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    在馬六甲停靠整備，輸送軍械糧草輜重的明軍于十月揚帆起航，駛向他們下一處目的地，受大城王朝控制的普吉。

    早在大軍啟程之前的半個月，石岐便率麾下旗軍一千與輜兵千人，在葡萄牙船長的指引下航往普吉，修筑港口碼頭，屯駐糧草軍備，以供戰事所需。

    大城王朝已經不是那個向大明進貢百余次，最多時一年朝貢六次的乖乖朝貢國了。

    六年前莽應龍攻破阿瑜陀耶城，處死國王，大掠其國后奪其臣民還白古，僅留下萬余人在阿瑜陀耶城，另立傀儡摩訶曇摩羅阇，間接統治這個國家。

    明朝在這片土地上沒有威風可使，但陳沐還有葡萄牙人。

    在六十二年前，葡萄牙人與暹羅國簽訂第一個條約，規定葡萄牙人可在阿瑜陀耶城、丹那沙林、墨吉、北大年、六坤等地居住、經商和傳教。

    自那時起，葡萄牙人進入暹羅，這里成為數代冒險家的樂園，他們并不能影響這個國家的決策，甚至如今許多葡萄牙人受雇于莽應龍麾下，但他們有足夠多的情報。

    普吉，正如這個時代沿海隨處可見的美麗島嶼一樣，島上只有幾百個土人居住，就連大城王朝數十年來的都管不到這里。

    于明軍而言，作為攻打仰光的跳板，這是最合適占據的小島。

    “消息走漏在所難免，我知道海外葡人也并非鐵板一塊，他們受雇于莽應龍，總是有人要有些忠誠的，就像老平托你一樣，為我謀心費力。”

    海島岸邊遠處的水寨正在修筑，更遠處的林地間輜兵賣力地砍伐林木，沙灘上一堆堆篝火燃起，支著鐵鍋熱著旗軍的晚餐。

    陳沐換下海邊游泳浸濕的衣裳，著一件薄襯甲披散著頭發與老平托漫步于前，杜松手按腰刀帶兩名手持長銃的近侍牽馬亦步亦趨，在漲潮的細白沙灘上留下一溜蹄鐵印記。

    “我不怕莽應龍知道，我還要告訴他我來了，我想和你說的是另一件事。”

    陳沐向前走著，腳步頓了頓，仿佛在組織語言，接著繼續向前走，似乎組織語言失敗。

    這么往復兩次，他才終于停下腳步轉過身對平托道：“雇傭一支葡萄牙雇傭軍為我做事，需要多少錢？”

    平托懷疑自己聽錯了，他皺眉頂了頂鼻梁上的眼睛，“將軍？”

    “我是說，如果我想要雇傭一支一千四百人的葡萄牙雇傭軍，多少錢？”
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