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    護國之軍應當以保護百姓為己任，而非欺辱殺戮百姓——到了這個時代，陳沐也不認為可以改弦更張。

    人總要有自己的堅持，若堅持不得正確的事，與牲畜何異？

    陳沐的話音落下，短暫沉默之后，礦工各個都沒了主意，他們互相對視之后大多不由自主地朝身后望去。在這些皮膚黝黑，體格健壯卻神情枯槁的礦工正中，人們簇擁著一個攥著短刀的布衣男人，三四十歲四肢強勁，但看上去不像大奸大惡之輩。何況大奸大惡之輩也不可能跑到這里開礦，從衣著上陳沐能看出來，這個神情激動的中年男人是個商賈。

    “不能放稅吏，放了稅吏你們放銃怎么辦？”男子抬起頭看著陳沐，雖然距離較遠但陳沐感覺他內心應當正舉棋不定，向前走了兩步又停下拱手指著綁在柱子上的稅吏道：“草民山主楊帆，持票在此開爐鑿礦，工不足五十、爐不過一座，年年納銀繳課不曾拒稅。只因這稅吏說若小民給他五兩銀子便可得票，卻不料其收銀后接連索錢，今日還帶稅官前來索稅，小民哪里還有銀錢來與他！”

    說到后面，楊帆已激憤至極地吼了出來，隨后鼻翼抽動兩眼泛紅，抿著嘴表情復雜地說道：“今日事已至此不可挽回，小民便殺此稅吏自裁于此，只求軍爺不要為難這些礦工兄弟，錯在楊某一人，不怪他……”

    陳沐聽著這訣別詞便知事情要壞，連忙打斷道：“且慢，如今你還未釀成大錯，補齊票銀十兩，稅官也好交差，我等也不必難為你們。倘若你殺了稅吏，不單你要死，你口口聲聲說的礦工兄弟，也大多會死。”

    這種時候，怎么能救下稅吏性命？

    陳沐思索不出萬全之策，卻有弄險的膽魄，放下鳥銃，緩緩繞過山坡，單人朝山下礦工聚集處走去。

    注：鐵票是用來開官礦的，一年一銷，一票十兩。

    　　


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