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    清明初過，天氣逐日熱起。

    北洋軍府衙門口，訓話新兵剛回還頂盔摜甲的陳沐在衙門前院拴馬樁翻身下馬，拭過額頭細汗，便看見院墻旁樹蔭里幾個紅毛大漢圍坐石凳，捧著糕點吃得正香。

    從愛爾蘭漂洋過海而來的肖恩伯爵看上去是不打算自己回去了，非但不著急回去，還頗有自覺地請求陳沐給他派個扈從教授明朝官員禮儀，這幾個月他的生活在陳沐看來尤其單調，但他自己似乎樂在其中。

    他們一直住在北洋衙門東邊隔一條街的小院，說起來有些失禮，陳沐也派人服侍，畢竟這北洋軍府都是大頭兵，誰能服侍誰呀，難不成還能把客人當成下將，派去個副官？

    因此從頭至尾，除了給原本作為北洋官吏住所的小院添了幾套被褥，陳沐沒給過任何用度上的支持，幾個月下來就連北洋一期募兵都熟悉了這幾個紅毛。

    早上晨鐘一響，募兵開始跑操拉練，肖恩幾個在小院里洗漱后便以他們的傳統搏斗、射箭，等鼓響三通，就跟著去食堂吃飯——起初是不太習慣的，但陳沐都在食堂吃，他們也沒辦法，而且架不住食堂做飯好吃，還不要錢。

    等募兵用過飯菜開始日常訓練，他們則去北洋學堂的通譯科上課，漢語西班牙語葡萄牙語一起學了，至于能學多少，陳沐不管、學堂的教員也不管，反正只要他們能聽懂漢語就夠了。

    正午照例去食堂吃飯，吃飽了午休一會，下午則是在小院里學習禮儀，一天天就這么過去，肖恩沒提過要走的事，陳沐也沒提過。

    眼看陳沐下馬，肖恩帶著幾個扈從端端正正給他磕了一個，這才起身拱手，笑道：“您吶，吃了么？”

    一口本地話把陳沐說蒙了，頓了頓才有點僵硬地拱手回禮，笑道：“這言語學得好，不過再了不必給我行大禮，拱拱手就算問好了，不用跟前些天那些客人學。”

    北洋軍府只要不犯錯，平日里沒人跪拜，這年月除了吃官司、上大朝、行郊祭，平日里見了皇帝行跪拜大禮的都不多，這西洋紅毛跟著倒學起跪拜了。

    “不是這樣么，可我聽說前幾天來的可是是北方的大將，掌管五千多的軍團，他見到閣下也要跪拜。閣下請放心，我不會認為這有損榮譽。”
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