柔貴妃臨死前的一番真情流露，深深打動了皇帝。

    為了回應她的神情，皇帝在她死后，下旨為她風光大葬，極盡殊榮禮遇，更厚賞湯氏一族。

    如此種種，反叫后宮中人摸不著頭腦。

    然而，柔貴妃喪事剛起，又有一樁喪事冒了出來。

    皇太妃中毒太深，太醫宣布醫治無效，就在柔貴妃死后的第二天，她也跟著領盒飯了。

    皇帝悲慟不已，下旨以半副皇太后的規格，為她隆重治喪。

    皇太妃生前并沒有當過太后，皇帝卻以半副太后的規格為她發喪，無疑破壞了祖制，于理不合。

    皇帝破壞祖制，肆意妄為，太后原本應該過問的。

    不過太后想了想，既然人死都死了，即便追封再隆重，那也沒什么用，便沒有問過此事，任由皇帝所為。

    宮中一連出了兩樁喪事，使得即將到來的生機勃勃的春天，變得異常死寂沉沉，上下陷入一片愁云慘霧之中。

    更讓人沒想到的是，皇帝在柔貴妃死后，破天荒地封了她的十三皇子為慶王，讓他繼承自己原本的爵位，與二公主一起搬出皇宮，一起到王府居住。

    春寒料峭，天氣尤冷，玲瓏裹著厚厚的風毛衣，來到慈寧宮給太后請安。

    太后半支著身子，斜靠在萬福萬壽紋軟枕上，笑道：“沒想到狐媚子的妹妹一死，皇帝對她的喪事那么用心，非但沒有治她宮宴投毒、挾持帝王之罪，反而追封她為皇貴妃，隆重治喪，真是難得了。”

    玲瓏喝著伽藍嬤嬤遞過來的姜絲茶，笑道：“誰讓柔貴妃有本事，拼著一死吃下了恢復青春容顏的奇藥，將最美的一面留在皇上的心中，對于這樣的美人，皇上自然懂得憐香惜玉，這么做倒是與漢朝的李夫人如出一轍，李夫人以傾國傾城之貌得寵于漢武帝，臨死之前漢武帝想見她最后一面，她卻以紗巾掩面，至死不肯相見，只因色衰而愛馳，只有得不到和永遠失去的，才會定格成生命中最美的一面。”

    太后幽幽道：“不止是李夫人，她這么做，也讓哀家想起了孝宗皇帝的元莼皇后，哀家這個姐姐，不但搶走了我最心愛的丈夫、最重視的皇后之位，還害苦了我的一生。”

    “為了挽回這一切，哀家想盡辦法算計，讓那個賤人母子俱亡，原以為這樣做，我就能重新拿回自己失去了，可漸漸地，我發現自己錯了，錯得一塌糊涂，姐姐她并沒有死，她還活著，活在孝宗皇帝的思念和追憶之中。”

    “后來我才明白，這是我這輩子犯的最大的一個錯誤，我不應該讓一個美若天仙的女子，在她最美的年華逝去，應該這樣做只會讓她的美好定格，成為開在孝宗皇帝心中永不凋謝的紅梅。”

    “歲月，對于我們女人是殘酷的，尤其是對自以為是美貌的女人，色衰而愛馳是宮里每個女人的噩夢，或許歲月這把殺豬刀，才是對付姐姐最好的利器。”