去,好容易才看得見那悲慘女人一直盯著的那個角落.她把頭從窗洞縮回來的時候,只見她淚流滿臉.

    這個女人叫什么來著?她問烏達德道.

    古杜爾修女.

    而我呀,叫她花喜兒帕蓋特.馬伊埃特繼續說.

    于是,伸出一根指頭按住嘴唇,朝呆若木雞的烏達德示意,要她把頭也伸進窗洞里去看一看.

    烏達德看了一眼,只見在隱修女陰沉的眼光死盯著的角落里,有一只繡滿金銀箔片的粉紅色小緞鞋.

    熱爾維絲也隨著去看,于是三個女子一起仔細瞧著那悲慘的母親,情不自禁都哭了起來.

    但是,她們端視也罷,落淚也罷,絲毫沒有分散隱修女的注意力.她仍舊雙掌緊合,雙唇紋絲不動,兩眼發呆.凡是知道她底細的人,看見她這樣死盯著那只小鞋心都碎了.

    三位女子沒說一句話兒,她們不敢作聲,甚至連輕聲細語也不敢.看見這種極度的沉默,這種極度的痛苦,這種極度的喪失記憶-除了一件東西外,其他的一切統統忘卻了-,她們仿佛覺得置身在復活節或圣誕節的正祭臺前,沉思默想,肅然起敬,隨時準備下跪了.她們好像在耶穌受難紀念日剛剛走進了教堂一般.

    最后,還是三個人當中最好奇.因而也最不易動感情的熱爾維絲,試圖讓隱修女開口,就叫道:嬤嬤!古杜爾嬤嬤!

    她這么叫了三遍,聲音一遍比一遍高.隱修女紋絲不動,沒應一聲,沒看一眼,也沒嘆一口氣,沒有一絲反應.

    這回由烏達德來喊,聲音變得更加甜蜜溫柔:嬤嬤!圣古杜爾嬤嬤!

    同樣的沉默,同樣的靜寂.

    一個怪女人!熱爾維絲叫道.炮轟都無動于衷!

    或許聾了.烏達德唉聲嘆氣.

    也許瞎了.熱爾維絲添上一句.

    也許死了.馬伊埃特繼續說道.

    說得也對,靈魂即使還沒有離開這麻木.沉睡.死氣沉沉的軀體,至少早已退卻并隱藏到深處去了,外部器官的感知就再也沒有用處了.

    那么只好把這塊餅放在這窗口上啦.烏達德說.不過,小孩會把餅拿走的.怎樣才能將叫醒她呢?

    直到這時,厄斯塔舍一直很開心,有只大狗拖著一輛小車剛經過那里,把他深深吸引住了,但忽然發現他母親和兩個阿姨正湊在窗洞口看什么東西,不由得也好奇起來,便爬上一塊界石,踮起腳尖,把紅潤的小胖臉貼到窗口上,喊道:媽媽,看吧,我也要瞧一瞧!

    一聽到這純真.清脆.響亮的童聲,隱修女不由顫抖了一下,猛然轉過頭來,動作迅猛,好比鋼制彈簧那般;她伸出兩只嶙峋的長手,把披在額頭上的頭發掠開來,用驚訝.苦楚.絕望的目光緊緊盯著孩子.但這目光只不過像道閃電,一閃即逝.

    哦,我的上帝啊!她突然叫了一聲,同時又將腦袋藏在兩膝中間,聽那嘶啞的聲音,它經過胸膛時仿佛把胸膛都撕裂了.上帝求求你,至少別叫我看見別人的孩子!

    你好,太太.孩子神情嚴肅地說.

    這個震撼有如山崩地裂,可以說把隱修女完完全完驚醒過來了.只見她從頭到腳,全身一陣哆嗦,牙齒直打冷顫,格格作響,半抬起頭來,兩肘緊壓住雙腿,雙手緊握住兩腳,像要焐暖似的,她說:噢!我好冷!

    可憐的人,你要點火嗎?烏達德滿懷憐憫地問道.

