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    官職當然不可能依靠白元潔隨隨便便一句‘副千戶白元潔有令’就能升的上去，實際上這幾個月白元潔都在為清遠城東一戰的戰功而奔走，親自前往廣東都指揮使司、布政司，甚至前軍都督府都派人送去信件，這才為清遠城外那場戰事取得相對公正的評價——他們御敵有功。

    只有確定是有功的而不是抗命的，才能進一步有受賞的可能，等一切塵埃落定，也就是陳沐等人聽說白元潔升任副千戶的時候了。在那之后，白元潔乘船順北江一路而上，沿江走韶州等地，他做了一件大事。

    募兵。

    募被稱作蠻獠的蠻疍人充他部下五部百戶所缺失軍戶，為此白元潔征募到一支足有四百余正丁、余丁過千的大軍，順流而下回到清遠。

    “千戶，這就是你說的募了點兒家兵？”

    隨白元潔的回還，當陳沐的腳再踏進清城千戶所，墻寨內上千人翻蓋屋舍干得熱火朝天，男子婦人繡面文身，千戶所正中插千戶旗，周圍各插龍蛇旗，這些來客分明是不同習俗種族的蠻獠兵。而登上寨墻舉目望向清城千戶所不遠處的北江面上，數百艘漁舟小船停靠岸邊，那是蠻疍人自太祖時起定下以舟為家的祖制。

    四百多戶，家眷上千，都被白元潔募為家兵，充作軍戶。

    這種操作在陳沐看來很迷，太祖皇帝是沒說舟上疍戶不能成為軍戶，也沒說不能募為家兵，可就算白氏再有錢也禁不住這樣折騰吧？

    “陳二郎，清遠與倭寇一戰，你以為如何？”白元潔沒回應陳沐調侃似的疑問，輕輕覆手看著清城千戶所，面容肅穆道：“衛所兵不堪大用，白某知道。可白某不知道他們居然不堪大用至此！三千余軍戶被百十倭寇嚇住在城里不敢迎戰，百戶出戰所率兵員不過四十……你知道白某這副千戶麾下五部百戶在籍軍戶多少？二百，二百一十七戶。軍紀渙散士氣低下，這樣的衛所軍還是我大明護國之軍？”

    陳沐低頭看著腳下，又看看那些紋身好似蛟龍的疍戶，沒有說話。他能說什么呢？告訴白元潔整個大明所有衛所都是這個樣子，有的衛所甚至只剩下千戶一人？

    “今后便不同了。”白元潔年輕的臉上寫著振奮，伸手揮向清城千戶所，指著那些忙碌的疍人道：“土人說疍人以舟為室浮生海上，是為賤籍故不通婚，疍人自畫面紋身取蛟龍之意，自稱龍戶求活海中，所以人們叫他們蠻疍。可你看這些疍人，他們臂粗、臀大、腰板寬、腰桿硬，在白某看來，正是最好的軍丁——自今日起，這清城五百戶，便號蠻獠營！”
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