    她卻搖了搖頭,以示不要.

    那好吧,烏達德又說道,遞給她一只小瓶子.這是一點肉桂酒,可以給你暖暖身子,喝吧!

    她又搖頭,眼睛定定地望著烏達德,應聲道:水.

    烏達德堅持道:不,嬤嬤,一月里喝不得涼水.應該喝一點酒,吃這塊我們特地為你做的玉米發面餅.

    她推開馬伊埃特給她的餅,說道:我要黑面包.

    來吧,這里有件大衣,比你身上的要暖和些.快披上吧!熱爾維絲也頓生憐憫之心,脫下身上的羊毛披風,說.

    正象拒絕酒和餅一樣,她不愿收下這件大衣,說:一件粗布衣.

    不過,你多少也應該看出來了吧,昨天是節日呀!好心腸的烏達德又說.

    看出來了.隱修女回答道,我水罐里已經兩天沒有水了.

    她停了一下又說:大家過節,將我給忘了.人家做得對.我不想世人,世人為什么要想我呢?冷灰對滅炭.

    話音剛落,她好像說了這么多話感到疲乏了,又垂下頭,靠在膝蓋上.烏達德,頭腦簡單而心地善良,自以為聽懂了她最后幾句話的意思,認為她還在埋怨寒冷,就天真地答道:這么說,你要點火啦?

    火!麻衣女說道,腔調怪里怪氣,那個已在地下十五年之久的可憐小娃娃,難道你也能給她生上一個火嗎?

    她手腳哆嗦,聲音發顫,眼睛閃亮,一下子跪了起來.突然,伸出慘白枯瘦的手,指著那個正驚詫望著她的孩子喊道:快把這孩子帶走!埃及婆娘就要來了!

    她隨即一頭撲倒在地下,額頭碰在地面石板上,其響聲就好比石頭相擊那般.那三個女子都以為她死了,但過了一會兒,她又動起來了,只見她趴在地上,手腳并用,爬到放小鞋的那個角落去.這時她們三人不敢看下去了,再也看不見她了,只聽到接連不斷的親吻聲,連連不斷的嘆息聲,夾雜著撕心裂肺的哭叫聲,一下又一下好像是頭撞墻的悶濁聲.接著,傳來一個猛烈的撞聲,將三個女子都嚇得搖搖晃晃,隨后就無聲無息了.

    保不定撞死了?熱爾維絲說著,一邊冒然把頭伸到窗洞口去張望.嬤嬤!古杜爾嬤嬤!

    古杜爾嬤嬤!烏達德喊著.

    啊!我的天呀!她不動了!熱爾維絲接著說道.她真的死了?古杜爾!古杜爾!

    馬伊埃特一直哽咽在那里,話也說不出來,這時使勁振作起精神來,說道:等一下.隨即彎身向著窗洞喊道:帕蓋特!花喜兒帕蓋特!

    就是一個孩子放鞭炮,看見沒點燃,楞頭楞腦去吹,結果鞭炮竟對著他眼睛炸開了,即便如此,也沒有像馬伊埃特冷不防高喊古杜爾修女的真名實姓,將她嚇得魂不附體.

    隱修女渾身戰抖,光腳站起,一下子跳到窗洞口,兩眼直冒火,把馬伊埃特.烏達德,另一個女子同孩子嚇得連忙往后退,一直退到河岸的欄桿邊去了.

    這當兒,隱修女那張陰森的臉孔出現在窗洞口,緊貼著窗欄.她發出陰森恐怖地笑聲,叫道:嗬!嗬!這是那個埃及婆娘在喊我吧!

    就在這時,她狂亂的目光被恥辱柱那邊的情景吸引住了.她憎惡地皺起額頭,把兩只骷髏般的胳膊伸到黑牢外,像垂死的人那樣喘著粗氣,聲音嘶啞地吼道:還是你,埃及妞!是你在叫我吧,你這個偷小孩的賊婆娘!好呀!該死!該死!你該死!該死!


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